— Я слишком много воевал и успел устать от войны.
— Тогда с такими речами тебе не в сталкеры надо было податься, а в какие-нибудь проповедники.
— Всё, что я тебе сейчас рассказал, это не религия, балбес, а определённые умозаключения, приобретённые с годами, — насупился он. — Ты лучше, салага, прислушайся к тому, что тебе старшие говорят. В любви к жизни ничего плохого нет.
— Это что же, по-твоему, получается? Что, если я возьму и внушу сам себе любовь к Зоне вместе со всеми её уродами мутантами и убивающими аномалиями, то она меня тут же отблагодарит и закидает редкими артефактами, что ли?
— Ну, это уж слишком утрированно, однако зерно истины в твоих словах присутствует, — заключил парень в очках. — Попробуй отнестись с любовью ко всему, что тебе преподносит эта аномальная волшебница по имени «Зона», и со временем, я уверен, она тебя отблагодарит. Даст тебе то, чего ты хочешь и заслуживаешь. Подарит тебе, так сказать, отображение того, что ты носишь в своей душе, в своём сердце.
— Хе-х! Если бы всё было так просто.
— А кто тебе сказал, что всё должно быть очень сложным? Попробуй относиться к возникающим проблемам с лёгкостью, они и решаться будут всё проще и проще. А вообще начинать нужно с себя. В народе не зря говорят: не полюбишь себя сам, не полюбит никто. Вот, например, ты, Ворон, как к себе относишься?
— Не знаю, — ответил я, немного подумав. — Наверное, я себя ненавижу…
— Тю-у-у, приехали! — удивился сталкер. — Это за что же?
— Понимаешь, Отрок… Наверное, я не должен тебе этого говорить, но наша группа попала в Зону по моей вине. Извини, но в детали посвящать тебя я не стану. Факт в том, что из-за меня теперь гибнут люди, а также именно по моей вине самый близкий и дорогой для меня человек сейчас находится при смерти.
— Искренне сочувствую тебе, Ворон. Но хочу сказать, что корить себя и ненавидеть в Зоне никак нельзя. Иначе эти скверные чувства найдут своё отражение в окружающей действительности… Зона «отзеркалит» их на тебя. Да, как я уже говорил, в смерти вашего «малыша» Фродо есть и моя вина тоже. Но я вовсе не собираюсь ненавидеть себя за это. Да, я ошибся, оставив на прикрытии тебя, а не Педиатра. Все люди когда-нибудь совершают ошибки. Не ошибается только тот, кто вообще ничего не делает… Но в результате я свою ошибку признал и сделал из неё определённые выводы, которые, надеюсь, в будущем помогут мне избежать подобных просчётов… Ворон, я простил сам себя за то, что был неправ, и ты прости себя. Прощать тоже надо уметь. Начни с себя. Поверь, не нужно носить в сердце чувства ненависти, страдания и озлобленности на самого себя, а также желание быть наказанным. Не нужно дико сожалеть и убиваться прошлым. Этот опасный негативный груз в твоём сердце совершенно ни к чему, так как он со временем отобразится во внешнем мире и, материализовавшись, снова вернётся к тебе! Сбрось его, облегчи и очисть свою душу. Ещё раз говорю тебе, Ворон, прости сам себя…
— Взять так просто простить себя и забыть о погибших из-за меня людях? Извини, Отрок, но, по-моему, всё это звучит как-то, мягко говоря, слишком легкомысленно и безответственно… Я бы даже сказал, что твоя теория похожа на некое пропитанное эгоизмом и самолюбием оправдание своих ошибок.
— Это так кажется на первый взгляд. В действительности я вижу, что ты уже давно признал свой проступок, о котором так сильно сожалеешь. Ты сделал нужный вывод! И я уверен, что теперь подобной серьёзной ошибки ты больше никогда в жизни не совершишь. Теперь в подобных ситуациях ты будешь поступать более осмысленно и ответственно. И ни о каком легкомыслии с оправданием здесь не идёт и речи. Поэтому хватит себя казнить, это ни к чему хорошему не приведёт! Жизнь продолжается. Радуйся ей, наслаждайся ею, а не убивай себя за то, что уже в прошлом и что уже невозможно вернуть. Многие люди на своём жизненном пути спотыкаются и падают, но немногие из них, отряхнувшись, встают и идут дальше… Поэтому хватит ныть, парень! Соберись! Прости себя за всё и решительно скажи себе: «Я люблю тебя, Ворон! Я люблю тебя, жизнь! И всё будет хорошо!..» — по-доброму улыбнулся он, произнеся последние слова, словно призывающие лозунги.
— Я как-нибудь подумаю над этим, — пообещал я «юному» учителю жизни и, развалившись прямо на земле, закрыл уставшие глаза. — Будем считать, что урок на сегодня закончен. Покарауль, пожалуйста, а то меня чего-то срубает.
— Ну, поспи чуток, поспи. Если что, разбужу…
Через минуту, размышляя над странными философскими учениями Отрока, в которых, на мой взгляд, некий определённый смысл всё же присутствовал, я провалился в глубокий крепкий сон…