Банши со слезами на глазах взглянула на своего хозяина, он изменился. В этом морщинистом, сгорбленном маге с трясущимися руками трудно было признать Эрика Кроу, каким он предстал перед ней в их первую встречу. Его расплата была ужасающа и Соня была убеждена, что несправедливой. Видеть его таким было больно и противно, хотелось что-то изменить, вернуть прежнего мага. И она сделает это! Обязательно сделает! Терлак правильно поступил, когда подсунул ей ту книгу и предложил свой безумный план. Банши понимала, что не сможет смириться с тем, что должно произойти. Всхлипнув, девушка перевела взгляд на Зубастика, стоящего рядом с Мориган — на своего друга банши возлагала большие надежды, ведь именно ему предстояло помочь ей. Симбионт кивнул, в знак того, что все помнит и сделает.
— Неужели, маленькая банши что-то затевает? — нагнувшись к самому уху девушки, прошептал демон, от которого не укрылось странное поведение нечисти.
— Можно и так сказать, но это большой секрет, — в очередной раз судорожно всхлипнув, Соня сжала кулаки и прикрыла глаза. Настало время взять и себя и судьбу мира в свои костлявые слабые руки!
Эрик победно взглянул на симбионта, он видел, как скривилось в злобной гримасе лицо матери, как яростно зашипело ее соцветие, клацая зубами, как затряслось их общее зеленеющее тело. Да. И магичка, и растение пребывали в ярости, и наверняка желали бы задушить его, вот только дотянуться не могли. Чернокнижник знал, что так оно и будет, давно просчитал все варианты и осознавал, насколько опасно то, что он затевает.
— Лучше бы я тебя никогда не рожала! — шелестела женщина. Это звук был тихим мелодичным, но вместе с тем полным злости и яда. Симбионт хотел причинить боль магу, заставить его злиться и допустить ошибку.
— Это не твои слова, мама, — Эрик уже не был способен на бурные проявления чувств и эмоции, злиться он тоже был не в состоянии. Перегорел. Устал. Мужчина отвернулся и подошел к вратам, ему оставалось лишь активировать их и успеть вовремя разрушить вновь. Непростая задача, особенно, если учитывать, насколько он слаб. У него просто может не хватить на это сил. Каждый шаг давался с трудом, старость оказалось не так уж просто пережить. Суставы ломило, спина болела, хотелось пригнуться к земле, чтобы легче двигаться, да и зрение стало внезапно подводить, так что старческие поблекшие от катаракты глаза видели лишь размытые пятна. Тяжело. Сейчас бы опереться на посох, но он как-то не додумался взять его.
— Обопрись на меня.
— Соня?
— Ну, не Тхар, и не твоя безумная мамаша, это точно, — раздраженно бросила банши, поражаясь тому, насколько легким оказалось дряхлое тело старика. Эрик буквально усох, в нем не осталось ни духа, ни плоти. Девушка злилась. Злилась на чернокнижника, что довел себя до такого состояния, на Мориган, из-за которой все происходит, на хищные растения, на демона, что стоит, сложа руки, и наблюдает.
— Ты не обязана…
— Заткнись уже и иди!
— А ты, как я погляжу, совсем страх потеряла, — рассмеялся Эрик, но смех быстро сменился надрывным кашлем. Который он с трудом смог остановить. Время безвозвратно ускользало от чернокнижника.
— Ты себя видел? Тебя сейчас даже мухи бояться не станут, не то, что здоровая банши с дивным голоском, — Соне нелегко давалось спокойствие, но она делала все, что в её силах, чтобы казаться уверенной и спокойной.
— Это точно… Голос, — чернокнижник вцепился в костлявую руку своей помощницы с такой силы, что она ойкнула от боли. Казалось, что все остатки былой мощи, маг вложил в этот жест. — Голос! Это выход! Слушай меня внимательно. Если я не успею разрушить врата, ты должна закричать. Кричи изо всех сил, как никогда раньше не кричала. Разрушь их. Ты меня понимаешь?
— Понимаю, — банши затаила дыхание. Все складывает весьма удачно, ведь она и так собиралась применить свой голос, а теперь у нее и вовсе есть на это разрешение. И не важно, что кричать она будет не совсем так и далеко не тогда, когда хочет Эрик.
— Хорошо… Я сниму ограничения.
Трясущейся рукой, старик прикоснулся к лицу нечисти, что-то невнятно бормоча. Хотя это скорее уж можно назвать предсмертными хрипами и стонами, чем разумной речью. Соня ощутила, как её что-то обожгло, а горло сдавило, а после все закончилось. Это произошло настолько быстро, что банши не успела ни испугаться, ни понять, что ей больно.
— Теперь все получится, — чернокнижник улыбнулся нечисти и с некой нежностью взглянул на нее. — Ты хорошая девочка. Прости за все.