- А ты разве не считаешь, что на голодный желудок лучше думается? – спросила Мягла.
- Я считаю, что это чушь! – отрезал Юрзме. – На голодный желудок хорошо думается только о еде, и больше ни о чем.
Муккия была довольно крупным городом – в ней проживало почти двести тысяч человек. И гостиница, разумеется, имелась не одна. Ласве предположила, что Юрзме выберет самую большую и дорогую, но ошиблась – их предводитель предпочел гостевой дом на окраине.
Добирались они туда на видавшем виды ярко-оранжевом грузовике с широким деревянным кузовом, накрытым брезентовым тентом.
- Это будет наш походный конь, - похлопав по пассажирской дверце, заявил Юрзме. – Прекрасная машина, прочная и надежная, с очень высокой проходимостью. Уже одиннадцать экспедиций выдержала.
- А кто поведет? – полюбопытствовала Мягла.
- Мы с Зорли по очереди. – ответил Юрзме. – Вы оба тоже умеете водить автомобили, но это всё-таки грузовик, да и дороги здесь в основном не очень.
- И большой у Зорли опыт вождения грузовиков? – влезла Ласве, тут же припомнившая мапру проявленное недоверие.
- Да уж побольше твоего! – хмыкнул тот. – Он, по крайней мере, есть.
Поспорить с этим правдивым утверждением Ласве не могла, хотя и очень хотелось.
- Не волнуйся, Светлячок, я вожу осторожно, ничего страшного с вами не случится. – Зорли широко улыбнулся и подмигнул.
Ласве вновь была так заворожена чудесным преображением мрачноватого парня, что чуть не пропустила мимо ушей это фамильярное обращение. Но, слава Двуединому, вовремя спохватилась и возмущенно выкрикнула:
- Какой еще светлячок?!
- Маленький и славный, - Зорли снова улыбнулся.
Ласве рассерженно засопела, подбирая достойный ответ, но тут мапра неожиданно поддержал Утлу:
- Он прав, Ярдо, ты светишься. Как теплый желтый огонек, маленький, но яркий и чистый.
- Но он же не может этого видеть! – резонно возразила Ласве.
- Не могу, - согласился Зорли. – Но я чувствую. Все сильные мапры чувствуют энергетический потенциал как неживых, так и живых объектов.
- А ты на медведя похож! – выпалила Ласве.
- Рыжих медведей не бывает! – Зорли заливисто расхохотался.
- А ты всё равно похож! – не сдавалась Ласве.
- Я понял: если я не стану называть тебя светлячком, ты не станешь называть меня медведем, - покивал Зорли. – Договорились.
- Вот и отлично! – Ласве с видом победительницы полезла в кузов, опасаясь, что этот рыжий снова что-нибудь ляпнет. Она бы даже не возражала, чтобы её называли светлячком, если бы не личина – начинающий охотник, по глубокому убеждению Ласве, должен был всемерно демонстрировать свою мужественность, а не отзываться на ласковые прозвища малознакомых здоровяков.
Гостевой дом был маленьким – всего три номера. А вот кухонь в нем имелось целых две – хозяйская и для гостей. В стоимость проживания входили только завтраки, и Юрзме высказался в том ключе, что обедать они, скорее всего, будут в городе, а вот ужинать, пожалуй, лучше здесь.
- Готовить будем по очереди, если, конечно, кто-то не вызовется добровольно, - добавил он.
- Я предлагаю по-другому: готовить буду я, а помогать мне вы будете по очереди, - сказал Утлу.
- А почему это только ты? – возмутилась Мягла. – Я тоже могу!
- Хорошо, - мягко улыбнулся Утлу. – Будем готовить вдвоем. Ты ведь не против?
- Нет, - не слишком уверенно ответила Мягла.
- Что тебя смущает? – Утлу чутко уловил эту неуверенность.
- Так ты же небось командовать начнешь, - неохотно пояснила Мягла.
- Почему ты так решил? – неподдельно удивился Утлу.
- Ты старше, а старшие любят командовать, - пожала плечами Мягла.
- Я не такой, - покачал головой Утлу. – Не вижу смысла командовать там, где без этого можно обойтись. Будем вместе решать, что и как делать. Договорились?
- Договорились! – повеселела Мягла.
Готовить она действительно любила совершенно искренне, а еще ей было ужасно любопытно, как Зрящий будет справляться на кухне. Этот необычный человек, уже не казавшийся девушке таким жутким, интересовал её всё сильнее и сильнее.
- Как-то не очень справедливо получается, - высказалась Ласве. – А остальные тогда что будут делать?
- А мы с тобой будем ходить за продуктами, - предложил Зорли. – Ты же парень крепкий и выносливый, правда?
- Всё еще не веришь? – хмыкнула Ласве. – Нужна наглядная демонстрация?
- Демонстрировать будете позже! – отрезала Мягла. – Потому что ходить за продуктами тоже буду я. Не желаю тратить время на объяснения, что и в каком количестве понадобится!