— Вот именно, полковник. А если предположить, что у пилота-истребителя неисправна кислородная маска и начались галлюцинации, то все можно легко объяснить. В таком состоянии Уилкинсону не только инопланетяне могли привидеться, но и сам сатана со свитой.
— Члены экспедиции профессора Блэкстоуна также подтвердили слова охотников.
— В общем, так, — решил адмирал Кэссиди, — я должен сам поговорить с ними, а потом побеседую с остальными свидетелями. Можете идти, полковник. Распорядитесь, чтобы ко мне доставили арестованных.
— Вы имеете в виду охотников за привидениями?
— Да. Остальные до выяснения личности будут считаться задержанными.
— А тележурналисты?
— С ними сложнее. Их личность устанавливать не надо и задерживать вроде бы не за что. Вот что, Морган, позаботьтесь о том, чтобы они не шлялись по кораблю где попало. Займитесь этим сами или приставьте к ним надежных людей.
— С вашего разрешения, адмирал, я займусь этим сам.
— Согласен, полковник. Можете идти.
Полковник Морган отдал адмиралу честь и вышел из каюты. Через пять минут перед адмиралом стояли охотники за привидениями. Кэссиди сидел за письменным столом и внимательно читал какой-то документ. Поначалу он даже не поднял глаз на вошедших.
Питер решил первым нарушить молчание, решив, что лучшая защита — нападение.
— Скажите, адмирал, куда делось наше снаряжение? Ваши люди забрали абсолютно все.
Опешив от такой наглости, адмирал Кэссиди рявкнул:
— Что вы себе позволяете?! Здесь вопросы задаю я!
Иган вежливо ответил:
— Пожалуйста, адмирал, мы готовы ответить на любой вопрос.
— Во-первых, что вы делали на острове?
— Занимались научной работой, — ответил Питер. — Мы, знаете, ученые. Занимаемся аномальными явлениями.
— Допуск в запретную зону у вас был? — спросил адмирал, выходя из-за письменного стола.
— К сожалению, нет.
— Тогда вы арестованы за незаконное вторжение на территорию, охраняемую Военно-морскими силами США.
— А почему этот район вами охраняется? — невинным тоном спросил Питер.
— Это государственная тайна.
— Для вас это, может, и тайна, — заявил Питер, — а для нас уже нет.
— Да, я читал о том, что вы нагородили полковнику Моргану, — сказал адмирал. — Он подробно изложил это в рапорте. Прочитав его, я убедился, что вы неплохо разбираетесь в аномальных явлениях. Про инопланетян, динозавров, движущиеся скелеты вы рассказали очень убедительно. Только в одном я сомневаюсь… — сделал паузу Кэссиди.
— В чем именно?
— В том, что это правда! — рявкнул адмирал.
Видимо, он решил, что резкой сменой настроения может вывести охотников из равновесия. Но Рэй спокойно спросил:
— Почему вы кричите?
Удивленный спокойствием охотников, Кэссиди продолжал гнуть свою линию:
— Вы мне зубы не заговаривайте! Думаете я поверю этому бреду?
— Это не бред, а чистая правда. Очень жаль, что вы не верите.
— Где доказательства? — зарычал Кэссиди, размахивая папкой с рапортом Моргана.
— К сожалению, доказательства — на дне океана, — ответил Иган. — Есть показания очевидцев, которые могут подтвердить, что все, рассказанное нами, — это правда.
— Лично я верю только одному, — сказал адмирал Кэссиди, потрясая папкой, — здесь указано, что вы сами признались в том, что, когда на острове началось землетрясение, вы оставили профессора Блэкстоуна в беде. За это, кстати, законом предусмотрено соответствующее наказание.
— Профессор Блэкстоун был одержим манией величия.
— Вы что, врач-психиатр, доктор Уэйтман?
— Нет, я не врач. Но если кто-то начинает серьезно говорить о том, что хочет стать властелином мира, по-моему, любой догадается, что у этого парня с головой не все в порядке.
— Может, вы убили профессора Блэкстоуна? — вкрадчиво спросил Кэссиди. — Чего-то не поделили, поссорились и убили, а труп спрятали в пещере на острове, который к тому времени стал погружаться в океан.
— Что вы такое говорите? — возмутился Иган.
— А что? Остров, который опускается на дно океана, — по-моему, — идеальное укрытие для трупа. Не правда ли?
— Да как вы смеете!
— Спокойно, дружище, — остановил Игана Питер. — Адмиралу пришла охота поиграть в великого сыщика. Адмирал, а вам не кажется, что вы занимаетесь не своим делом? Вы же военный моряк, а не полицейская ищейка.
— Раз уж вы попали ко мне в руки, то вам не удастся вырваться, — пообещал адмирал. — Уилбура Кэссиди еще никому не удавалось обвести вокруг пальца. Тут вам даже уловки контрабандистов не помогут!