«Конечно»
«Твое прекрасное лицо, когда ты кончила на свои пальцы прошлой ночью.
Черт. Кажется, я просто перестала дышать. Моя голова кажется легкой и кружащейся. Я снова сосредотачиваюсь на телефоне, когда приходит еще одно сообщение.
«Удачной охоты, Малышка.»
Мое сердце колотится в груди, и меня охватывает чувство страха. Они наблюдали за мной?
Глава 5
Алекс
Я делаю глубокий вдох, пытаясь восстановить самообладание. Я не могла позволить показать, как это повлияло на меня. Дерек все еще рядом со мной, и я не могу рисковать тем, что он увидит эти сообщения. Я быстро убираю телефон в карман и притворяюсь, что ничего не случилось.
Однако внутренне я испытываю приступ паники.
Я пытаюсь подавить нарастающую панику, напоминая себе оставаться собранной и сосредоточенной. Дерек смотрит на меня с озабоченным выражением лица, но я быстро заставляю себя улыбнуться, надеясь, что он не заметит моего огорчения.
Когда мы входим в офис, я извиняюсь, утверждая, что мне нужно сделать быстрый телефонный звонок. Спеша по коридору в пустую комнату, я закрываю за собой дверь и делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Как только я чувствую себя немного более собранной, я достаю телефон из кармана и снова просматриваю сообщения. Тревожные слова эхом отдаются в моей голове
Я разрываюсь между страхом и возбуждением из-за того, что они наблюдали за мной во время такого интимного акта. Что они каким-то образом оказались в моем личном пространстве без моего ведома и видели, как я доставляю себе удовольствие.
Я знаю, что не могу позволить этим эмоциям затуманить мои суждения. Я должна оставаться сосредоточенной на текущей задаче. Сделав глубокий вдох, я успокаиваюсь и готовлюсь ответить.
Я набираю ответ, стараясь говорить как можно нейтральнее:
«Я не хочу, чтобы меня легко запугивали. Ваши действия только укрепляют мою решимость поймать вас.»
Ответ приходит почти сразу:
«О, мы на это рассчитываем, Малышка. Мы любим вызов. Но будь осторожна в своих желаниях.»
Я знаю, что должна действовать осторожно. Эти убийцы испытывают меня, раздвигают мои границы и играют с моими эмоциями. Но я не могу позволить им увидеть, как сильно их сообщения влияют на меня. Я должна сохранять контроль.
Подыграть — мой лучший вариант на данный момент. Я не хочу, чтобы они исчезли.
Телефон снова жужжит.
«Лучше вернись к своему партнеру… не хотелось бы, чтобы он поймал нас первым.»
Это головокружительное чувство вернулось снова. Они могли видеть меня даже сейчас?
Мне вдруг кажется, что я тону. Они действительно узнали бы, если бы я кому-нибудь рассказала. Они исчезли бы при первом намеке на то, что я иду против их желаний. Я закрываю глаза и делаю паузу, чтобы отдышаться и замедлить бешено колотящееся сердце. Они были правы; мне действительно нужно вернуться в главную комнату, чтобы не привлекать больше внимания.
Я собираюсь сыграть в опасную игру.
Когда я выхожу из комнаты, чтобы присоединиться к Дереку, я держу телефон под рукой, готовая ответить, если они пришлют еще одно сообщение. Я не могу позволить себе ослабить бдительность. Дело только что приняло личный оборот, и мне нужно сохранять бдительность.
Майкл и Эмма тихо разговаривают между собой в коридоре. Их голоса замолкают, как только они видят меня, и Эмма посылает мне вымученную улыбку, когда Майкл уходит.
— Привет, Алекс, мы только что оставили Дереку наши обновленные отчеты о последней жертве, — просто говорит она, прежде чем последовать за Майклом и исчезнуть.
Входя в главный офис, Дерек смотрит на меня, в его глазах читается беспокойство.
— Все в порядке, Алекс? Ты выглядишь немного не в себе.
Я ободряюще улыбаюсь ему, пытаясь скрыть смятение внутри меня.
— Просто личное дело. Со мной все будет в порядке. Давай вернемся к работе.
Дерек кивает, принимая мой ответ на данный момент. Мы возобновляем наше расследование, изучаем отчеты, а также новую информацию от Майкла и Эммы и ищем любые зацепки, которые могли бы помочь нам выследить убийц. Сообщения от неизвестного отправителя задерживаются на задворках моего сознания, но я отодвигаю их в сторону, направляя свою энергию на выполнение поставленной задачи.
Информация, которую собрали Майкл и Эмма, скудна, в ней нет ничего полезного, чего бы мы еще не знали, поэтому Дерек и я углубляемся в отчеты о преследовании, поданные некоторыми жертвами. Мы тщательно анализируем каждую учетную запись, ища закономерности, сходства или любую информацию, которая могла бы привести нас к убийцам. Это кропотливый процесс, но мы знаем, что он имеет решающее значение для понимания опыта каждой женщины и потенциального раскрытия ценных подсказок.