Уже в 22.00 Касьминов остался один в холле, конторы, если не считать спящего Сергея да двух кошек, устроивших на заднем дворе очередную, июньскую свадьбу. Он попытался скоротать время за кроссвордом, не получилось. Но когда совсем стемнело, охранник покемарил перед телевизором и заснул бездумным сном, впрочем, чутким по-армейски. В час ночи открыл глаза, посмотрел на камеры, все нормально. Подумал: «Хорошо, что сегодня строители не работают» – и опять провалился в сон, сидячи, голова – на груди. Второй раз очнулся точно по расписанию, в 2.30. Потянулся, тяжело поднялся со стула, напомнила о себе нога, заныла. Он сел, потер правую голень, а тут и Сергей появился с одеялом в руках.
– Болит? – спросил.
– Немного. Все нормален.
Они поменялись местами. На раскладушке в небольшой переговорной спалось лучше. И только в семь часов, когда разбудил его Сергей, он подумал, не радуясь ничему: «Хоть не уезжай отсюда. Здесь каждый день новость. Нужно ухо держать востро. Нужно дождаться строителей. Ну и времена пошли». Он умылся, позавтракал наскоро, вышел в холл. Сергей выглядел свежим, гладким, улыбающимся.
– Строители не проходили? – спросил Касьминов.
– Прошли. Повезло нам с тобой на эту смену.
– А Сергеич?
– Рано еще. Что ты волнуешься? Он же обещал взять твоего сына.
– Сейчас все обещают по сто раз в день. А потом, как целочки: «Ой, не могу. И рада бы, да не могу!» Ладно, подожду. Уборщицу новую видел? Как она?
– Баба как баба. Лет сорок пять. Может, меньше.
«Моей сорок один. Все равно не взяли бы. Что-нибудь да придумали бы», – подумал Николай со сложным чувством, в котором перемешались и гордость за свою жену, еще не сорокапятилетнюю, и недоумение, и даже чуточку злости, совсем немного, потому что злиться он вообще не любил. Вслух Касьминов сказал:
– Подожду, терять такой случай нельзя.
– Дело твое.Сергеич, прораб какой-то строительной фирмы, подрядившейся отремонтировать помещения конторы два года назад, пришел на объект в девять сорок две. Касьминов поймал его в самом нужном месте, когда тот, грузный, выходил из заезжанной на московских и подмосковных дорогах «пятерки».
– Как пашет? – он пожал прорабу руку.
– Бегает потихоньку, – сказал осторожно Сергеич.
Осторожными были или становились все, кто в той или иной степени, в том или ином качестве закантачивали с конторой. К этому бывший майор уже привык. Но в голосе бородатого прораба он почувствовал еще одну нотку, слегка напугавшую его: что ты, мол, с утра пристаешь, липнешь, как муха, на прораба?
Касьминов неуклюже повел плечами и, неопытный в таких делах, напрямки спросил:
– Сергеич, ну как сына моего возьмешь, обещал, а?
Прораб уже отошел от машины, остановился у калитки, вздохнул, сморщился, почесал бороду, почти купеческую, стриженную недавно под трехнедельную, и медленно протянул:
– Два дня в неделю он учиться будет? По выходным будет работать? Дней двадцать в месяц наработает?
– Наработает, Сергеич, наработает!
– А летом больше?
– Больше, больше. Ему двадцать лет. Пахать да пахать.
– 250 долларов могу положить ему в месяц. Если работать будет, – сказал Сергеич и двинулся к калитке. – А там посмотрим.
– Так пусть завтра и выходит, а?
Вопрос нужно было решать незамедлительно, черт с ней, с электричкой, на вокзале пивка можно попить пару часов.
– Куда ты гонишь? Он же на днях диплом получил. С первого июля начал бы.
– Пусть работает, а?
– Ладно, к вечеру дело пойдет, поговорим. Ты сегодня на смене?
– Со смены. Тебя ждал. Но если надо, я до вечера подожду. Ему работать надо, понимаешь?
Сергеич опять почесал бороду и резанул по воздуху рукой:
– Пусть завтра приезжает к семи тридцати.
– Спасибо, Сергеич! – крепкой была рука у Касьминова, даже после аварии. Сергеич аж скривил лицо, хотя сам не из хлюпиков.Счастливым человеком был в эти минуты Николай. Двести пятьдесят долларов в 2000 году – это даже не 400 долларов в 1996 году. Это же здорово!
Стараясь не бежать от радости, с гордым видом шел майор по холлу, отсчитал шесть ступенек перед лифтом, повернул налево, поднялся еще на пять ступенек и направился тем же гордым аллюром в комнату отдыха.