— Ты что, шутишь? — я задыхалась в трубку, пока испытующий взгляд Кассиана буравил мою спину.
— Нет. Я пыталась выгнать его после того, как адвокат дал нам отсрочку выселения. Я…
Слезы хлынули мне в глаза.
— Ты в безопасности?
— Да. Я у соседки, но в конце концов мне придется вернуться.
— Ты не можешь идти одна. Я пойду с тобой… Эй!
Кассиан выхватил телефон у меня из рук.
— Мэри, это Кассиан. Рейн права. Ты не должна быть одна. Я пришлю коллегу, чтобы он проводил тебя. Он хороший друг. Не беспокойтесь.
Кассиан закончил разговор и бросил трубку. Ошеломленная, я схватила телефон.
— Что случилось?
— Я свяжусь со своим боссом. Он скоро будет у твоей мамы. С ней все будет хорошо, солнышко. Он не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Мое сердце будто сковало колючей проволокой.
— Не знаю, что и сказать.
Он скатился с кровати, натягивая брюки. Я помогала ему застегивать рубашку.
— Спасибо, — я сжала его пальцы. — Кассиан, ты не должен был вмешиваться в мое семейное дерьмо. Я рада, что ты это сделал, но… что это значит?
— Я не позволю тебе уйти. Мне все равно, что для этого потребуется. Если мне придется пойти тебе навстречу, я так и сделаю, — он схватил меня за подбородок, заставляя замолчать яростным поцелуем. — Ты моя.
Он подмигнул, направляясь к выходу, и смущение терзало мою грудь. Мне нужны были четкие ярлыки, но он никогда не давал мне их, потому что близость пугала Кассиана.
Я стояла у окна, пока он шел по лужайке, закинув пиджак на плечо. Достигнув гостевого домика, он скрылся в нем. Окна были закрыты.
Он никого не впускал в свою душу и страдал от этого. В моей голове возникла безрассудная идея. Сделать что-то, что пойдет ему на пользу, если я сильно надавлю.
Как мне до него достучаться?
Огонь.
ГЛАВА 17
Черт меня побери.
Я прокрутил в голове то, что сказала Рейн, открывая холодильник. Она уйдет, если я никогда не проявлю к ней привязанности.
Я был влюблен в нее с самого начала и тысячу раз уже менял свои правила.
Почему?
Ответ был на поверхности. Похоть не объясняла, почему я так веду себя рядом с ней. Нет, это было сильнее влечения. Я помогал ей с семьей. Я был слишком увлечен. Один ее взгляд ломал мою железную волю.
И не нужно быть гением, чтобы понять почему.
У меня были чувства к ней.
Неуместные чувства. Мой пульс участился при мысли о том, что я могу потерять ее, и я хотел не только ее тело.
Я достал из кармана мобильник и набрал номер Ричарда.
— Алло?
— Привет, Рич.
— Привет, Кэсс. Как дела?
— Неплохо. А у тебя?
— Лучше не бывает, — пробормотал он.
Я ждал, когда он попьет, слушая звук льда, звенящего в стакане. Это напомнило мне пьяные рыдания отца во время ночных звонков, но Ричард не был алкоголиком. Он всегда держал свое дерьмо под контролем. Если он хандрит, значит правда что-то произошло.
После пяти минут монотонной болтовни я сдался.
— Рич, в чем дело?
В трубке послышался вздох Ричарда.
— Мы с Вики расстаемся.
— Черт. Мне жаль.
— Она была у адвоката и все такое. Не хочет семейной терапии, не могу сказать, что виню ее. Наш брак был тусклым в последнее время.
— Честно говоря, ты не казался таким уж счастливым с ней.
Ричард снова вздохнул.
— Нет, пожалуй, нет.
— Она съехала или как?
— Да. Она сказала, что больше ничего не чувствует.
— Сожалею, чувак.
— Спасибо, — пробормотал он. — Знаешь, что меня бесит? Что я не очень расстроен. Этот факт беспокоит меня больше, чем уход жены.
Я прошелся по всему гостевому домику.
— Мне жаль.
— Все в порядке. Спасибо, что позвонил, но я, пожалуй, пойду на стрельбище.
— Это хорошая идея? — выпалил я. — Я слышу, что ты пьешь.
