— Спасибо, — прошептала Грейс и после того, как он разблокировал двери, положила пальцы на ручку.
Она уже было собралась покинуть автомобиль, но резко остановилась, почувствовав, что Клинтон внезапно схватил её за руку.
Грейс вопросительно посмотрела на него.
— Звони мне, когда угодно, если понадобится какая-то помощь. Будь уверена, что я справлюсь с любой твоей проблемой.
Глаза Грейс задержались на его лице. Он смотрел на неё, как на маленькую фарфоровую куколку, к которой нужно особенно бережно относиться. Этот взгляд покорял её. Внутри зародилось какое-то сумасшедшее чувство и рвалось наружу. Скольких усилий ей стоило решение перебороть желание и не спрятаться в уютных сильных объятиях Клинтона, позабыв о всём мире, полностью доверившись лишь ему одному. Но позволить себе это она не смогла. Страх быть вновь преданной перевесил желание опять подарить Клинтону своё сердце.
— Мне не нужна твоя помощь, — отрезала Грейс, не показывая и доли тех чувств, которые в ней всё ещё были живы.
Она выдернула руку и поспешно вышла, захлопнув дверь. Грейс быстро перебежала через пустынную небольшую дорогу и исчезла, войдя в дом.
Клинтон отвёл взгляд от двери, за которой скрылась Грейс. Он быстро подхватил телефон и в списке контактов отыскал номер одного из своих работников.
— Добрый вечер, мистер Норфолк, — ответил мужской голос.
— Мэтт, возьми ещё кого-то и приезжайте по тому адресу, который я сейчас тебе отправлю. Здесь живёт Грейс, моя ассистентка, охраняй её, следуй по пятам, куда бы она ни шла. Не давай её в обиду. Задание понял?
— Конечно. Девушка будет под моим пристальным контролем.
***
Грейс тихонько закрыла за собой дверь и аккуратно положила ключи, которые выдал Джон, на полку около разбитого зеркала. Квартирка её друга была небольшой. Две маленькие комнаты, миниатюрная кухня и старинная ванная, покрытая плесенью и ржавчиной.
Эти условия были едва ли хуже тех, в которых она жила всю свою жизнь. Привыкнуть не составило труда.
Она не стала переобуваться при входе. В этой квартире положено снимать обувь уже в комнате.
Развернувшись, Грейс вскрикнула от неожиданности. Она не думала в этот час увидеть перед собой Джона. Он стоял, опираясь на косяк двери, и ухмылялся её искреннему испугу.
— Я думала, ты спишь, — прошептала Грейс.
Она выдохнула, но вдруг подумала, что все предположения Клинтона о том, что Джон может совершить насилие, способны оказаться правдоподобными. Раньше о таком и мысли не было. Но Клинтон прекрасно мог помочь ей поселить глупость в голове!
— Ты поздно, девочка, — проговорил Джон. — Снова президент задержал?
Грейс косо взглянула на него и прошла в комнату, которая на некоторое время принадлежала ей. Владелец квартиры медленно проследовал за ней.
— Да, — ответила Грейс и присела на край кровати, достав из сумки бумаги для работы, взятые в компании.
— Всё нормально? Ты неразговорчивая сегодня, — подметил Джон. — Что он сделал на этот раз?
— Нет, всё хорошо. Правда. Просто очень устала, и разговаривать не хватает сил. Извини.
— Ты уверена? — Джон сделал шаг вперёд, наклоняясь ближе к её лицу.
Грейс затаила дыхания. Вот нужно было Клинтону всё портить?! Из-за его глупых домыслов о Джоне она и сама начала думать о самом худшем.
— Да, — ответила Грейс, инстинктивно сжимая в руках мобильный телефон. — Давай поговорим завтра?
Джон ещё недолго смотрел на её лицо, будто пытался разглядеть на нём что-то новое и потом медленно вышел, ничего не отвечая.
Грейс на секунду закрыла глаза. Клинтон не прав. Конечно же, не прав! Она не должна была поддаваться на его слова. Это величайшая глупость. Джон её друг. И никогда не причинит вред.
Она вздрогнула, когда в руках зазвонил мобильный. Первой мыслью было предположение, что это вновь упрямец Клинтон никак не может оставить её в покое. Но, увидев номер, Грейс замерла.
Райт.
