Мысль была правильная, но изложение… Тянуло от сказанного махровым конторским формализмом. Не брало оно за душу. Зотагин вспомнил, как им рассказывали о той войне в школе. Россия, дескать, в середине прошлого века вероломно напала на Финляндию, а Германия встала на защиту маленькой северной страны. Немцев поддержал весь мир. И если бы не провокационная деятельность большевистских шпионов, заставивших Гитлера поверить, будто Англия и Франция замыслили нанести подлый удар ему в спину, большой войны тогда могло не случиться. Пока страны всеми возможными способами пытались урегулировать политические отношения, сама Россия усиленно готовилась к завоеванию Европы. Как отмечал в своём знаменитом историческом труде «Ледокол» доктор Оксфордского университета Алекс Суворофф, германская армия и объединённые войска европейских стран ранним утром 1941 года были вынуждены перейти границу России, сумев буквально на часы опередить готовые к вторжению большевистские армады тяжёлых бомбардировщиков и скоростных танков. Странно, но почему-то все упрямо называли Советский Союз того времени Россией. Впрочем, какая им разница. Всего лишь маленькая неточность к большому обману. Главное, в его мире верили всему этому!
Что на самом деле происходило в годы Великой Отечественной войны Зотагин узнал позже. В учебке, где их готовили к внедрению в эту реальность. Знакомили с документами и показывали фильмы, от которых у нормального человека в жилах стыла кровь. Без таких знаний здесь нельзя. Здесь у каждого память о той войне на генном уровне. И многие, кто был тогда в окопах на переднем крае, сейчас живы. В их числе и сам Брежнев. Генеральный секретарь ЦК КПСС и Председатель Президиума Верховного Совета СССР. Участник боевых операций Красной Армии на Кавказе, в Причерноморье, Крыму и далее по списку. Вернулся с войны в звании генерал-майора. И при всём при этом герой анекдотов. Часто злых, больно бьющих по личностным недостаткам глубоко пожилого человека. Да, произношение у Леонида Ильича хромало. И не только по причине вставных зубов. Мало кто знал, что ещё со времён войны в его в челюсти застрял осколок немецкой мины. Зато над анекдотом про “сиськи-масиськи” вместо “социалистический” смеялись с удовольствием. Досталось и военным воспоминаниям Леонида Ильича. Его книга «Малая земля» не воспринималась всерьёз и вызывала некоторое отторжение из-за неуёмности партийных пропагандистов, чуть ли не силком заставлявших штудировать её от корки до корки. Даже гаденький анекдот по этому поводу ходил. Мол, где вы были во время войны: геройски сражались на Малой земле или отсиживались в окопах Сталинграда? Ходит, поправил себя Зотагин и снова углубился в чтение передовицы.
“Юные граждане нашей страны – народ энергичный, отзывчивый,” — утверждал автор статьи. — “Они не только жаждут знакомства с героическим прошлым народа, но и хотят действовать, быть похожими на старших. Обязанность школы, родителей – всемерно поддержать такой порыв общественной активности. В эти дни в школах страны состоятся торжественные «Вахты памяти». Будут заложены новые сады, парки славы, высажены цветы на братских могилах. Ребята обновили экспозицию школьных музеев, куда вошли документы и фотографии огненных лет, переписка с прославленными маршалами, Героями Советского Союза, ветеранами, готовятся походы по дорогам воинского подвига. В партийных и комсомольских организациях шефствующих предприятий и учреждений, в местных комитетах ветеранов войны, военных комиссариатах школьники не должны получать отказа в помощи, связанной с подготовкой и празднованием Дня Победы.”
— Простите за навязчивость, но гляжу вы так зачитались газетой, — неожиданно подсел к Зотагину вернувшийся с перекура Авдеич. — О чем-то важном пишут?
— О патриотическом воспитании молодёжи накануне праздника Победы, — ответил Зотагин. — Говорят, что каждый из нас должен быть заинтересован в этом самом воспитании.
— Не могу не согласиться. Только… Простите, но я слышу в ваших словах иронию. Вероятно ошибаюсь?