— Мне жаль…
— Тебе не жаль! Потому что, если бы это было так, ты бы его бросила. Ты бы предпочла меня, свою дочь, этому мешку с дерьмом. Прекрати, просто прекрати!
Мое разочарование вскипело, когда я призналась в каждом мрачном чувстве, которое держала в себе. Когда ярость прошла и на меня навалилось осознание, ужас сжал мое горло. Я ни с кем так не разговаривала.
Тишина стояла гробовая, когда я закрыла рот, мои глаза защипало.
— Рейн, ты права.
Сквозь темноту пробивался свет. Да? Мои мысли рассеялись, как и любые слова, которые я пыталась связать вместе.
Я достучалась до нее.
Я подавила стон облегчения, жалея, что не могу обнять ее. Мы бы обнимались до тех пор, пока не стало бы больно. Наши отношения возобновятся, и как только это произойдет, мы станем сильнее, чем когда-либо.
— Мам, ты в порядке? Прости, что я была груба. Я не хотела тебя обидеть. Мама, ты меня слышишь?
Черный экран насмехался над моим терпением.
Она повесила трубку.
Я набрала ее номер. Она не ответила. Я позвонила, и меня перекинуло на голосовую почту. Прошло пять минут. Я попробовала еще раз. Голосовая почта.
Очевидно, я ошиблась.
Она игнорировала меня. Почему? Потому что я сказала правду? Гнев пульсировал в моем сердце, сопровождаемый острой, как бритва, болью. Я выронила телефон, чувствуя тошноту.
Я расстроила ее и теперь расплачивалась за это. Я потеряла единственного человека, который любил меня. Кто еще у меня есть? Отец, который неохотно предоставил мне комнату в своем доме? Ему было все равно.
Мой мир рухнул.
Это уже слишком.
Мои крики переросли в панические рыдания. Я не должна была говорить ей этого. Я была слишком честна, а она еще больше попала в лапы этого ублюдка.
Хлопнула дверь. В комнату вбежала пара ботинок, но я не подняла глаз от ковра. Мужская рука обхватила мое плечо и сжала его. Он опустился на колени и попытался привлечь мое внимание, но я была безутешна. Его рука скользнула вокруг моей талии, он сжал меня в своих объятиях, гладя по волосам. Моя голова уютно устроилась на изгибе его шеи, и я вдохнула аромат бергамота и жасмина.
— Что случилось? — пораженно спросил он.
Квентин.
Я хотела Кассиана.
— Мама.
— Ей плохо?
— Нет, — я впилась пальцами ему в спину, не выдержав. — Зачем она это делает? Я же люблю ее…
— Тише, тише. Я здесь ради тебя, Рейн.
Он обнял меня, и его объятия не наполнили меня желанием, но я чувствовала себя в безопасности. Поэтому я обняла его в ответ.
ГЛАВА 12
Монтгомери вел себя как родитель на стероидах, безостановочно названивая мне. Как только мы приземлились в Вашингтоне, он потерял рассудок. Чертовски контролирующий. Если она хоть на фут выходила за пределы радиуса гео-ограждения, он пугался. Один промах в ее расписании, и он требовал ответов.
Идиот тратил больше энергии, беспокоясь о том, поставит ли она его в неловкое положение, и не слишком парился о политических журналистах, папарацци и других представителях прессы, скрывающихся на виду. Общественное мнение висело темной тучей над столицей страны, когда люди обвинили еще больше конгрессменов в мошенничестве. Люди жаждали крови.
В этом городе все друг друга знали. Волосы Рейн привлекали репортеров. Монтгомери нужно было, чтобы она спряталась, но она не была ребенком или домашним животным, которого можно запереть в комнате. Поэтому его сообщения меня выводили из себя.
Что делает Рейн?
Куда она собралась?
Она была с кем-нибудь?
Да, со мной.
В кармане завибрировало. Я замедлил бег, когда лучи солнца прорезали горизонт. Свет вспыхнул яркими оттенками оранжевого и бирюзового на рассеянных облаках. Вода плескалась о туристическую лодку. Я схватил свой телефон и проклинал Монтгомери, когда на экране вспыхнуло еще одно сообщение.
