— Казачка. Это же не я его жениться зову, а он...
— А ты чего?
— А я ничего.
— Неправильно. Вот ты ему скажи: «Я — казачка! Мне за кого отец скажет, за того я и замуж пойду!» Повтори!
Уныло:
— Я — казачка, за кого отец скажет, за того и пойду...
— И если вы в первом классе любовь крутить станете, я возьму нагайку и всему классу задницы надеру!
— Вот уж про «задницу» я повторять не буду! Это матные слова, папочка дорогой! К твоему сведению... Если хочешь знать!
Однако национальным лекарством большое чувство преодолеть не удалось. Пошли записочки, пошли перешептывания на уроках, за что влюбленные даже стояли столбом и были рассажены по разным партам. Но тогда пошли переглядывания и хождение на переменках за ручку. Пошли конфетки «для Димы», сокрытые от утреннего чаепития, и сникерсы в ответ. И стало ясно, что учебный процесс стал явлением вторичным, а на первое место выплыл роман, а школа со всеми учителями и уроками стали только обрамлением.
На моих глазах расцветала любовь! Пришлось прибегнуть к коварству.
— Слушай, Букашка! А давай этого, как его, твоего друга Диму пригласим к нам в гости!
Сияние в глазах, радуга над головой!
— Правда?
В урочный час три папильотки в кудрях, долгое стояние перед зеркалом, лучшее платье и белые колготки! Наконец звонок в дверь. Смущенная Димина мама впихивает его к нам в квартиру и ретируется.
Входит Дима. За ним Букашка, у которой на лбу аршинными буквами: «Вот мой избранник».
Избранник только из парикмахерской — благоухает, как клумба. С уголком платочка в кармане нового пиджака, с прилизанными и прилаченными вихрами. И что тут же отмечено восторженным взглядом Букашки — с бабочкой. Просто маленький лорд!
Избранник очень деловит.
Протягивая мне руку:
— Здравствуйте! Вы — писатель?
— Есть малость!
— Я тоже.
— Очень приятно, коллега. Над чем в настоящий момент работаете?
— Пишу книгу. Про астронавтов. Фантастику. Как бы «Звездные войны». Вы смотрели «Звездные войны»? Ну, по видику?
Полный восторг в глазах Букашки. Взглядом призывает меня восторгаться избранником.
— Извините, коллега, не смотрел.
— Это напрасно, напрасно... Очень хорошая картина...
— Я вообще, коллега, чувствую, что отстал.
Коварство же мое заключалось в поставленной на виду казачьей шашке. Маэстро сел в кресло, закинул ногу на ногу. Букашка, не смея дышать от восторга, замерла, как кукла на витрине. И тут взгляд фантаста-литератора падает на шашку.
— А это что у вас?
— Шашка.
— Настоящая?
— У нас, коллега, в доме все настоящее.
— А посмотреть можно?
— Вам все можно. Вы гость. Тем более мы — писатели!
Я был мальчишкой. Про эту публику я все знаю! Это девчонки для меня — омут темный, а мальчишек я знаю как облупленных! Не могло не сработать!
Через полчаса расхристанный и потный, с бабочкой на спине избранник носился по квартире с воплями, от которых кровь заледенела бы в жилах самых храбрых самураев. Шашка грозила превратить в труху всю нашу мебель, и я сто раз поблагодарил судьбу за то, что наша мама в сей романтический момент отсутствовала.
— Что это за придурок? — приветствовал избранника вернувшийся из школы мой старший сын Богдан. — Ты, дебил, угомонись! Счас как по башке тресну! Откуда этого эмбриона выкопали?
Но маэстро в экстазе ничего не воспринимал. Даже за обедом он косился на шашку и норовил поскорее запихать в рот котлеты и пирожное, чтобы опять заскакать, размахивая разящим клинком.
Букашка время от времени старалась ненавязчиво, но упорно попадаться ему на глаза, но была совершенно невостребована. Избранник оказался не Ромео, а скорее уж Ричардом Львиное Сердце. Во всяком случае на данный период.
— Убил бы гада! — отметил как старший товарищ его успехи в фехтовании Богдан. — Ну до чего же малявки все противные. Неужели и я такой в детстве был?
— Он по сравнению с тобой — ангел! — не скрыл я правды от сына. — Ты в его лета лягушек в карманах приносил и «подвзрывалки» делал так, что чуть школа не сгорела.
— С ума сойти! Этого так и хочется по стене размазать, чтоб кишки брызнули.
— Спокойно! Это наш гость! Это наш друг!
Избранника увели, и он, с сожалением и вздохами, оставил шашку.
— Я еще приду! — пообещал он на прощанье.
— Только не надо угрожать! — Богдан с облегчением закрыл за ним дверь на засов.
В полном молчании мы закончили торжественный обед. Букашка безропотно переоделась и молча принялась мыть посуду.