-А на меня они не лают. Они меня бояться.
Я опять посмотрела на него с недоверием. Надо знать наших псов, что б поверить в такую небылицу.
Тут в комнату влетел мальчуган лет пяти. Пронёсся ураганом по всем углам и устроился у меня на коленях. Ничего себе воспитаньице! Даже меня не спросясь и не поздоровавшись, так вот запросто взял и запрыгнул мне на колени. Я и опешить не успела, а этот шалунишка потёрся о меня своей спинкой и свернулся калачиком, укрывшись хвостиком. Да, да. Вы не ослышались. Я и охнуть не успела, как у меня на коленях уже устроился спать давешний щенок.
Мама мне всегда говорила, что по моему лицу всё как по книге прочитать можно. Я ей не верила. Ну что у меня там может быть написано? Оказывается может, если судить по громкому хрюканью моего собеседника, который изо всех сил сдерживался, что бы не захохотать в голос.
-Это чего такого было?- вопрос сугубо к хрюкающему молодцу.
-Оборотень.
- Это что из наших небылиц что ли?
-Нет. Настоящий. Кусачий, страшный, с кровавой пастью.
-Не дури мне голову! А сам-то ты так можешь?- я имела ввиду превращение.
Вместо ответа рядом с креслом, в котором я у огня грелась, уже стоял тот пёс, что нас со щенком сюда привёл. Я осторожно дотронулась до него. Шерсть как шерсть, вполне натуральная.
-А почему в лесу не оборачивался?
-Ты напугаться могла и братишку бы домой не донесла.
-Откуда ты знаешь, что бы я сделала?
-Знаю. Вы все пугаетесь, а потом бежите сломя голову. Вытаскивай вас потом из какого-нибудь оврага или ямы.
-Так уж все и бегут?
-Все: и бабы, и девки, и мужики.
-А эти, на конях, тебя что ль искали?
-Нет. Вот эту мелочь у тебя на коленях.
-А он-то что им сделал?
-На ярмарку в город подался. А контролировать себя ещё не умеет. Всех перепугал. Князь отряд и выслал поймать.
-Он же ребёнок. Как мог перепугать? Те мужики явно за кем-то большим гнались.
-Конечно за большим. А то ты не знаешь, как слухи расходятся? Пока до князя дошло, уже медведь-оборотень по городу шастал. А ты молодец. Щенка не выдала и в лесу не бросила.
-У нас детей не бросают.- назидательно заметила я.
-Это у кого у вас?
-В нашей семье, я имею в виду.
-А-а. Ну, если только в вашей.
-Ах! Вот он где!- нашу беседу прервала хозяйка дворца, Велена.
Она подошла ко мне и, бережно взяв на руки пушистый комочек, произнесла:
-Отогревайся. Отдыхай. Когда метель утихнет, Вук тебя проводит домой.- кивок на своего взрослого сына.
Когда она удалилась, я подошла к окну. Чудная ясная звёздная ночь. В такую только на санках кататься, да песни праздничные под окнами соседей петь.
-Не удивляйся.- за моей спиной остановился Вук,- Это только у нас погода. А за воротами как мело, так и метёт.
Я кивнула головой, яко бы соглашаясь, а про себя подумала: ”Будем считать,что я тебе поверила. Всё равно до утра в лес соваться нечего. В потёмках и без метели заблудиться можно.”
Мы стоим у ворот и прощаемся. На мне новые валенки с меховой оторочкой и полушубок на собачьем меху. Может и на волчьем, только всё равно добротный, лёгкий и теплый. Это я с этим семейством прощаюсь,а они меня напутствуют.
-Где подарки взяла не рассказывай- в прах превратятся. Дорогу сюда не показывай- змеи в лесу на тебя кидаться будут. Да и про нас правду не говори. Незачем людям о нас правду знать.- это меня поучает глава семейства, дородный старик с очень добрыми глазами.
-А это тебе, Зарина, на память. Береги. Если очень, очень наша помощь понадобится, поцелуй и мы поможем.- госпожа Велена надела мне на шею кулон: голова собаки в круге солнца. Сам кулон серебряный, а глаза у собаки или волка изумрудные. А то,что кулон на простой верёвочке висит, так это даже к лучшему. Меньше вопросов будет. На верёвочку-то никто внимания не обратит. Мало ли что на себя девица навешала.
Вышли мы за ворота, а там новая сказка: сказка снежного леса. Только полюбоваться мне ей не дали. Вук, обратившись в волка, уже прыгал далеко впереди.
Я никогда в лесу не блудила, а с той поры и вовсе в нем как в собственном саду чувствую. За ягодами ли пойдем, всегда знаю на какую полянку идти., ну как на своём огороде. И постоянное ощущение, что меня охраняют.