Надо поговорить
О чем же? Ради всего святого, Рейн просто пошла в сад, чтобы скоротать время. Иногда я видел, как она шепчет что-то растениям или гладит розы, словно собачью голову.
Знает ли он ее вообще?
Монтгомери заботился о ней только тогда, когда ему это было удобно. Он хотел, чтобы его идеальный образ не запятнали. Он держал ее на расстоянии вытянутой руки. Мои же руки болели от желания придушить его.
Я набрал его номер.
— Кассиан.
— Это Лэнс, — протянул начальник штаба Монтгомери. — Не мог бы ты прикрыть сенатора в два часа в ГВУ?
Я заскрежетал зубами. Я бы принял пулю за Рейн, но ради Монтгомери не хотел и царапину.
— Нет. Я пришлю кого-нибудь.
— Он просил тебя.
— Мое расписание забито, но я отправлю тебе номер своего коллеги, — нельзя отказываться от работы у политика, но черт с ним. — Он профессиональнее и надежнее.
— Сенатор хочет знать, сможешь ли ты присутствовать на фотосессии.
Теперь он хотел, чтобы и я был там?
— Я думал, что в этом нет необходимости.
— Он был недоволен расценками фирмы по этому событию.
Перевод: вы — более дешевый вариант.
— Он хочет урезать бюджет? Это открытое пространство, а это означает большой риск.
— Сенатор Монтгомери поручил своему специалисту по снижению рисков провести оценку этого района. Они сказали, что четырех охранников будет достаточно.
— Четыре? Как, черт возьми, я должен строить уровни безопасности на парковке с четырьмя парнями? Знаешь, что, забей. Я сделаю это, но я не уйду от Рейн. Я буду сопровождать ее на фотосессию и обратно. Понял?
— Прекрасно, — ответил он. — Просто будь там. Я пришлю подробности.
— Хорошо. Что-нибудь еще?
— Да, к сожалению, — Лэнс вздохнул и выругался. — Сенатор Монтгомери отпускает одного из вас.
— Что?
— Он сокращает расходы.
Продай свои роскошные машины, придурок.
— Мы с Квентином одна команда. Без него мои смены увеличиваются с двенадцати до двадцати четырех часов. Это не оставляет мне времени следить за ее аккаунтами в социальных сетях, анализировать любые опасности или планировать ее график.
— Никаких происшествий с Рейн не было.
— Пока что, — выдавил я.
— Он не уверен, что ей нужны телохранители двадцать четыре часа в сутки.
Ярость заклокотала у меня в горле.
— Вы читали мои отчеты?
— У них нет фотографий преследователей. Или номеров машин. Хочешь сохранить свою работу? Докажи, что ты нам нужен.
Я слышал одну и ту же речь от бесчисленных клиентов, но услышав ее от начальника штаба Монтгомери, моя кровь закипела.
— Мое присутствие сдерживает угрозы. Люди видят меня и оставляют ее в покое. Если вы уберете охрану, вы сделаете Рейн уязвимой для нападений. И ради чего? Чтобы он мог сэкономить пару баксов?
Мои крики эхом отдавались от далекого берега. Полное отсутствие профессионализма вызвало у меня желание ударить себя.
Несколько мгновений Лэнс молчал.
— У тебя есть какие-то данные, или это интуиция?
— Моя интуиция спасает жизни. Это уже спасло ей жизнь, — презрение сочилось из каждого слога. — Скажи сенатору…
— Я ему ничего не скажу. Это его решение, Кассиан. Мне очень жаль, но я должен идти.
Звонок прекратился, и я уставился на пустой экран.
Как я стал ее единственным защитником?
Нам нужно было поговорить. Я бы все объяснил. Она все поймет. Рейн, слава Богу, была разумным человеком. Гораздо больше, чем ее мудак-отец.
Мой пульс участился. Слишком взвинченный, чтобы заниматься спортом, я вернулся в отель. У парня на парковке отеля было мрачное выражение лица и растрепанные волосы, которые вызывали тревогу. Моя рука блуждала там, где я прятал глок во внутренней кобуре на поясе.