– Но разве любая жизнь – интересная? – удивился Зорли.
– Для тебя, побратим мерлиса, разумеется, нет. Но не для нас. В Незримом всё иначе – у нас нет большей части того, что вы считаете обыденным. – Облачко повел рукой вокруг себя. – Нам не нужны дома, и у нас их нет. И мебели нет, и книг, и игрушек, и многого, многого другого. У нас нет ни родителей, ни детей. Мы не испытываем чувств…
– А вот с этим я бы, пожалуй, поспорил, – перебила Ласве, вспомнив Колбасона.
– Ну ладно, может, я не совсем удачно выразился, – признал Облачко. – Некоторые из нас могут испытывать чувства, хотя они не всегда похожи на ваши. Но в любом случае у вас они более яркие и часто более глубокие. Вы просто не представляете, как мне интересно здесь!
– Но ты же просто сидишь в этом доме вдвоем с бабушкой Тепно, – недоуменно нахмурился Зорли.
– Но когда она говорит со мной, я могу не только ощущать то, что она чувствует, я могу видеть её воспоминания, – объяснил Облачко. – Я словно бы проживаю то, о чем она рассказывает, вместе с ней. Как будто смотрю фильм по этой вашей магсети.
– Ты и про магсеть знаешь? – поразился Юрзме.
– Я знаю всё, что знает бабушка Тепно, – ответил Облачко. – Здесь, конечно, магсеть не ловит, но мы с ней ездили в Араурию и там ходили в общественный магсетевой зал, так что и к этому достижению человеческой цивилизации я тоже приобщился.
– Где это ты успел поднабраться таких мудреных слов? – с подозрением поинтересовалась Мягла.
– Разве это не очевидно? – подивился её недогадливости Облачко. – Бабушка Тепно – далеко не первый мой собеседник среди людей.
– И тебе не надоело? – недоверчиво спросил Юрзме.
– Ты книжки читаешь? – вопросом на вопрос ответил Облачко и уточнил: – Художественные?
– Читаю, – подтвердил Юрзме.
– И не надоело? – в тоне Облачка отчетливо сквозило ехидство.
– Нет. – Юрзме покачал головой. – Я понял, что ты хочешь сказать. Для тебя жизни людей – словно книжные истории, они все разные, и едва закончится одна, тебе уже хочется начать следующую.
– Ты начинаешь понимать, – одобрительно кивнул Облачко. – Но есть и еще кое-что – люди не только рассказывают мне о своей жизни, не только пересказывают мне книги, фильмы, статьи и сплетни. Люди еще и просто беседуют со мной. Говорят обо всём, что им интересно. Делятся мыслями о жизни, о других людях, о добре и зле, о мироустройстве, о природе, о политике – обо всём, что только существует в зримом мире.
– А ты задаешь им уточняющие вопросы, делишься своими соображениями, в общем, создаешь впечатление, что тебе интересно. – Юрзме вдруг замер и почти прокричал: – Ты не создаешь впечатление, тебе действительно интересно!
– Ну наконец-то ты понял до конца! – Облачко рассмеялся. Смех его напоминал тихий шелест опавших листьев, и звук этот мог бы показаться довольно жутким, если бы не расходящаяся от идсоба волнами наполненная радостью энергия.
– Что ж, цель твоих действий нам теперь ясна, – подытожил Юрзме. – Но всё это, весь этот твой интерес не отменяет того факта, что ты сросся с бабушкой Тепно, и она уже не сможет от тебя избавиться, даже если захочет.
– Я не захочу! – решительно заявила Тепно. – Облачко – мой единственный друг, без него бы я тут с тоски зачахла!
– Как же так? – Мягла бросила на нее полный жалости взгляд. – Ведь у вас есть дети и внуки! Вы же сказали, что Облачко похож на вашего младшего внука, значит, внук у вас не один, так?
– Всё так. – Тепно печально улыбнулась. – У меня сын и дочь, и у каждого из них по двое детей, в общей сложности три мальчика и одна девочка. Но сейчас мои внуки уже взрослые. Раньше, когда они были детьми, их привозили сюда летом каждый год хотя бы на месяц, но за последние десять лет я их видела только один раз – когда сын отмечал пятидесятилетие. Он живет в Муккии, а дочь – вообще в Нанчжу, и там же учатся все мои внуки. Вы представляете, как сложно отсюда добраться до той же Муккии?
– Приходится кого-нибудь из соседей просить довезти на автомобиле до Араурии, а оттуда уже на поезде? – предположила Мягла.
– Да, а дорога дальняя, вы сами успели убедиться. Я на бензин для Легбы почти год копила, чтобы Облачку магсетевой зал показать. Да и то, если бы не хорошее отношение Легбы ко мне, не вышло бы ничего – он ведь не только бензин потратил на эту поездку, но и время.
– Но ваши дети и внуки могли бы приезжать к вам чаще! – возмущенно воскликнула Мягла. – Ни за что не поверю, что они не понимают, как вам здесь одиноко!
– Ну у них ведь работа, семьи, дети… – протянула Тепно.