— Это имбирный эль, Кэсс.
Даже если бы он не был трезв, я бы все равно спросил его. Сейчас или никогда.
— Послушай, я знаю, что сейчас не самое подходящее время, но мне нужна твоя помощь. Это очень важно.
В его голосе зазвучал интерес.
— Помощь?
— Да.
— Ух ты, — Ричард отбросил свою меланхолию, как будто снял куртку.
— У меня есть возможная жертва домашнего насилия, которая нуждается в защите.
Ричард сразу же посерьезнел.
— Родственник?
Он чертовски хорошо знал, что большинство моих родственников мертвы.
— Мама солнышка.
— Кто такая, черт возьми, солнышко?
Я простонал.
— Я так называю Рейн
Динамик загудел от его смеха.
— Придумал для нее прозвище? «Солнышко»? Ты убиваешь меня.
— Заткнись.
Веселье Ричарда сменилось тихим смешком.
— О, Кэсс. Когда свадьба?
— Я не женюсь на ней.
— Конечно, нет. Ты же её телохранитель.
Острое разочарование пронзило мою грудь.
— Я знал, что ты раздуешь из мухи слона.
— Ты звонишь, чтобы попросить об одолжении для своей клиентки, которую ты, по-любому, трахаешь. Мне следовало бы уволить тебя.
— Это не то, что ты… я делаю все возможное, чтобы защитить ее, — я стиснул зубы, ненавидя себя за то, что не могу признаться. — Ты же меня знаешь. Я бы не стал рисковать из-за женщины.
Это была абсолютная правда.
— Ты ступил на хрупкий лед, придурок, — он говорил так, словно на его лице играла широкая улыбка. — Ты не такой проворный, как думаешь.
Я сжал телефон.
— Я просто пытаюсь ей помочь.
— Она обвела тебя вокруг пальца.
— Если ты заткнешься, я скажу, какая помощь мне нужна.
— Ладно, ладно, — он смягчился. — Слушаю.
— Ее мать рассталась со своим парнем, но он не хочет уходить из дома. Я проверил его биографию, у него есть судимости. Ты уже слышал подобные истории. Ты знаешь, что случится, как только она зайдет домой. Я волнуюсь.
— Зачем ты мне звонишь?
— Она хороший человек, который заслуживает шанса, и если существует парень, которому я доверяю поставить на место того придурка, то это ты. Я бы не был таким телохранителем, как сейчас, если бы не ты.
Ричард погрузился в молчание.
— Мне нравится, что ты похвалил меня и одновременно похлопал себя по спине. Ну, ладно. Уговорил. Я сделаю это.
— Потрясающе. Я напишу тебе подробности. Спасибо, Рич.
— Ты у меня в долгу.
— Хорошо. Я буду присутствовать на каждом твою барбекю целый год.
— Еще бы, — проворчал Ричард с лукавой ноткой в голосе. — О, и когда ты женишься на этой девушке, я буду шафером.
— Конечно.
Я закатил глаза, и повесил трубку.
Мы с Рейн и свадьба? Это была нелепая идея, до тех пор, пока её образ в свадебном платье не окатил меня словно ледяной водой.
Она стоит у алтаря с каким-нибудь незнакомцем. Гнев лизнул мое сердце, окутывая его пламенем.
***
Тонкие руки Рейн грелись в лучах света, когда она вела «Лексус», ныряя в поток машин, когда мы выезжали с моста. Ее волосы посветлели до серебристо-фиолетового оттенка. Гигантские солнечные очки закрывали лицо. На ней были шлепанцы и полупрозрачное платье, ниспадавшее на бедра. Я погладил ее по ноге, задирая ткань.
— Отвлекать меня очень небезопасно.
Она права.
— Рейн, держи меньше семидесяти.
— Ой-ой. Он называет меня по имени, — Рейн сверкнула улыбкой, но сбавила газ. — Это серьезное нарушение правил?
— Не совсем так. Куда ты нас везешь?
— В очень важное место.
После того, как Ричард спугнул Трэвиса из дома ее мамы, Рейн захотела пойти куда-нибудь со мной. Она по-прежнему молчала о том, куда мы направляемся, говоря, что это сюрприз.