— Наверное, это оттого, что сейчас вы уже не похожи на миллионершу.
В ответ Лора слабо улыбнулась.
— От чего только не излечивает хороший душ.
— Я надеялся, что ты это скажешь… Прежде, чем Лора успела осознать, что происходит, Джо поднял подол ее платья до самой талии, затем встал и стащил волны влажного шелка через голову.
Когда платье было отброшено в сторону, Лора осталась с ожерельем, в туфельках и чулках с бирюзовым кружевным поясом такого же цвета, как и шелковые французские трусики. Ее щеки густо порозовели. После насквозь промокшего спереди платья она чувствовала себя озябшей, но это состояние быстро прошло, когда Джо окинул медленным взглядом ее полуобнаженный стан. Вслед за его глазами по телу Лоры двинулась горячая волна и заполнила сначала грудь, согрела бедра, разлилась, словно шампанское, по самым потаенным уголкам. Она стояла не шелохнувшись и видела, как дрогнули его губы, когда Джо смотрел на ее неприкрытую грудь и розовые соски, сморщившиеся от холода и влаги, но под его огненным взглядом чувственно набухшие.
Ей одновременно хотелось и стыдливо съежиться, и броситься в объятия Джо. Лора сдержалась, хотя ее охватил сладостный трепет от того, что она вызывает такое сильное восхищение как женщина и что прежде не испытывала к мужчине столь пылкого влечения. Его рука протянулась к ней, и Лора задрожала. Но вместо того, чтобы коснуться обнаженной кожи, Джо зацепил пальцем нитку жемчуга, украшавшую шею и грудь, и медленно-медленно потянул вниз. Бусины гладко покатились по телу. С каждым ударом сердца в Лоре росло желание. Она провела языком по внезапно пересохшим губам.
— О, — прошептала она, бессознательно качнувшись вперед. — О, Джо…
Теплые жемчужины и холодные сапфиры скользили по груди, задевая ставшие чувствительными соски, каждое такое прикосновение вызывало у Лоры легкий озноб. Будучи не в силах переносить эту медленную пытку, Лора провела руками по ребрам, обхватила свою грудь и крепко сжала ее ладонями, словно могла этим укротить жгучую жажду объятий Джо.
— Я не выдержу больше! — воскликнула она. Джо стремительно привлек Лору к себе и впился в ее губы. Жадный и долгий поцелуй свидетельствовал, что его страсть по силе не уступает ее собственной. Она лихорадочно сжала его руки, потом плечи, обхватила его голову, поражаясь, что была когда-то так глупа, что оттолкнула этого человека.
Джо с трудом оторвался от ее губ.
— Я должен сказать, — произнес он, тяжело дыша и не сводя с нее черных как ночь глаз, — должен сказать тебе, что люблю тебя. — Он отвел влажные пряди волос с ее лица и заглянул в глаза. — Я люблю тебя, пусть даже тебя это пугает…
Лора ждала и боялась момента, когда эти слова обрушатся в пустое пространство внутри нее и не найдут отклика. Или вызовут сокрушительную волну могучего любовного влечения? Она замерла в ожидании. Ничего! Джо мягко целовал ее в приоткрытые губы, разжигая томительное желание. Желание и что-то еще… Потребность в теплоте? Жажду блаженства? Ее сердце переполнило незнакомое прежде чувство. Может быть, даже… любовь.
Она запрокинула голову, ее лицо светилось от радости. Джо провел языком по ее шее, ущипнул губами нежную кожу.
— Пожалуйста, Джо, милый, — прошептала она. — Люби меня сейчас.
— Да, — ответил он. — Но нам лучше подняться наверх, пока мы еще в состоянии.
— И пока не вернулся Вилли.
Они бросились к лестнице, словно пара нашаливших подростков, и только раз или два по пути наверх непреодолимое желание обменяться поцелуями заставляло их остановиться.
Потом сознание Лоры прояснилось ровно настолько, сколько понадобилось, чтобы справиться с пуговицами мужской рубашки. Она стащила ее с покрытых медовым загаром плеч, а Джо приподнял Лору и поставил на помост, где стояла кровать. Они рухнули на нее, сжимая друг друга в объятиях. Джо расстегнул ее пояс, пальцы нежно касались кожи бедер, а Лора сама не заметила, как освободилась от трусиков.
Куда подевалась ее скованность? Она могла только удивляться себе, с упоением пропуская пальцы сквозь облачко черных волос на его груди и чувствуя себя совершенно свободной. Джо одной рукой обвивал жемчужной нитью ее грудь, другой нежно гладил. Его поцелуи были жгучими и пылкими. Лора покусывала губы, потом отбросила сдержанность и выразила охватившее ее небывалое наслаждение громким пронзительным возгласом.