— Вы преувеличиваете, как мне кажется. Клинтон поступает так, лишь потому что хотели убить его, — сказала Грейс, инстинктивно вступившись за своего начальника.
Элла лишь улыбнулась. Улыбка её казалась безумной.
— Ты ещё ничего не знаешь, — ответила она, облизывая пересохшие губы. — Он убийца.
— Это я знаю. Одиннадцать лет назад что-то произошло.
— Только тогда?
Она снова широко улыбнулась и облокотилась головой об холодную стену.
— Ты знаешь только о той трагедии.
Грейс замерла. Значит, Клинтон соврал, что убивал лишь один раз. Соврал, что не хотел делать этого. Кто из них говорит правду? Кому стоит верить?
— Иди в полицию. Расскажи о том, что знаешь, — говорила Элла, глядя на растерянную девушку.
Грейс молчала. Она могла бы пойти в полицию. Но для этого нужно быть уверенной в том, что Элла не врёт. Иначе, если окажется, что Клинтон не серийный убийца, как здесь утверждается, она просто подставит себя и пополнит список врагов семьи Норфолк. Такой исход не радовал. Но возможен и другой вариант. Например, рассказать Райту Эвансу. И после этого всё уже будет в его руках. Он понесёт ответственность за эту информацию. Она же уйдёт на второй план.
— Вы хотели убить Клинтона? Зачем? — спросила Грейс, переходя на другую тему.
Элла сделала длительную паузу, опустив печальные глаза.
— Когда у тебя будут дети, сама поймёшь.
— Ради Уильяма? Но Клинтон никак не мешает его жизни.
— Он мешает его власти.
Грейс слегка покачала головой, поражаясь тому, на что люди готовы ради возможности получить больше прав. Больше силы и власти.
— А знаете… Вас тоже можно сдать полиции, — сказала Грейс, шокировано улыбнувшись. — Вы чем-то лучше Клинтона? Нет. Вы были для меня образцом нежности и элегантности в семье Норфолк. Но кто мог знать, что знаменитая Элла лишь с виду ангел. Внутри таился настоящий дьявол.
Элла быстро подняла голову, пристально вглядываясь в глаза собеседницы.
— Жизнь в этой семье заставила переродиться в другого человека. И ты бы поняла меня, если бы оказалась на моём месте.
— Я не буду на нём. И никогда не пойму того, что делаете. Так что будьте готовы. Если Клинтон падет на дно, уйдёте за ним.
Резко поднявшись, Грейс на мгновение обернулась, а потом уверенно направилась к двери. Она уже коснулась кулаком деревянной поверхности, чтобы постучать Грегору, но вдруг остановилась, услышав тихий голос Эллы.
— Мой тебе совет: не ведись на обаяние этого тирана. Я знаю, что рядом с ним любая молоденькая глупышка теряет рассудок. И ты знаешь, что это так, ведь твои тайные желания уже связаны с ним.
Сердцебиение Грейс участилось. Она замерла, словно замороженная.
— Беги, пока не поздно. Иначе тебя ждёт печальная участь. Поверь мне. Я многое о нём знаю.
Грейс так быстро и сильно постучала по двери, что могло показаться, будто за ней кто-то гнался.
— Не я одна желаю его смерти. У меня не получилось избавиться от Клинтона, но получится у кое-кого другого, — добавила напоследок Элла.
Грегор долго открывал все замки, и, как только дверь распахнулась, Грейс вылетела из камеры, будто пуля из револьвера.
Она резко остановилась, осознавая, что произошло. Клинтона здесь не было. Грегор за ней не шёл. Она осталась наедине со своими мыслями. Опершись на стену, Грейс приложила руку к груди и попыталась отдышаться.
Только что Элла сказала столько новой информации, что оставалось лишь полагаться на интуицию. Она обвинила Клинтона во всех смертных грехах. И будто ведьма прочла все её мысли о тайных желаниях, связанных с Клинтоном. Казалось, всё просто. Стоит лишь подать всю информацию Райту Эвансу на блюдечке. Но что-то вцепилось в Грейс сильной хваткой и мешало отдать это оружие в руки врага Клинтона.
Девушка выдохнула и пошла дальше по коридору. Она без усилий открыла дверь, которая теперь оказалась незапертой, и поднялась по лестнице. Дневной свет заставил Грейс прищуриться в тот миг, когда она вышла в гостиную.
