— Как же надоела эта ваша стрельба! — в сердцах ответил Зотагин. — Одни неприятности от неё! Права была тётя Пана! Только хуже всем делается!
— Какая тётя Пана? — заинтересовался Жагрин.
— Ночевали мы у неё. В Заманихе, — сказал Зотагин. — Посёлок так называется. Там водилы часто на ночь останавливаются. Местные живут этим. Ну и мы остановились. А после ужина они о политике заговорили. Вот Настасья, тогда она ещё Вероникой была, по поводу Карги и сказала, что правильно там тех зеброидов завалили. А тётя Пана объяснила ей, что ничего правильного тут нет. Только хуже будет. Потому что на место убитого американца другого поставят. И неизвестно ещё, который из них будет лучше.
— Ночевали? — оживился Голубчик. — А спали как? Вместе?
— Иди ты! — отмахнулся от него Зотагин.
— Уж и спросить нельзя! — шутливо обиделся Голубчик. — Я ж не просто так, я ж из зависти!
— Это Настёна рассказала ей про американца? — Жагрин не обратил внимания на Сергея.
— Нет, — мотнул головой Зотагин. — Ничего Настёна ей не рассказывала. Они об истории говорили. Что там тоже кого-то убивали и ничего хорошего из этого никогда не получалось. Тётя Пана историю вела в местной школе. В Заманихе. Пока школу не закрыли. Или только младшие классы оставили. Я точно не помню.
— Но откуда всё-таки она узнала? Об американце том? — продолжал допытываться Жагрин.
Зотагин чуть не сказал откуда, но вспомнив, как была недовольна тётя Пана, когда он похвастался перед Настёной её владением компьютера, прикусил язык. Нет, в этот раз балаболом он не будет.
— Так мы же Каргу проезжали, как раз когда там из оврага лимузины доставали. На которых американец ехал. Что я в машинах не разбираюсь? Лимузин от простой легковушки уж как-нибудь смогу отличить. Те машины просто в решето были. И зебры уж слишком беспокоились. Даже два индейца над Каргой кружили. «Апачи». Это вертолёты их так называются.
— Я в курсе, — кивнул Жагрин.
— В общем, трудно было не догадаться, — закончил Зотагин.
— Трудно, — согласился Жагрин, внимательно глядя на него.
Зотагин от этого взгляда невольно поёжился и сделал вид, что хочет долить в кружку чая.
— Стрелки хреновы! Ладно бы она только себе жизнь испортила, а мне-то за что? За то, что пожалел, подобрал на дороге? Лучше бы мимо тогда проехал!
— Не договариваешь ты чего-то, Саша! — прищурился Жагрин. — Засуетился вдруг ни с того, ни с сего.
— Нечего мне скрывать, Арсений Иванович! Не стрелял я в гвардейца! Не стрелял!
— Я не про гвардейца. Я про контрабанду. Было?
— Не было, Иваныч! Вот те крест, не было! — перекрестился Зотагин.
— Ну и дурак! — усмехнулся Жагрин, вставая из-за стола. — Всё на сегодня! Отбой! Завтра я из вас все соки выжму, — пообещал он.
Глава 12
12.
Обещанный транспорт появился рано утром через два дня. Зотагин растапливал плиту, когда снаружи послышалось визгливое завывание мощного двигателя. Он подошёл к окну и увидел, как из леса выползло что-то огромное, слепящее прожекторами и остановилось напротив шале. Поработав ещё чуть-чуть вхолостую, двигатель механического монстра взвизгнул напоследок и смолк. Прожектора погасли. В утреннем сумраке смутно угадывались коробчатые очертания вездехода.
— Отмучились, — сказал Голубчик, тоже глядя в окно из-за плеча Зотагина.
— Отчего это ты отмучился? — спросил Сергея Жагрин. Бригадир шнуровал берцы, сидя на табурете возле двери.
— От стрельб твоих, — Голубчик осторожно потёр правое плечо. —Рукой двинуть не могу. Синяк там огромный.
— Синяк у него огромный! — хмыкнул Жагрин. —А кто виноват? Я ведь всех предупреждал, что приклад надо плотнее прижимать… Ладно, пойду запущу генератор. Не в темноте же гостей принимать.
Бригадир вышел. Зотагин вернулся к плите. Подложил под поленья заранее приготовленную лучину и кусок бересты. Чиркнул спичкой, подождал пока займётся огонь и прикрыл дверцу. В пристройке, чихнув пару раз, затарахтел генератор.
— Принесло же их в такую рань! — Сергей сладко зевнул, прикрыв рот ладонью. — Кто у нас сегодня дежурный по кухне?
— Вроде Голубчик какой-то! — из-за перегородки в трусах и майке вышел Осокин. Поёживаясь от холода, тоже выглянул в окно. — Ничего себе трактор! — прокомментировал он и прошлёпал босыми ногами к рукомойнику. Открыл крышку, заглянул внутрь: хватит ли воды.