Любопытно, что во время пролета к городским уткам систематически присоединяются их дикие собратья. При этом "гости" отнюдь не проявляют страха перед людьми, свойственного им в других местах. В свою очередь птицы, выросшие на московских прудах, относятся к людям без опаски только в черте города. Когда эти же птицы залетают на водоемы пригорода, например, на Люберецкие поля орошения, они ведут себя, как дикие.
Московские водоемы, на которых живут в течение круглого года эти птицы, зимой замерзают. Необходимые уткам полыньи приходится поддерживать искусственно.
Биолог А. Калецкий описывает методику создания искусственных полыней следующим образом:
"Для установки был использован обычный двухцилиндровый компрессор марки "0-1 б", используемый во многих гаражах для накачивания шин, покраски автомобилей. При потребной мощности 2,8 квт производительность компрессора равна 0,4 куб. м в минуту; он создает давление до 5 атмосфер, хотя для поддержания полыньи достаточно и 2 атмосфер (на компрессоре имеется специальный регулировочный кран). Этот компрессор удобен своими малыми габаритами и наличием колес.
На выводную трубу компрессора был надет укрепленный металлическими хомутами резиновый шланг, соединяющий компрессор с подводной частью установки, которая состояла из нескольких отрезков обычной полуторадюймовой газовой трубы, соединенных муфтами. Конец последнего колена трубы имел заглушку. При опытном использовании в городских условиях особенно большая площадь полыньи не требовалась, поэтому на одном пруду ограничились длиной трубы в 7 м, на другом - 9 м.
Следует оговорить, что мощность компрессора разрешает значительно увеличить длину подводной трубы; кроме того, у компрессора имеются две выходные трубки, что дает возможность прокладки двух параллельно расположенных труб.
В стенках трубы на расстоянии 20-25 см^ друг от друга просверливались группы мелких отверстий (в каждой группе по 5-7 отверстий), причем ближе к заглушке отверстия слегка увеличивались в диаметре. При работе компрессора воздух, проходя через отверстия, разбивается на мелкие пузырьки и, поднимаясь вверх, увлекает за собой придонные слои воды, температура которой обычно не ниже +4° С. Такая сравнительно теплая вода, поднимаясь кверху и растекаясь по поверхности водоема, поддерживает незамерзшую полынью даже в морозы".
Такое несложное устройство оправдывает себя даже при содержании подсадных уток, не говоря о том, что оно значительно улучшает кислородный режим водоемов, предупреждая заморы рыбы.
При наличии хотя бы небольшого водоема в каждом охотничьем хозяйстве можно создать зимующую популяцию уток. Особенно перспективно это дело в районах, где имеются природные незамерзающие или малозамерзающие водоемы. Такая работа значительно упростится и даст во много раз больший эффект, если ее проводить не в отдельных хозяйствах, а одновременно в целой системе хозяйств определенных районов.
Всякая работа по увеличению численности водоплавающей дичи должна обязательно сочетаться с повседневными мероприятиями по уничтожению хищников.
Искусственно созданные концентрации уток и других водоплавающих птиц привлекают хищных животных и обусловливают их специализацию в определенных направлениях.
Особенно опасны для гнездящихся птиц и выпускаемых в угодья утят ворон, серая и черная вороны, болотный лунь, сорока и енотовидная собака. Жертвами этих вредителей становятся не только сами утки и их птенцы, но и кладки яиц, так что вред от них буквально удесятеряется. При обилии водоплавающих птиц и большой плотности их в угодьях эти хищники полностью переходят на питание дичью и яйцами.
Менее вредны, но так же нежелательны в местах концентрации водоплавающих птиц лисица, коршун и канюк, хотя в лесных угодьях они не приносят дичи существенного ущерба.
Сохранение в пойменных угодьях ястреба-тетеревятника, соколов всех видов, орлана и скопы даже желательно, потому что эти птицы, как правило, совсем не разоряют гнезд. Взрослые утки также не являются их основной добычей, а других, более вредных хищников они изгоняют со своих гнездовых участков, принося этим существенную пользу.