Клинтона и здесь не было. Грейс поняла, что самое время уходить из этого дома куда подальше. Это её шанс. Иначе этот человек придумает ещё что-нибудь, чем можно запугать.
Но быстро обернувшись, Грейс вскрикнула от неожиданности. В шаге от себя она увидела Клинтона. Он улыбнулся.
— Хотела уйти, не попрощавшись? — спросил он, прикоснувшись плечом к косяку двери.
— Ты напугал меня, — Грейс обхватила локти ладонями. Её поза выдавала скованность.
— Извини, — прошептал он и медленно приблизился к ней. — Как прошёл разговор с бедной и несчастной женщиной в моём подвале?
Грейс не сделала ни шага назад. Хотя очень хотелось. Он надвигался на неё, словно атакуя. Слишком враждебно. Слишком…
— Нормально.
— Ты неразговорчивая. Меня пугает это, — Клинтон остановился прямо перед Грейс. — Что она могла сказать такого, что заставило тебя молчать? Надо взять у неё урок в этом.
Грейс в очередной раз пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в его глаза.
— Ничего. Просто мне жаль её.
— Ну, конечно, — он кивнул, улыбнувшись шире. — Бедная. Не получилось пристрелить брата своего сына. Как это так?
Грейс прикусила нижнюю губу. Как бы там ни было, Клинтона тоже можно понять.
— Я не оправдываю её поступок. Как и твой.
Клинтон отвёл глаза и больше ничего не сказал.
— Я могу поехать домой? — спросила она после застоявшегося молчания.
— Я отвезу тебя, — ответил Клинтон. На его лице больше не было улыбки. Он выглядел скорее расстроенным.
— Нет! — слишком резко ответила она, но уже в следующую секунду спокойно поправила себя: — Я сама доеду.
Клинтон кивнул, будто понял, почему она не хочет садиться с ним в одну машину.
— Нет, Грейси. Ночь на дворе. Ты одна не поедешь. Не хочешь, чтобы я отвез тебя. Значит, это сделает мой водитель, — не позволяя ей возразить, он заявил: — И это не обсуждается!
Грейс не покидало чувство, что в последний час она словно была не в себе. Будто весь этот ужас виделся не её глазами. Даже теперь взгляд Клинтона казался особенно пугающим. Хотя на самом деле он не желал внушить ей страх. Но Грейс больше не могла смотреть на него, как раньше. Теперь она видела перед собой лишь беспощадного человека, главной миссией которого была месть. Они обитали в разных мирах. И она точно ещё не была в силах понять его мир, но уже обитала там.
***
Город, который никогда не спал, позволил водителю Клинтона быстро добраться до района Грейс. Он проехал по маленьким улочкам, ускоряясь после того, как в дорогую машину полетела жестяная банка. Джон, известный на этой улице пьяница, люто презирал богачей. И Грейс привыкла к тому, что он бросал всё, что попадалось под руку во всё, что выглядело дороже, чем пятьсот долларов.
— Милый райончик, — пробубнил под нос Райан, останавливая машину на обочине.
— Прошу прощения, если Джон что-то повредил. Пусть мистер Норфолк не сердится. Вы же не виноваты, — поспешно проговорила Грейс, надеясь, что Клинтон не станет отчитывать бедного водителя за повреждения своей машины, которая стоила в несколько раз дороже, чем жизнь самой Грейс.
Райан лишь улыбнулся, повернув к ней голову.
— Даже если я нечаянно сброшу эту машину с моста, мистер Норфолк не станет злиться.
Грейс опустила взгляд. Она, и правда, совсем не знала Клинтона. Недавно ей казалось, что он эдакий тиран, карающий всех за неправильный шаг. Возможно, стоит повременить с выводами, ведь она сама себе спутала мысли. Не без помощи Эллы.
— Ладно. Спасибо, что подвёз.
Грейс открыла дверцу.
— Это не мне спасибо, — услышала она в ответ, перед тем как выйти.
Ну да, вся благодарность великодушному титулованному распутнику, державшему в подвале настоящую камеру пыток. И как ему удалось сохранить любовь всех людей, которые работали на него. Он же настоящий невежа.
По традиции принявшись за поиск ключей в сумке, Грейс мысленно отругала себя, что не занялась этим ещё в салоне автомобиля.
После того, как машина отъехала, наступила тишина. Лишь вдалеке слышалась сирена скорой помощи. Наконец-то обнаружив ключи, Грейс выдохнула с облегчением. Она уже было подумала, что где-то умудрилась их потерять.