– Как это? – поразилась Ласве. – Он же разрешение подписал!
– Подписал, – кивнула Беро. – Но постоянного допуска в закрытую часть у меня нет, а выдать временный у него всё никак не получалось – то одно якобы неотложное дело, то другое. Настаивать же я побоялась – мне начало казаться, что Рыжбы что-то подозревает. В общем, к тому моменту, как Юрзме со мной связался, я уже понимала, что не получу допуск, пока полнолуние не минует. Поэтому и разыграла ту сцену, благо очень удачно получилось, что Рыжбы находился неподалеку.
– Думаете, он мог с вами расправиться? – спросила Ласве.
– Еще в начале лета я бы сказала, что подобное невозможно, – печально ответила Беро. – Мне казалось, что он дорожит мной, пусть и не готов уйти из семьи. Но после знакомства с этой обогос Рыжбы сильно изменился. Собственно, наши отношения тогда и закончились, хотя он так и не признал этого прямо, всё время ссылался на какие-то семейные дела, из-за которых мы якобы не можем встречаться.
– Я правильно понимаю, что ты дашь официальные показания в Ревизионном управлении? – прервал эти излияния Юрзме – ему явно было не слишком приятно слушать про отношения Беро с главой Совета.
– Разумеется! – заверила Халивака. – Пусть присылают вызов, я приду, когда скажут.
– Вот и отлично! – Юрзме резко поднялся. – А сейчас нам пора – мы все изрядно устали.
Беро с грустной улыбкой попрощалась, и они покинули архив Совета охотников.
– Ну что, ко мне? – спросила у Мяглы Ласве.
Та кивнула.
– Я провожу! – решительно заявил Зорли.
– Да не надо! – попыталась отказаться Ласве. – Ты же тоже устал, у тебя рюкзак тяжелый, и тебе еще надо гостиницу найти, чтобы переночевать.
– Я с этим рюкзаком вместе с вами четыре дня по горам лазал. Неужели ты думаешь, что я не смогу с ним пройтись еще немного? – с ноткой обиды спросил Зорли. – Тем более мы же, наверное, не пешком пойдем, а поедем.
– Да нет, как раз пойдем – до моего дома отсюда идти минут двадцать.
– Ничего, я справлюсь! – хмыкнул Зорли.
– Не сомневаюсь. – Откуда появился Утлу, никто не заметил. – Но мою невесту никуда провожать не надо. Во всяком случае я очень надеюсь, что Мягла согласится пожить у меня.
– Ты думаешь, что это прилично – предлагать девушке жить с тобой до свадьбы? – скептически скривилась Ласве.
– Я буду себя вести исключительно пристойно! – заверил Утлу.
– Не волнуйся за меня, подруга, мы сами разберемся, – успокаивающе улыбнулась Мягла. – Надеюсь, ты не обидишься, если я и правда поживу у Утлу?
– Нет, конечно! – замотала головой Ласве. – Это твоя жизнь, и решать только тебе.
– Что ж, тогда скоро увидимся, – улыбнулся Утлу и распахнул перед Мяглой дверцу поджидавшего его такси.
Зорли немедленно отобрал у Ласве рюкзак и пояснил:
– Давно хотел это сделать. У меня прямо всё внутри сжималось, когда я видел, как ты тащишь эту махину.
– Да он же легкий! Ты же сам видел, как Мягла вещи перекладывала.
– И тем не менее его понесу я!
– Ладно. – Сил спорить у Ласве всё равно не было. – Неси, если хочешь. Только давай пойдем быстрее – я, знаешь ли, тоже беспокоюсь о тебе – уже вечер, а тебе еще гостиницу искать.
– Не представляешь, как мне приятно это слышать! – Зорли широко улыбнулся. – Хотя я готов с тобой хоть всю ночь гулять.
– А я нет, – вздохнула Ласве. – Устала всё-таки.
– Значит, пойдем побыстрее.
Но побыстрее как-то не получилось. Чем ближе они подходили к дому Ласве, тем сильнее замедляли шаг. Несмотря на усталость, расставаться не хотелось – только теперь, когда до дома оставалось всего ничего, Ласве осознала, что как-то незаметно успела привыкнуть к постоянному присутствию Зорли. Удивительно, как этот рыжий мапр, так сильно не понравившийся ей поначалу, успел занять важное место в её сердце.
В общем, до места назначения они добрались не через двадцать минут, а почти через сорок.
– Ну что ж, мне пора, – не слишком уверенно сказала Ласве.
– А знаешь, чего еще мне хотелось с той самой минуты, как я понял, что ты на самом деле девушка? – неожиданно спросил Зорли.
– Чего? – с замиранием сердца послушно спросила Ласве.
Вместо ответа Зорли притянул её к себе и поцеловал.
Конечно, Ласве уже представляла себе их первый поцелуй, гадала, будет ли он легким и нежным или страстным и чувственным. Но если бы кто-то спросил её, каким же он оказался в действительности, Ласве не смогла бы ответить – едва Зорли прикоснулся губами к её губам, все мысли покинули девушку, растворившись в восхитительных ощущениях, которые просто не с чем было сравнить.