— Здорово, лишенцы! Чем гостя кормить собираетесь? — спросил Жагрин с порога.
Он аккуратно пристроил в угол автомат и стащил с себя овчинный полушубок. Повесил на вешалку. От полушубка тянуло холодом и бензиновым выхлопом.
— Мороз сегодня так себе, но на скорости пробирает, — Жагрин сунул мотоциклетные очки в карман полушубка, а шерстяную балаклаву, закрывавшую от холода лицо, в его рукав. Растёр ладонями щёки, — Ну, чем начальство кормить собираетесь? Не слышу!
— Лапшу можно запарить. С тушёнкой, — предложил Осокин.
— И всё? Чем же вы тут без меня занимались, если кроме китайской сухомятки ничего своему командиру предложить не можете? Лодыря гоняли да разговоры разговаривали? А с ружьишком по округе лень было прогуляться?
— Ладно, тебе, Иваныч, не заводись, — заступился за них Зотагин. — Сейчас сани разгрузим и что-нибудь из новых припасов придумаем.
— А нет саней, Саша. И припасов тоже нет. Пустой я сегодня, — Жагрин достал из настенной сушилки кружку, заглянул в неё, проверяя чистоту. — Ничего не привёз.
— Случилось что, Иваныч? — спросил Голубчик. — Какой-то ты не такой сегодня приехал. Взъерошенный и злой.
— Случилось, — подтвердил Жагрин. — Много чего случилось и всё разом. Плохие у меня для вас новости… И первая тебя касается! — ткнул он кружкой в направлении Зотагина. — Вот скажи мне, Саша, как на духу скажи: на хрена ты в того гвардейца стрелял?
— Ты о чём, Арсений Иванович? — опешил тот. — Ни в кого я не стрелял! Это Настасья стреляла. У неё пистолет был. Будто сам не знаешь!
Голубчик с Осокиным удивлённо переглянулись.
— Иваныч, это шутка, да? — спросил Сергей.
— Шутка юмора, ага, — Жагрин достал из коробки несколько пакетиков чая. Бросил в кружку. Зло глянул исподлобья. — Шутки шучу. Сам развлекаюсь и вас развлекаю… Я похож на клоуна? — неожиданно рявкнул он.
— В чём проблема-то, бригадир? — тоже разозлился Осокин. — Давай без загадок!
— Без загадок, так без загадок, — сбавил тон Жагрин. — Если совсем коротко, то ему, — он снова кивнул на Зотагина, — предъявлено обвинение в убийстве офицера Гвардии Сибирской Республики. Суд уже состоялся. Приговор вынесен заочно. Озвучить?
— Ерунда какая-то! — пожал плечами Голубчик. — Ладно бы монтировкой по башке приложил. Гвардейцу этому… А застрелить… Нет, не верю.
— И я не верю, — сказал Леонид. — Не мог Сашка этого сделать. Даже монтировкой. Прости, Сань, но для таких дел у тебя кишка тонка. И мотива не было.
— Какой суд? — происходящее всё ещё казалось Зотагину глупой шуткой. Жестоким армейским юмором, понятным только Жагрину.
— Полностью согласен, — бригадир налил в кружку кипяток из чайника. — Насчёт кишки. А насчёт мотива… У полиции другое мнение. Там считают, что всё дело в контрабанде. Согласно их версии, ты, Саша, вместе с легальным товаром перевозил золотишко, выделанные шкурки соболей. Или краснокнижного тигра, добытого браконьерами, к примеру. Для китайцев. У них к хозяину тайги особое пристрастие. От шкуры до костей. А может и камешками баловался. Якутскими алмазами. Тоже прибыльно. В общем грозил тебе за всё про всё приличный срок. Если бы это всплыло. Потому и стал стрелять, когда тебя накрыли. А потом удрал. Оставил вдовой жену убитого тобой гвардейца, а двух его деток сиротами, — Жагрин внимательно смотрел на Зотагина. — И это ещё не всё. Когда нашли твою машину, Саша, части груза там не хватало. Зато под сиденьем водителя – под твоим сиденьем, если ты чего не понял, – обнаружили пистолет. Тот самый, из которого был застрелен гвардеец. Баллистическая экспертиза данный факт подтвердила.
— Какая контрабанда, Иваныч! — возмутился Зотагин. — То, что пломбы были сорваны и груза не хватало, так это Дзьонь с Жиртуевым постарались! А пистолет… Эта стерва мне его и подбросила! Пока мы товар перегружали. Неужели не ясно?
— Пусть так, — согласился Жагрин. Глотнул из кружки. Поморщился. — Горячо… Пусть так, — повторил он. — Не стрелял ты в гвардейца. Допускаю. Отметь: я допускаю, а не полиция. В полиции не сомневаются, что стрелял именно ты. Им ведь что надо? Им надо виновного найти. Вот тебя и нашли. Отчитались в плюсе. А насчёт пистолета, как ты утверждаешь, якобы специально тебе подброшенного… В полиции допускают, что у дорожной проститутки Куропаткиной могла быть какая-нибудь дамская хлопалка. Для самозащиты. В дороге разное случается. Но не армейский пистолет с глушителем. Да и зачем ей стрелять в гвардейца? Самое большее, что ей грозило, это депортация или штраф. Даже если всё вместе. Из-за этого пальбу не открывают и людей не убивают. Тем более офицеров Державной Гвардии.