Ярким шаром белого цвета фонарь «аиста» освещал несколько метров вокруг себя. За границей этого света была черная непроглядная тьма подледных вод.
– Старт после моей команды, – Анна выплыла наружу из отсека и направила ручной сканер на существо.
Нам нужно ниже.
Анна опустила руку, смирившись, что сканирование не состоится, и подплыла чуть ближе.
«Тогда мы будем прощаться. Я не смогу погружаться ниже, ниже ты поплывешь один».
– Хотару… – начала командир.
Тут крышка бокса отлетела, выпуская существо наружу. Оно взмахнуло всеми щупальцами и обхватило Анну так крепко, что она даже через костюм ощутила силу сжатия. «Стой!» – взмолилась она, но существо прижалось еще сильнее и быстро рвануло вниз, на глубину.
– Командир! – ее вызывали со станции сразу несколько голосов.
– Меня уносит вниз, – Анна пыталась сохранять самообладание, зная, что скоро потеряет сознание от давления воды.
Они тебя больше не слышат. Нам нужно вниз.
– ИСИДА-2! ИСИДА-2, как слышно? – пыталась получить ответ командир. Связь на такой глубине работала, и Анна не верила, что она может отключиться. Ответа не было.
Анна видела, как «аист» Хотару закрыл грузовой отсек и стартовал за ней, но он становился все меньше, светлая точка все уменьшалась и уменьшалась, пока не превратилась в звезду на этом странном водонебосводе и, моргнув, не исчезла. Только спустя пару мгновений женщина сообразила, что они на глубине больше пятисот метров и она до сих пор жива, и даже не чувствует никакого дискомфорта, кроме плотно прижавшегося к ней существа.
Ты в пузыре.
Анна повертела головой. Вокруг была только темнота. Никаких стенок пузыря видно не было. Стало светлее, бледно-голубое свечение озаряло воду вокруг, и Анна сразу догадалась, что он услышал ее мысли о темноте и зажег «юбочку» поярче.
Нам не нужно ниже.
Женщина почувствовала, как они остановились. Существо разжало щупальца, отпуская командира, и Анна повернулась к нему. Щупальца плавно и не синхронно шевелились, словно удерживая его в воде. Но это не свет от «юбочки» освещал пространство вокруг. Анна огляделась, ища источник света, и опустила голову вниз. Внизу светились тысячи маленьких голубых огоньков.
Увидь. Нас много.