Зоны покоя для дичи - заказники и воспроизводственные участки. В охотничьих хозяйствах густонаселенных областей, чтобы сохранить дичь и не подорвать ее запасы, с первых же дней охотничьего сезона приходится не только нормировать-отстрел дичи, но и создавать для диких птиц и зверей зоны покоя.
В результате массового наплыва охотников в пойменные угодья центральных областей лучшие места обитания дичи зачастую оказываются опустошенными вовсе не потому, что дичь перебили, а потому, что ее просто выгнали с родных мест непрерывной пальбой... Есть еще много охотников, которые считают чуть ли не доблестью "проводить" выстрелом летящую птицу, на каком бы расстоянии она ни летела. А в итоге - множество подранков, большинство которых погибает без пользы, а еще больше разогнанной дичи.
Особенно это касается водоплавающих птиц, так как их "адрес" (водоем или болото) известен каждому охотнику, и с открытием сезона такие места прочесываются много раз в день.
Создание зоны покоя, где не только запрещена охота, но и не допускается нахождение людей, помогает сохранить дичь от распугивания в течение всего охотничьего сезона. Примечательно, что такое ограничение не сокращает количество трофеев, добытых охотниками, а наоборог, способствует их увеличению. Во многих хозяйствах Всеармейского военно-охотничьего общества организация зон покоя обусловила рост числа добытой за сезон дичи вдвое и более. При этом роль заказников свелась к более равномерному использованию выведшейся в угодьях дичи и к массовому оседанию в хозяйствах пролетных стай водоплавающей птицы. Ведь утки, спокойно жирующие в заказнике, перекликаются со своими кочующими собратьями. А современная наука о поведении животных - этология - установила, что "язык"
животных позволяет им обмениваться простейшей информацией о наличии корма, опасности или, наоборот, о безопасности, передавать друг другу "новости" и т. п.
Таким образом, сохраненные в заказнике утки выполняют роль своеобразных подсадных птиц.
Животные очень быстро запоминают территорию, на которой их не беспокоят. В хозяйствах, где есть заказники, постоянно можно наблюдать, как утки винтом набирают высоту над безопасной зоной, прежде чем пролететь над простреливаемым пространством, и наоборот, "колом" пикируют в заказник, возвращаясь в него с жировки. И это совсем неплохо, так как сохраняется наиболее ценная часть птиц - местных уток, которые на будущий год выведут потомство в этих же местах. Ведь именно у местных птиц, хорошо знакомых с обстановкой, больше всего шансов отсидеться в заказнике в период интенсивной охоты.
В некоторых хозяйствах заказники отводят только на раннеосенний период охоты. С началом массового пролета дичи ограничения снимаются. Но допускать этого не следует, так как в охраняемых угодьях местная дичь задерживается гораздо дольше, а у сменяющих друг друга стай, которые оседают в зоне покоя, имеется некоторая преемственность. Поэтому заказники, или зоны покоя, для водоплавающей дичи нужно сохранять как постоянно действующие из года в год.
В лесных, полевых и других "сухопутных" угодьях заказники позволяют сохранить лучшие тока и выводные места боровой дичи, места массового отела копытных, норы и логовища охраняемых зверей. Столь же полезно создавать заказники в районах водопоев дичи, там, где угодья бедны водой и животные вынуждены концентрироваться у ее источников.
Наличие заказника в охотничьем хозяйстве за последние годы стало обязательным условием. Но кое-где отмечается формальный подход к организации заказников. Иногда заказник организуют там, где он не нужен, в иных местах под заказник отводят малоценные угодья, где дичи нет и быть не может.
Если для водоплавающей дичи фактор ее беспокойства охотниками является решающим, то для большинства обитателей лесных и полевых угодий умеренная охота вне периода размножения отнюдь не вредна. Наоборот, при полных запретах охоты на больших площадях в угодьях зачастую происходит чрезмерная концентрация животных или возникает очаг размножения вредных хищников.