— Сама как-нибудь разберусь! — неожиданно показала зубы та. — Тоже мне, папочка выискался!
Бригадир, привыкший к беспрекословному подчинению, на мгновение даже потерял дар речи.
— Да я… — начал было он.
— Повторяю, я сама решу, что мне делать! — перебила бригадира Елена. — Кто из вас моим сменщиком будет?
Лицо бригадира пошло пятнами.
— Бунт на корабле, — пробормотал себе под нос Осокин. — Сейчас начнутся санкции, — и ошибся.
— Смотри-ка, Паш, и крестник наш тут! — прервал перепалку Жиртуев. — Прижился, значит, ёжики колючие!
— Ты чего вдруг взъелся на всех, Арсений? — рассудительно спросил Дзьонь. — Потом нас строить начнёшь. Давай хоть познакомимся сначала.
— Со сменщика и начнём, — взял себя в руки бригадир. — Вот он, Елена Карповна, твой сменщик, — показал он на Зотагина. — Александром звать. Сергеевичем.
— Ты, Саня, челюсть-то с пола подбери! — глядя на него, завистливо хохотнул Голубчик. — Наступят ведь ненароком!
Зотагин и впрямь был ошарашен. Не верилось ему, чтобы эта пигалица могла управлять чудовищем, стоящим возле заимки. Совсем не верилось. Ну вот никак!
— Чего уставился? — вывел его из ступора голос Елены. — Женщин никогда не видел?
— Не пойму, как это ты… —Зотагин показал руками, будто двигает рычаги.
— Совсем, да? — крутанула она у виска пальцем. — Ты хоть раз в кабине «Витязя» был?
— Тихона с Павлом вы все знаете. Кто до этого не знал, познакомились пока сюда добирались, — снова взял инициативу в свои руки бригадир. — Водителя нашего, — кивнул он на Елену, — тоже узнать успели. А это наши геологи.
— Линху. Илья, — представился первый из троицы, пожимая руку стоящему ближе всех Леониду, а потом, шагнув вперёд, и остальным.
Ладонь Ильи была мягкой, но хватка коротких пальцев крепкая. Как и Голубчик, он был склонен к полноте, из-за чего выглядел этаким увальнем. На круглом лице выделялся мясистый нос, чуть нависавший над полными губами, скрытыми усами и бородой. Настоящей, чёрной и вьющейся – не три волосины на подбородке, как у Сергея. Борода и усы Ильи были ухоженными, зато волосы на голове лохмами торчали в разные стороны. Зотагину Илья понравился. Открытым весёлым взглядом.
— Первый раз в жизни вижу таких бородатых китайцев! — засмеялся Голубчик.
— А мы не коренные китайцы. Мы из русских переселенцев, — объяснил второй. — Денис. Шимаев, — представился он, в свою очередь пожимая руки.
Денис тоже носил бороду, и усы. Высокий, худощавый и широкоплечий. Рукава серого свитера туго обтягивали мощные бицепсы Дениса. На его узком лице заметной горбинкой выделялся нос.
— Фан-Цзынь. Дмитрий Олегович, — Дмитрий Олегович, несмотря на ранний час, был тщательно выбрит. Тёмные, с намечающейся сединой, волосы аккуратно подстрижены. Он оценивающе, с лёгким прищуром чёрных глаз окинул взглядом собравшихся и только потом протянул руку. Сначала Жагрину, потом остальным. Давая тем самым понять, что и он, Дмитрий Олегович, тоже является начальником. Среди геологов. Зотагин заметил мелькнувшее при этом недовольство на лице бригадира, увидевшего в этом жесте явный посыл к разделению власти. Но тут Жагрин ничего поделать не мог.
— Вот и познакомились, — сказал он.
— Формально, Иваныч, формально. Не по-человечески. Дорога-то дальняя предстоит, поэтому… — Голубчик выразительно ткнул себя куда-то в горло. — Сам-то как считаешь, бригадир?
— С чего это вдруг? — удивился Жагрин.
Он привык, что в его бригаде царит почти сухой закон. Нет, Жагрин ничего не запрещал. И сам, как бывший вояка, стакана не чурался. Не злоупотреблял, знал меру. Того же и от других требовал. Своих заранее предупредил, чтобы от безделья и по пьяни друг друга не покалечили и шале хозяйский не сожгли. Если что, спросит по полной. Мало не покажется. Потому как на нём ответственность лежит. Но предупреждение оказалось лишним. Не то чтобы все трое оказались трезвенниками. Просто у каждого была своя причина спокойно относиться к спиртному. Голубчик в своё время привык к изысканным дорогим напиткам и, как говорил, не хочет опускаться до сомнительного пойла. Осокин не употреблял спиртного по идейным соображениям, хотя иногда позволял себе расслабиться. А Зотагин по оставшейся привычке, когда большую часть времени проводил за рулём. Поэтому Жагрин и удивился.
— Ну-у-у… — Голубчик изобразил рукой что-то неопределённое.
Бригадира такое объяснение не удовлетворило.
— Отставить! — отмахнулся он. — Быстро завтракаем и сразу выдвигаемся. Не до застолий. Тем более с выпивкой!