Но Лёка не почувствовала ткани на голове. Наоборот — всё вдруг стало чёрно-прозрачным. Только волосы Квиле горели, как факел, отбрасывая на лицах резкие тени.
— Это что, мантия-невидимка? — спросила Лёка, силясь рассмотреть хоть что-нибудь в окружающей кромешной тьме.
— Ага, она самая, — сухо произнесла Лариса и недовольно добавила: — Что за молодёжь пошла.
— Дай-ка. — Квиле крепко взял Лёку за запястье и притянул ближе к себе. — Не дёргайся, ясно? Что бы ни случилось. Отцепишься — можешь навсегда потеряться.
— Где? — глупо спросила Лёка.
— В том-то и дело, что нигде, — ответила Яна, вытягивая шею и осматриваясь. — Это сны стяконь-рунго. Здесь вообще ничего нет.
— Как мы тут оказались? — У Лёки в голове не укладывалось. Зомби видят сны? Или как раз нет?
— Надо было тогда ей две чашки чаю влить, — сквозь зубы пробормотала Лариса. — И уж никак не тащить за собой.
— Но это она подсказала, где искать череп, — резонно заметил Квиле. — Ленина-то она рассмотрела.
— Туда! — громко произнесла Яна, указывая направление. Лёке показалось, что во тьме на мгновение вспыхнула искра.
Сбившись в кучу, мазычи и Лёка мелкими шажками стали продвигаться туда, где мелькнула искра. Лёка осторожно ощупывала землю носком, и только потом ставила ногу. Под подошвами что-то хрустело, перекатывалось и скользило. Причём иногда казалось, это было что-то живое.
И тут прямо в лицо Лёке что-то ударило, как подушкой из-за угла. Она охнула и пошатнулась, но Квиле не дал ей упасть.
— Ничего страшного, — пробормотал Квиле. И тут Лёка увидела, как по его лицу скользнуло что-то чёрно-глянцевое, вроде огромной змеи. На коже после неё остался багровый след. Квиле только недовольно поморщился и сплюнул. — Бывает.
Над ухом будто муха жужжала. Звук нарастал, и в лицо Лёки стали ударяться мухи — они шебуршели лапками и задевали щёки крыльями, норовя забиться в нос и глаза. Свободной рукой Лёка отмахивалась как могла, где-то рядом недовольно бурчала Яна. Их окружил огромный рой, так что все звуки утонули в бесконечном гуле, рот, глаза и нос забивали тысячи мелких тел с острыми крылышками.
Квиле крикнул что-то на своём языке, его волосы вспыхнули факелом, и Яна, надув щёки, протяжно выпустила воздух прямо на его голову. Её дыхание подхватило пламя волос Квиле и факелом осветило всё вокруг, включая мириады кружащих точек. Они вспыхивали искрами, метались, поджигая друг друга, и гасли. Скоро рой превратился в огненный вихрь, который жаром обдавал лицо и шею.
И тут вскрикнула Лариса. В нервном резком свете пламени она взмахнула руками, перебирая ногами. Как будто не увидела обрыва перед собой. Лёка бросилась вперёд и успела ухватить Ларису за руку. Под ногами будто сухая глина крошилась. Но Лариса сделал пару шагов назад, выдохнула и отстранила Лёку.
— Почти пришли, — просипела Яна. Действительно, впереди слабо мерцал светлый треугольник.
Только ноги увязали в жиже, похожей на гудрон. Кое-как, с трудом вытаскивая стопы из липкой субстанции и пытаясь при этом не упасть, Лёка, отдуваясь, брела в направлении треугольника. Все наваливались друг на друга, задевая руками. Но не сдавались. Скоро треугольник увеличился. Кажется, это был проход. Только куда?
Первой согнулась и пролезла в него Яна. За ней Квиле вытолкнул Лёку и вылез сам. Последней наружу вышла Лариса. Лёка проморгалась. Фонари в осенних сумерках, лужи, глянцевый асфальт. Оказалось, они всего лишь пересекли территорию ДК и вылезли в зазор между листами забора с другой стороны.
— Почему мы просто не могли там пройти? — Лёка упёрлась руками в колени. — Без приключений?
— Потому что там нет простой дороги! — резко произнесла Лариса. — До тебя когда-нибудь дойдёт, что здесь вообще всё не просто?
— Нам ещё повезло. — Яна провела рукой по лбу. — По самому краешку прошли.
— По краю чего? — Лёка наконец выпрямилась.
— По границе между мирами. — Квиле приглаживал рыжие волосы. — Череп — это мощная воронка. Не заметишь, как утянет.
— Куда?
— Вот этого тебе лучше не знать. — Квиле осторожно выглянул за угол. — Их там целая толпа. Что делать будем? Есть идеи?
— Есть, — кивнула Лариса. Оказалось, шаль так и оставалась у неё в руках. Она ловко скрутила из неё толстый жгут, потом свернула спиралью, и ещё раз, пока жгут не превратился в здоровенный узел.
— Почему мы не можем просто уйти? — спросила Лёка, мечтая оказаться в тишине, безопасности и подальше от этих персонажей.
— Потому что они пойдут за нами. — Лариса плечом оттеснила Лёку, взяла узел в две руки и резко выпрыгнула из-за угла.