— Надо же…Никогда бы не подумал, что такое бывает… — вгляделся в экран Жагрин. — Так… Так… Теперь понятно, — сориентировался он. — И как это место у вас называется?
— Западно-Сибирская равнина, — штурман чётче выделил на карте рельеф. — Это Уральские горы, а это Сибирское плоскогорье, — отметил он лазерной указкой. — Между ними, судя по всему, и расположена ваша Большая Топь, как вы её называете, — указка описала широкий круг. — Эта местность у нас тоже сильно заболочена, поэтому при определённых обстоятельствах море вполне могло здесь образоваться.
— Образовалось, — подтвердил Жагрин. — Мы с вами как раз в нём бултыхаемся. И определённые обстоятельства были. Могу даже рассказать, какие. Потом. А пока вернёмся к тому, ради чего вы весь этот сыр-бор затеяли.
— Нам требуется ваша помощь в составлении конфигурации водного зеркала на данной территории, — штурман ещё раз черканул указкой по карте. — Хотя бы приблизительно. По возможности с береговой линией, где можете её указать и расположением военных баз. Американских и турецких. Как бывший офицер, вы наверняка о них знаете, — он посмотрел на командира, ожидая с его стороны каких-либо добавлений, но тот лишь одобрительно кивнул.
— В общем, это я и предполагал, — вслух отметил Жагрин. — Даже о базах вспомнили, — усмехнулся он и, вдруг как-то сразу посерьёзнев, спросил: — Зачем вам эта мышиная возня, капитан? Вы же сами понимаете, насколько пуста эта затея. С картами или без них, вы ничего уже не измените. Вы обрекли себя сразу, как только потопили американцев. Откровенно говоря, я вам не завидую. Большая охота на вас уже объявлена. И её конец, лишь вопрос времени. Спрятаться не получится. «Маски» с орбиты вас давно срисовали и теперь не выпустят. Этот экраноплан неспроста здесь появился. Вам дали шанс. Вы его не использовали. Зря.
Дзьонь и Жиртуев переглянулись. Зотагин был полностью согласен с Иванычем. Тот прямо-таки прочёл его недавние мысли. Теперь все ждали, что на это ответит капитан.
— Считаете, лучшим вариантом для нас была сдача корабля американцам? — с показной вежливостью поинтересовался Сыч. — Я правильно вас понял, Арсений Иванович?
— Переговоры, Денис Анатольевич, — ответил тот. — Лучшим вариантом были бы переговоры.
— Ну да, переговоры. С последующей сдачей корабля вместе с экипажем, зная американцев, — с нескрываемой иронией согласился с ним капитан. — Это неприемлемо ни при каких обстоятельствах, — твёрдо продолжил он совсем другим тоном. — Корабли Военно-Морского Флота России ни перед кем не спускают свой флаг, тем более перед нашим потенциальным противником или, как здесь оказалось, явным врагом. Без вариантов.
— Здесь давно никто не ходит под вашим флагом, капитан, — напомнил Жагрин. — И страны вашей здесь тоже давно нет. Что вы собрались защищать в таком случае? И чем? Я немного знаком с возможностями вашего корабля, капитан. Изучал их когда-то на курсах в качестве исторического примера. Это ведь малый десантный, правильно?
— Малый десантный, — подтвердил Сыч.
— О вооружении говорить не будем. Вооружение мощное, тут не поспоришь. Но боекомплект к нему, сколько бы его ни было, имеет привычку заканчиваться. Часто в самый неподходящий момент. Да это вам, капитан, и без меня хорошо известно. Один активный бой, и вы пустые. А пополнить БК вам неоткуда. Уйти от преследования даже при вашей скорости, не получится. Вы ведь, если не ошибаюсь, только шестьдесят узлов в час делаете, верно? — капитан, внимательно слушавший Жагрина, согласно кивнул. — Экранопланы намного быстрее, — заметил бригадир. — Нагонят в два счёта. Да и с топливом у вас напряжёнка. Тут даже сомневаться не приходится. Добро, если миль хотя бы на пятьсот осталось. Дозаправиться вам негде. Даже обычной соляркой. Да и не подходит она вашим движкам, если мне память не изменяет. Так что защитник из вас, капитан, прости за откровенность, никакой. Сами себя защитить не сможете. А больше вам тут защищать некого. Не нуждается тут никто в вашей защите. Такой вот расклад получается, — закончил Жагрин.
Зотагин был согласен с каждым словом бригадира. Тем более сейчас, когда он всё расписал буквально по пунктам. Без привычного для него армейского юмора, отчего приведённые доводы казались более вескими. Не поспоришь. Но у капитана на этот счёт было другое мнение.
— Мы приняли присягу и теперь обязаны, в соответствии с данной нами клятвой, достойно исполнить свой воинский долг, — без пафоса, но веско, будто вколачивая в сознание присутствующих каждое слово, произнёс командир корабля. — Существование России сомнению не подлежит, и мы здесь тому подтверждение.