– Опасный? – изумленно приподняла брови Тепно. – Мне кажется, вы что-то путаете.
– Я ничего не путаю! – раздраженно возразил Юрзме. – Я опытный охотник на незров, один из лучших в стране, я абсолютно уверен в том, что говорю. Это существо очень опасно – оно вытягивает из вас жизненные силы и вскоре убьет!
– Так вы тот самый Юркий Змей Тиярум! – просияла Тепно. – И как я сразу не сообразила?
– Да, я – тот самый, – угрюмо кивнул Юрзме. – И даже я не уверен, что вас еще можно освободить от идсоба, не убив при этом.
– Меня не надо освобождать от Облачка, – мягко улыбнулась Тепно.
– Да он же вас жрет! – возмутился Юрзме.
– Ничего подобного! – возразила Тепно. – Облачко берет ровно столько энергии, сколько ему нужно, чтобы удержаться от возвращения в Незримое. Видите, какой он прозрачный?
– Да, выглядит этот идсоб действительно нетипично, – согласился Юрзме. – Но это еще не значит, что он не опасен.
– Облачко не причинит мне вреда, – заверила Тепно. – Мы с ним обо всем договорились еще до того, как он подсоединился ко мне.
– Хотите сказать, что вы пошли на это добровольно? – поразился Юрзме.
– Да, – подтвердила Тепно. – Облачко предложил мне стать друзьями, и я согласилась.
– А почему вы говорите о нем «он»? – поинтересовалась Ласве.
– Потому что это юноша, – Тепно с недоумением на нее посмотрела. – Разве вы не видите?
– Нет, мы не видим, – ответила Ласве. – Для нас это просто полупрозрачная фигура, настолько нечеткая, что даже пол определить невозможно.
– Надо же! – Тепно покачала головой. – А я вижу юношу, очень похожего на моего младшего внука Серво. Да, он и правда прозрачный, но черты лица я различаю вполне ясно.
– Идсобы принимают облик близкого или просто симпатичного жертве человека, – занудным тоном пояснил Юрзме.
– Я не жертва! – запротестовала Тепно. – Я же уже сказала, что мы с Облачком обо всем договорились!
– Да это просто хитрость была! – хмыкнул Юрзме. – Он воспользовался вашей доверчивостью, чтобы тянуть из вас энергию.
– Но вообще странно это, ведь главная цель идсобов – высосать всю энергию, а этот ведет себя не так, – высказалась Ласве.
– Это вас такому в этих ваших академиях учат, хе-хе, юноша? – раздался тоненький голосок Облачка.
«Визгрики корявые! – запаниковала Ласве. – Он ведь видит, что мы с Мяглой на самом деле не парни».
Однако идсоб выдавать чужие тайны не спешил, и она, облегченно выдохнув, ответила:
– Ну да. Именно так пишут во всех учебниках и энциклопедиях.
– Потому что их сочиняли малограмотные бездари. – Облачко захихикал.
– Так, может, тогда ты поделишься с нами сведениями, так сказать, из первых рук – для чего же на самом деле идсобы проникают в зримый мир? – с ехидной улыбкой спросил Юрзме.
– А и поделюсь! – согласился Облачко. – Мы жаждем общения с людьми!
– Общения? – недоверчиво переспросила Ласве.
– Именно! – подтвердил Облачко. – В первую очередь общения. А энергия, которой с нами делятся люди, – просто необходимая плата за возможность для нас оставаться в зримом мире.
– Но люди в результате общения с вами погибают! – Ласве обвиняюще ткнула пальцем в идсоба.
– Да, – с печальным вздохом ответил тот, – такое случается. Но это обычно происходит, если к человеку присоединяется неопытный собеседник.
– Погоди-ка. – Юрзме помолчал пару мгновений, подбирая слова. – Не хочешь ли ты сказать, что те случаи, которые попадают в наши отчеты, а затем – в учебники и энциклопедии – это сплошь просчеты неопытных идсобов?
– Именно! – Облачко кивнул полупрозрачной головой. – Опытные не только не угрожают жизни своих собеседников-людей, но и прекрасно умеют прятаться. Это я тут расслабился в деревне – здесь же магов нет.
– А если бы ты вовремя сообразил, что к бабушке Тепно попросились переночевать маги, мы бы тебя даже не заметили? – догадалась Ласве.
– Ну конечно! – Облачко снова закивал. – Я бы слился с её энергетической структурой, и всё. Мой просчет, да.
– Я всегда был уверен, что вы выбираете одиноких пожилых людей, потому что так вам проще скрываться. А еще потому, что от них вас практически невозможно отделить, не убив их, ведь у пожилых обычно уже слабое здоровье. Но это же не главные причины, так? – спросил Юрзме.
– Да, – подтвердил Облачко. – Скрываться, подсоединившись к одинокому человеку, тем более пожилому, который уже не работает, действительно проще. Но основные причины, по которым мы выбираем таких собеседников, иные: они очень нуждаются в общении и соглашаются на наши условия, а еще – они могут о многом рассказать, ведь они прожили уже целую жизнь.