— Думаю, вы правы, — согласился с бригадиром Фан-Цзынь. — Не надо дёргать тигра за усы.
— Опять в леса, значит! — Голубчик раздавил подошвой докуренную до фильтра сигарету. — Болтаемся туда-сюда, как дерьмо в проруби! Когда же это закончится, наконец?!
— Ты, Серж, поосторожнее выражайся, — набычился на него Осокин. — Себя можешь чем угодно считать, а за остальных подписываться не надо!
— Остынь, политический. Я фигурально, — отмахнулся Голубчик.
— Тихо! — рявкнул Жагрин. — Все это слышат или только у меня в ухе звенит?
— Похоже к нам с ответным визитом пожаловали, — тоже прислушался Фан-Цзынь.
Теперь и остальные отчётливо слышали прорывавшийся сквозь шум ветра звук, похожий на комариное зудение. Зотагин попытался найти его источник, но, сколько ни всматривался в небо, ничего не разглядел. Остальные тоже, хотя энергично крутили задранными вверх головами. Первым вражеский дрон увидел Дзьонь.
— Вон там, возле облака, — указал он.
— Какого? Их тут много! — спросил Линху. Он стоял рядом с Зотагиным.
— Вон того, на голову лошади похожего. Точка чуть ниже храпа. Видишь?
— Увидел!
Теперь и Зотагин рассмотрел едва заметную точку висящего над ними дрона. Влекомое ветром облако на несколько мгновений скрыло его, потом дрон появился снова и вроде бы снизился, потому как чуть увеличился в размере. А может просто показалось.
— Жалко бинокля при себе нет, — посетовал Жагрин. — Может, сбегает кто за ним? Боюсь, как бы эта сволочь нам сюрприз не притащила… — приложив козырьком ладонь ко лбу, он пристально вглядывался вверх.
— Какой сюрприз? — не понял Зотагин.
— Сожжённую вертушку помнишь? — не оборачиваясь, спросил Жагрин. — Делай выводы!
Зотагин не сразу понял, какие выводы он должен сделать.
— Бомбочку может на нас сбросить, — перехватил его вопросительный взгляд Денис.
— Или подкорректировать, что пошлют сюда с понтона. Тоже не исключено, — добавил Жагрин.
Зотагин представил оба варианта и ему стало не по себе. Не то, чтобы испугался, просто захотелось оказаться где-нибудь в другом месте, подальше отсюда. Сейчас он полностью поддерживал бригадира. Готов был тут же без промедления сесть за руль.
— Сбить бы его, — предложил Дзьонь.
— Согласен! Раздражает, ёжики колючие! — поддержал идею Тихон. — Только тут снайперка нужна. Из «калаша» не достанешь.
— Сейчас принесу! — вызвался Голубчик.
— Отставить! — цыкнул на них Жагрин. — Повоевать сильно захотелось, да? Снимешь ты, Паша, эту птичку, а ну как вместо неё та дура, что возле острова притаилась, выяснить отношения захочет. Все тогда навоюемся!
— Какие у вас предложения, Арсений Иванович? — поинтересовался Фан-Цзынь.
— Уже предложил, если кто глухой и не расслышал. Уезжать надо.
— Хорошо. Вам с вашим военным опытом виднее, — согласился Дмитрий Олегович.
Опыт армейской службы бригадира не подвёл. Только «Витязь» тронулся с места, как из-за дальнего берега на озёрную гладь вылетела стая быстроходных катеров.
— Дождались, мать твою! — увидев их в боковом окне кабины, выругался Жагрин. — Говорил же, сразу уходить надо было! Газуй, Лена, жми на полную!
Та кивнула. Двигатель «Витязя» сипло взвыл, резко набирая обороты Зотагин едва успел защёлкнуть ремень безопасности, как его мотнуло в сторону. Транспортёр угодил в глубокую заполненную талой водой колдобину, выхлестнув веер грязных брызг с правой стороны. Автомат унесло с колен бригадира и с грохотом впечатало в дверцу. Жагрин, бормоча проклятья, вернул его на прежнее место. Рация слетела с торпедо и теперь протестующе вопила где-то под ногами. В жилой секции ещё не осознали степень опасности и, мешая русские слова с китайскими, злым разноголосьем требовали деликатного обращения. Не получив ответа, рация вскоре замолчала и елозила взад-вперёд по полу кабины, пока Зотагин не ухитрился ухватить её за короткий хвостик антенны.
Лу сосредоточенно глядя вперёд и закусив от усердия нижнюю губу, на предельно допустимой в таких условиях скорости, не выбирая дороги, гнала транспортёр вглубь тайги, подальше от места стоянки. «Витязь», протестующе взрёвывая двигателем, то с разгона ухал в неожиданно возникшую на пути яму, то подлетал на взгорке, то резко менял направление, объезжая препятствия. За сиденьями при каждом таком вираже что-то грохало, с дребезгом каталось по полу, но Елена, обычно помешанная на чистоте и порядке, сейчас не обращала на это внимания. Только иногда почему-то осуждающе косилась на Зотагина. Ремень безопасности хоть и не давал тому вылететь из кресла, но временами Сашка всё равно ощущал себя зайцем в невесомости. Бригадир на соседнем сиденье тоже бледнел от Ленкиного пилотажа. Что сейчас творится в жилой секции, Зотагину даже думать не хотелось. Наверняка там летает всё, что не привинчено и не успели принайтовить. Но это ладно, пережить можно. Хуже, если со сцепкой что случится. При такой гонке её гидравлика в любой момент накрыться может. Возни с ней потом не оберёшься.