Слушая противный сигнал, она терялась в догадках. Почему Райт звонит ей? Стоит ли брать трубку?
Время на размышления не было. Нехотя Грейс решилась нажать на кнопку и ответить на звонок человека, которого презирала всем сердцем.
— Доброй ночи, Грейс, — послышался тихий голос Райта. Он проговорил её имя с наслаждением, вытягивая каждую букву. — Не разбудил?
— Как ты смеешь звонить мне? — выпалила Грейс, стиснув зубы и прикрывая рукой динамик и рот, чтобы Джон не слышал её подозрительно раздражённый разговор.
Но в ответ она получила тихий смешок Райта.
— Мы с тобой ещё не закончили.
— Что? — прошептала Грейс. — Видимо, на гонках ты не уяснил, что проиграл.
— Вот в чём дело, малышка, с помощью детектива Клинтона я оклеветал тебя. Это его очень задело. Не ожидал, что он станет мстить. Клинтон очень сильно подставил меня. И я намереваюсь ответить.
Грейс сделала паузу. Что произошло после того, как она в слезах покинула поместье Норфолк, осталось неизвестным.
— О чём ты? Что сделал Клинтон?
— Решил стрелять в самого себя.
— Что ты сказал? — выкрикнула Грейс. Тело напряглось, словно пружина. Нервы были на пределе. — Как это? Что случилось? Он причинил себе вред?
Грейс начала прокручивать в голове сегодняшний день. Клинтон не казался раненым или хотя бы немного пострадавшим. Возможно, он, будучи достаточно сильным человеком, скрыл от неё свои проблемы? Что если ему плохо? И вместо того, чтобы поддержать его, она лишь отталкивала! Нужно немедленно навестить Клинтона, наплевав на свои обещания не иметь с ним никаких близких отношений. Гордость — последнее, о чём стоит думать, если Клинтону нужна помощь.
— Нет, что ты. Клинтон никогда не навредит самому себе. Он создал видимость того, что я стрелял в него. Сейчас на меня возбудили уголовное дело, и пока нахожусь под домашним арестом. Клинтон хочет добиться того, чтобы меня посадили за попытку убийства. Но я хочу, чтобы судья рассмотрел факт клеветы на меня.
Грейс расслабилась. Она бесшумно выдохнула, удостоверившись, что Клинтон ещё не сошёл с ума, чтобы выстрелить в себя. И в этот момент былые тревожные помыслы позаботиться о нём будто рукой сняло. А вот его коварнейший план против Райта приятно удивил её. Он в своём репертуаре. Всё сделал чисто, чтобы даже не смогли подкопаться. Райт однозначно заслужил это.
— Мне, правда, плевать, что с тобой происходит. Оставьте меня в покое. Вы оба. И ты, и Клинтон.
Райт прочистил горло, громко откашлявшись, а потом дал ответ ровным тоном, в котором всё же можно было различить угрозу:
— Ты сделаешь, что я скажу, если хочешь жить. Поверь, никто не защитит тебя от меня. Где бы я ни был, дома или за решёткой, ты не спрячешься от моего гнева, если не выполнишь то, что мной сказано.
Грейс вновь ощутила ту самую ненависть, которая, казалось, начала в ней засыпать. Все всегда что-то от неё хотят. Она как игрушка, с которой может забавляться любой желающий. И это потребительское отношение сильно коробило. Хотелось уже сделать всё, что угодно. Лишь бы наконец-то всё закончилось.
— Что ты хочешь от меня? — выкрикнула Грейс, резко вскочив с кровати и с силой бросив сумку на пол. — Что?
Райт улыбнулся. Этого даже не нужно было видеть.
— Всего-то нужно сказать мне что-то такое, что можно использовать против Клинтона, и я больше никогда не потревожу тебя.
Грейс прикрыла веки, поднимая голову вверх. Она терялась в собственных мыслях и даже не могла предположить, как стоит поступить.
— Ладно, — прошептала Грейс. — Хорошо. Но пообещай, что больше никогда не вспомнишь обо мне.
— Обещаю, красотка.
Грейс выдохнула, нервно потирая волосы на макушке.
— Клинтон не тот, кем кажется. Он жестокий человек, которого стоит остерегаться, — она замолчала, понимая, что Райта удовлетворило начало её рассказа. — И пусть весь мир знает об этом, и не ведётся на красивую картинку.