Я возвращаюсь в лечебницу. Чтобы начать всё с начала.
Моргаю, приоткрыв губы. Уныние царапает ребра. Прикрываю веки, мысленно настраиваясь на шум природы, чтобы Деградация не накрыла серостью разума глаза.
— Вот и познакомились, — моя соцработница приятно улыбается, — а то все через посредников общаемся.
— Вы получили мое письмо? — Эркиз резко перескакивает к волнующей теме, озвучив её шепотом, когда мимо беззаботно проходит полицейский, обращаясь к инспектору — женщина косится на него с презрением, явно не желая трещать о чем-то вроде «погоды». Почему-то такой простой по натуре характер мужчины вызывает на моем лице неяркую улыбку.
И да, я вижу, как мисс Уитокем (вдруг осознаю, что не знаю, как её зовут) удивленно косится на меня, но отвечает без задержки, таким же наигранно таинственным шепотом:
— Насчет перевода? Да. Я изучила информацию. Знаете, думаю, это неплохое место, — не прислушиваюсь. Лучше отстраниться. И просто отдаться на растерзание ситуации. — Тем более, Тее на пользу сменить обстановку. Я добьюсь от судьи перевода. И смену ответственного врача, — наклоняется к Ричарду, хмыкнув. — Он мне тоже не по душе, — щурится. — Люблю блондинов.
Опять уголок губы дергается в улыбке.
Она такая беззаботная, а я считала её простоту глупостью характера.
Ричард пытается держаться на одной волне с женщиной, дабы заполучить её расположение и добиться дальнейшего шанса на сотрудничество.
Мистер Эркиз тоже делает что-то для меня.
— Мой друг, глава этой лечебницы, мистер Боу, блондин, — с намеком уточняет. — И не женат.
Они смеются. Уитокем искренне и открыто, а Эркиз притворяется, но выходит неплохо.
— Тогда я приложу максимум усилий.
— Постарайтесь.
Медбрат получает сигнал от полицейского и подвозит мое кресло ближе к машине. Скорее всего, она принадлежит инспектору, которая всем видом демонстрирует свое нежелание выполнять свои должностные обязанности. А ведь ей, по правилам, нужно доставить меня, полицейского и мисс Уитокемобратно. Это… долгий путь. Очень. Уже предвкушаю её раздражение.
Мужчина помогает мне встать. Боль в бедре терпимая. Наверное, потому, что я неправильно отношусь к физическим недомоганиям. Сажусь на край сидения, не смотрю в сторону больницы, избегая появления страдальческих эмоций.
— До свидания, — мисс Уитокем прощается с Эркизом, склонившись надо мной. — Тея, скажи «спасибо» и попрощайся.
— Спасибо. До свидания, — проговариваю монотонным голосом, взглядом уткнувшись в свои колени, пока сажусь ровно, упершить вниманием в спинку сидения.
Чувствую на себе взгляд Ричарда. Мисс Уитокем обходит машину, заняв место рядом со мной, инспектор недовольно валится на сидения водителя, а полицейский, не прекращая попытки установить с недоступной ворчуньей контакт, садится рядом спереди.
За всем этим полезным шумом, заглушающим мои собственные тревоги, я не замечаю, как Ричард подходит к распахнутой дверце машины, присев на корточки, чтобы заглянуть мне в лицо:
— Еще увидимся? — вопрос.
Невольно встречаюсь с ним взглядом, ощутив, как слабнет выражение моего лица.
Хорошо, что Роббин не сумела заставить себя выйти и попрощаться.
Думаю, а из задних дверей больницы на парковку выходит женщина в форме медсестры. Она встает у края крыльца, не ступая вниз, складывает руки на груди и пристально смотрит в нашу сторону.
Перевожу на неё внимание. Зрение у меня плохое, но могу ощутить, какими эмоциями наполнен её взгляд, что выражает лицо, хотя она всячески пытается сдерживать проявление эмоций.
Поднимает одну ладонь на уровень лица. Привычный жест приветствия теперь означает прощание.
Эркиз не дожидается моего ответа. Встает, закрыв дверь, и отходит назад, обернувшись на Роббин. Женщина продолжает стоять на месте, когда полицейский прощается с Ричардом, и машина трогается с места.
И тут мое сердце замирает. Когда взгляд, наполнившись осознанностью, цепляется за лицо мисс О’Брайен. До тех пор, пока автомобиль не сворачивает к спуску на дорогу, и угол обзора больше не позволяет мне видеть больницу.
