- Да брось! – закатила глаза Мягла. – Как ты себе это представляешь? Знаменитый охотник Юркий Змей Тиярум бегает по Малернаду и всем рассказывает, как две ушлые девицы обманом просочились к нему в экспедицию? Мне кажется, если мы найдем архив, он будет так счастлив, что такие мелочи потеряют для него всякое значение.
- Хорошо бы.
- Послушай, я уверена, что требование насчет пола стажеров было продиктовано исключительно желанием найти кандидатов, которые без проблем проделают трудный путь в горах. А с этим мы с тобой справимся, в конце концов, сейчас лето. Ты ведь крепче, чем кажешься на первый взгляд. Мне ли не знать?
- Наверное, ты права, а я просто слишком беспокоюсь. Если отбросить надуманные опасения, то у Юрзме действительно нет оснований ни отказывать нам в рекомендациях, ни распускать про нас какие-нибудь дурацкие слухи. Просто я уже почти поверила, что у меня получится попасть в столичную СОП, и теперь ужасно боюсь, что эта возможность уплывет из рук.
- Не уплывет! – уверенно заявила Мягла. – Так что давай лучше подумаем, что будем брать с собой.
- Давай, - согласилась Ласве.
Предстоящая экспедиция настолько поглотила все мысли Ласве, что и торжественное нанесение дипломных печатей, и последовавший за ним праздник практически прошли мимо нее. Да и Мягла тоже явно больше думала об ожидающем их путешествии, чем о том, как бы поярче отметить окончание академии.
Зато Ярдо веселился вовсю, предвкушая скорое освобождение от надоевшей девичьей личины. Ласве еле уговорила брата на всякий случай потерпеть до их с Мяглой отъезда.
- Так уж и быть, подожду еще пару дней, - со вздохом согласился Ярдо. – Но ты должна пообещать, что будешь связываться со мной каждый день, чтобы я знал, что с тобой всё в порядке.
- Хорошо, мамочка! – съехидничала Ласве.
- Я волнуюсь, Ветерок, - Ярдо примирительно улыбнулся. – Я ведь всё-таки твой брат и чувствую ответственность за твое благополучие.
- Я тоже волнуюсь, - призналась Ласве. – Мы впервые будем действовать как полноценные охотники, и мне совсем не хочется напортачить.
- Уверен, мвил Тиярум вас подстрахует, если что, - заметил на это Ярдо. – Раз он берет с собой вчерашних выпускников, значит, уверен, что задача по силам и охотникам без опыта.
- Тоже верно, - кивнула Ласве. – Обещаю, что буду связываться с тобой 0каждый день. Если мы окажемся там, где не будет маг-сети, буду посылать энвески.*
- А я позабочусь о том, чтобы родители не узнали, куда ты отправилась на самом деле, и как можно дольше верили, что вы с Мяглой дышите свежим горным воздухом в их забытой Двуединым Иракасии, - заверил Ярдо.
- Ну насчет того, что мы будем дышать горным воздухом, ты даже и не соврешь, - усмехнулась Ласве. – В горах мы точно побываем, пусть и не сразу.
- И даже не исключено, что и в Иракасию заглянем, - добавила Мягла. – Точный маршрут экспедиции нам неизвестен.
- В любом случае, я думаю, что когда я наконец-то объявлю отцу о том, что закончил художественный, а не охотничий, у нас дома начнется такое, что о том, где именно пропадает их дочь, родители задумаются еще не скоро. – Ярдо рассмеялся и убежал готовить праздничный фейерверк, который традиционно устраивали выпускники художественного факультета.
На аэровокзал подруги прибыли почти за час до отлета, но Юрзме и Утлу уже поджидали их у выхода на летное поле, возле которого сияла надпись «Муккия» - именно так назывался единственный город Северного округа, в который можно было долететь на аэроплане.
- Багаж мы уже сдали на погрузку, - с радостным оживлением поведал Юрзме.
Знаменитый охотник буквально светился, переполненный предвкушением грядущего приключения. Утлу тоже выглядел довольным, но всё же был гораздо спокойнее. Похоже, Зрящий вообще был человеком довольно сдержанным.
- А вот и мапр Атияка! – объявил Юрзме, когда к ним подошел темно-рыжий парень, который оказался выше Ласве почти на голову.
Мастер преобразований был широкоплеч, мускулист и усыпан веснушками. Яркие поцелуйчики солнца покрывали не только лицо Атияки, но и кисти рук. До этого мгновения Ласве была уверена, что рыжие просто обязаны быть жизнерадостными, но Атияка это мнение бессовестно опровергал – выражение его лица было удручающе угрюмым.
Юрзме их познакомил, и мапр не слишком охотно проронил:
- Можете звать меня Зорли.
При этом он бросил на Ласве такой мрачный взгляд, что девушка вздрогнула.
- В чем дело? – с вызовом поинтересовалась она.