Это привело к тому, что ощутимыми стали положительные сдвиги по отдельным отраслям промышленности в отношении снижения загрязнения их отходами водоемов.
Особенно значительны эти изменения на новых нефтеперерабатывающих заводах — Рязанском, Пермском, Ново-Ярославском, Ново-Горьковском и др., где наряду с эффективной очисткой сооружений вырос водооборот до 90 % и более и где в результате этого участки водоемов, расположенные ниже предприятий, не испытывают отрицательного влияния отходов производств. Аналогичные достижения имеются и на отдельных нефтехимических заводах, заводах черной металлургии и др.
С большим эффектом работают очистные сооружения на автозаводе г. Тольятти. Успешная работа по очистке сточных вод проведена на Конаковской ГРЭС, размещенной на весьма ответственном участке Волги — Иваньковском водохранилище.
Одним из главных загрязнителей Волги всегда являлся речной транспорт (подсланевые воды). В настоящее время в результате осуществления мероприятий, указанных в постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР, большинство волжских судов оборудовано устройствами по сбору подсланевых вод, которые в дальнейшем сдаются для очистки на станции в Ярославле, Горьком, Казани, Волгограде, Куйбышеве, Астрахани. Эти станции работают эффективно, и сейчас можно считать, что этот источник загрязнения реки в значительной степени устранен.
По оценке представителей органов здравоохранения, на отдельных участках р. Волги за последние годы снизилось содержание загрязняющих химических веществ. Однако наметившийся перелом в улучшении санитарного состояния водоемов бассейна Волги носит еще локальный характер. Вот почему выполнение мероприятий, которые разработаны в соответствии с постановлением и направлены на полное прекращение к 1980 г. сброса неочищенных хозяйственно-бытовых сточных вод во всех городах, расположенных в бассейне Волги и Урала, имеет огромное значение.
10 декабря 1970 г. Верховный Совет СССР утвердил «Основы водного законодательства Союза ССР и союзных республик». Этот закон определяет порядок использования вод для нужд населения и народного хозяйства, их охрану от загрязнения, а также обязанности и права предприятий, организаций, учреждений и граждан в области использования водных объектов (реки, озера, пруды и т. д.).
Законном разрешается сброс сточных вод в водные объекты, если этот сброс не приводит к увеличению в них загрязняющих веществ. В соответствии с «Основами» были приняты водные кодексы союзных республик.
В дальнейшем совершенствовании и развитии охраны природы в нашей стране большую роль играет постановление Верховного Совета СССР от 20 сентября 1972 г, «О мерах по дальнейшему улучшению охраны природы и рациональному использованию природных ресурсов».
Оно предусматривает необходимость совершенствования планирования в интересах охраны природы, повышение ответственности министерств, ведомств, предприятий и организаций за строгое соблюдение законодательства, направленного на подлинно хозяйское отношение к природным ресурсам.
В развитии советского природоохранного законодательства актом огромного значения является издание постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 29 декабря 1972 г. «Об усилении охраны природы и улучшении использования природных ресурсов». Основное внимание в нем уделено совершенствованию организации и правовых форм государственного управления в области охраны природы, планированию, финансированию и материально-техническому обеспечению мероприятий по охране природы, развитию научных исследований, воспитанию населения в духе охраны природы. Постановление предусматривает создание общегосударственной службы наблюдения и контроля за уровнем загрязнения атмосферы, почвы и водных объектов.
Советское законодательство об охране природы развивается и совершенствуется. Об этом, в частности, свидетельствует постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О мерах по предотвращению загрязнения бассейнов Черного и Азовского морей», «О дополнительных мерах по усилению охраны природы и улучшению использования природных ресурсов», а также постановления Совета Министров СССР «О мерах по предотвращению загрязнения р. Северский Донец, подземных вод и воздушного бассейна в районе городов Лисичанска, Северодонецка и Рубежное Ворошиловградской области и города Славянска Донецкой области» и «О мерах по усилению охраны от загрязнений бассейна Балтийского моря».
Масштабы хозяйственной деятельности в десятой пятилетке, специфика современных технологических процессов, применяемых в промышленности, в особенности в таких отраслях, как металлургия и химия, делают необходимым проведение специальных мероприятий по охране окружающей среды. На эти цели в большинстве отраслей промышленности предусматриваются крупные ассигнования. Только прямые вложения в области охраны природы на десятую пятилетку составляют 11 млрд. руб. (народнохозяйственным планом на 1976 г. на эти цели было предусмотрено 1,7 млрд. руб.).