Бесчувственно застываю взглядом. Сверлю им стекло окна, о которое начинают разбиваться мелкие капли моросящего дождя.
Я люблю дождь
— Так… — мисс Уитокем пристегивает меня, стараясь не задевать бедро правой ноги. — Удобно? — поднимает глаза. Не поворачиваю головы. Смотрю на ровный строй хвойных деревьев, окружающих трассу, по которой несется автомобиль.
Полицейский продолжает действовать инспектору на нервы. Но удивительным образом игнорирую их голоса, полностью погрузившись в созерцание открывшегося вида: океан. Серый. Чуть приспускаю стекло окна, вдохнув аромат соли, и с тоской упираюсь головой в сидение, сохранив голову отвернутой от салона.
— Не переживай, — женщина рядом говорит со мной мягко. Я никогда не замечала этой теплоты в её голосе. Наверное потому, что Деградация уверила меня в невозможности хорошего отношения со стороны других. -Я сама не в восторге. Так долго выбивала тебе место на реабилитацию, лишь бы подальше от этих уродов держать. Ничего. Уверена, загадочный блондин мистер Боу нам понравится, — шепчет, вынув из сумки блокнот, и протягивает мне. — Твои вещи погрузили в багажник, — зачем-то напоминает. — Я помню, как ты раздражена, если не рисуешь, — улыбается немного нервно, напоминая о моем поведении.
Смотрю ей в глаза. И не чувствую отвержения. Неуверенно беру её блокнот и карандаш. Кладу на колени, нервно почесав шею:
— Спасибо.
Не представляю, каких усилий стоит этой женщине воздержаться от шока, вызванного моим поведением. Моим нынешним поведением. Она отмирает и улыбается, сев ровно и приняв участи в бессмысленном разговоре полицейского и инспектора.
Ехать нам долго. Надо как-то себя развлекать.
Прижимаюсь к сидению, вновь взглянув в сторону океана. Ровно дышу, бесцельно исследуя горизонт. В груди продолжают терзать эмоции, но, наверное, благодаря препаратам, которыми меня напичкали, умело совладаю с собой, расслабившись под успокаивающим прибоем воды, криком чаек и шумом ветра.
Чувствую себя пустой, но в мыслях теплится огонек, который ни за что теперь не погаснет. Я не позволю.
Конечно, этого следовало ожидать. То, что я могу не справиться.
От желания умереть — к желанию добиться свободы. Иной.
Приоритеты изменились, и, если бы не Кошмар, уверена, я бы справилась.
Сжимаю карандаш пальцами, чуть нахмурив брови, и взираю на океан суровым взглядом.
Я росла в чертовом рабстве. Мое тело продавали. Разум пичкали наркотиками. Но я сбежала. Я пережила колонию для таких же ублюдков, каким являюсь сама. Выжила в приюте, в котором правила ни для кого не писаны. Попала в лечебницу с добродетелями, которые старательно внушали мне мысль о собственной никчемности.
Но я выжила. И наградой получила возможность почувствовать себя иной, понять, какого это — жить нормально. Встретила людей, которые почему-то верили в меня и интересовались мной. Которые нелепо верили в мою внутреннюю силу.
И я действительно оказалась сильнее, чем могла себе представить.
Спасла себя. Спасла Дилана.
Цель — добиться освобождения путем смерти. Деградация.
Цель — добиться освобождения путем работы над собой и завершения реабилитации. Океан.
Новая фикс-идея. Новое стремление, благодаря которому я буду существовать.
Вернуться сюда, в Северный Порт, но уже самостоятельным и свободным человеком.
Прикрываю веки, дабы прочувствовать присутствие Демона внутри. Мне не избавиться от него. Он — часть меня, мое прошлое, но ему больше не будет подвластно контролировать мою жизнь. Я даже вдруг проникаюсь какой-то любовью к Деградации. Она — это я, ребенок, запертый в затхлой комнате, в которой с ним творилось множество… отвратительных вещей.
Касаюсь пальцами груди, одолевает легкая аритмия. Разжимаю веки. Всё еще океан перед глазами.
С тоской смотрю на него, напряженно дернув уголком губ.
У меня есть цель
Боль всё еще ядовито терзает глотку. Слезы кипят в глазах. Но я полна сил и стремлений.