— Как он выглядел?
— Да никак! Куртка на нем была вроде летной и капюшон — лица не разглядеть. Говорю, он передо мной шел, окликать я не стал — зря, наверное. Шрам у него, помню, был, на руке…
Меня как шокером дернуло.
— Шрам на руке!!! Где? в каком месте? на какой руке?
— Так и думал, что пригожусь, — самодовольно проговорил он. — На правой, промеж костяшек, вот здесь, — он показал на своей руке приблизительно между суставами среднего и безымянного пальцев. Приблизительно — потому что рука у него была толстой и жирной и никаких костяшек или суставов не просматривалось. — Он когда дверь толкал, я заметил, — пояснил майор.
От волнения я долго отыскивал в комлоге снимки Стахова и Кастена.
— Он или он?
Майор помотал головой.
— Не видел, сказал же…
— Может, в другой день?
— Нет, никогда не встречал.
— Он с собой что-нибудь нес?
— Да, вроде сумки или рюкзака с одной лямкой.
— Вы не пытались его окликнуть или остановить?
— Окликнул раз, но он сделал вид, что не слышит. Пошел прямиком к стоянке, там сел в флаер, и больше я его не видел.
— Майор, — сказал я в волнении, — если вы встретили того, кого мы разыскиваем, наш отдел премирует вас… вы что пьете?
— Теперь только пиво, — почесал он живот в области печени.
— Гиннеса, — заключил я.
— Бутылочного, — с кривой улыбкой уточнил он.
— Идет!
Мы ударили по рукам.
Закрыв за ним дверь, я метнулся в кладовую. Аккуратно развел зажим, снял светильник и вынес в комнату. Провод позволил донести его только до середины комнаты. Я выдернул провод из розетки и поднес светильник к окну. И плафон и провод были покрыты толстым слоем пыли. На кнопке виднелся след указательного пальца — единственный. Очевидно, мой. Я положил плафон на пол, потому что он же служил и подоконником, и сел рядом, раздумывая кому звонить сначала.
— О! — с энтузиазмом сказал Ларсон. — Какой, однако, любопытнейший случай фобии! Не стал прикасаться к светильнику, потому что похожим, так сказать, орудием он придушил человека. Шрам на руке — это все пустяки. Не факт, что он от коагулятора. Сам по себе шрам ничего не доказывает, но в сочетании… Припоминаю, у Ридельхаузера описан сходный случай. Ребенок убил свою родительницу феном, уронив его в ванную, когда она там мылась… Страшная травма для ребенка. Он стал боятся электроприборов. К фенам вообще больше не прикасался…
— Хью, — оборвал его Шеф. — Ты бы сначала выяснил, когда в кладовой перегорела лампочка.
Ларсон пошел звонить Ойшвицу, но тот потребовал вместо Ларсона Шефа. Сначала они говорили вдвоем, потом к ним присоединился Сведенов, за которым не надо было далеко ходить, потому что Ойшвиц находился в его камере. Разговор был конфиденциальным, подслушивать Шеф запретил. Сведенов точно помнил, что лампочка перегорела до его отлета с Фаона.
— А я что говорил! — воскликнул Ларсон.
— Способна ли твой психология, — заворчал в ответ Шеф, — объяснить, каким образом убийца покинул астероид. Алексеев утверждает, что у станции был единственный корабль, и он остался стоять, где стоял — рядом со станцией. Как ты можешь это объяснить?
— Это пусть объясняет Федр, — заявил Ларсон.
— Вероятно, убийцу кто-то забрал, — предположил я.
— Ха! Инопланетяне!
— Не обязательно. Второй корабль с сообщником.
— Какое чудесное совпадение! Сообщник будто бы ждал, когда ситуация на станции выйдет из-под контроля и Стахов-Кастен будет вынужден расправиться с Милном. Тут он его и забрал, опередив спасателей на целых два дня.
— Почему именно на два?
— А где, по твоему, находился убийца, когда станция, как выражается твой Алексеев, поплыла? В одном скафандре он мог продержаться всего несколько часов.
— Убийца мог отсидеться в корабле… — возразил я и почувствовал, как разгадка, гораздо более простая, чем второй корабль с сообщником, сама идет ко мне в руки.
— Чего притих? — спросил Шеф. — О чем задумался?
— О корабле.
— Да, — подхватил он, — вот именно, о корабле. Тебе Алексеев не говорил, они не искали следов посадки второго корабля?
— Если это была посадочная шлюпка, то они не увидели бы никаких следов, даже при условии, что они специально стали искать следы посадки. Нет, Алексеев ни словом не заикнулся по поводу второго корабля. Этот вариант ему не пришел в голову, иначе бы он мне сказал.
— А ты не мог бы у него уточнить?
— Это трудно сделать, не вызвав встречных вопросов. Алексеев поймет, что мы раскопали что-то интересное. Нет, Шеф, я отменяю второй корабль. Кажется, у меня есть другое решение.
— Выкладывай! — скомандовал Шеф, утомленный моими метаниями от одной версии к другой.
— До утра подождет? Десять часов на уточнение технических деталей. Или хоть бы восемь.
— Только не восемь, — возразил он, взглянув на часы. — Не нужно будить меня в шесть утра. Если будет что сказать, потерпи до девяти. Пока.
Распрощавшись с Шефом, я позвонил Алексееву. Разумеется, я не собирался спрашивать его о втором корабле. Меня интересовали технические характеристики тех кораблей, которыми пользовались астронавты, работавшие на «Спэйс-Транзит-Инжениринг». И кроме того, я хотел уточнить технические характеристики корабля спасателей.
Черт, я забыл, что Алексеев вылетел на задание. Его автоответчик напомнил мне об этом. Следовательно, мне придется использовать полные десять часов.
Я соединился с Накопителем Фаона, вызвал локус Галактической Службы Спасения и корпоративный локус «Спэйс-Транзит-Инжениринг». От них я перешел к локусам компаний, поставлявших корабли для «СТИ» и спасателям.