– Я не похищал собственную жену, – прошептал Миллер.
– Но кто-то похитил. Тощий и высокий парень, а вместе с ним коротышка-боксёр, который совсем не держит удар. Знакомы? – спросил я, устраиваясь в гостевое кресло возле окна.
Нас разделяло метра три, но даже с этого расстояния я умудрялся следить за бегающими глазками этого старикашки, за секунду превратившегося в испуганный мешок с костями.
– Если ты этого не делал, то… – меня прервали.
На столике возле двери зазвонил телефон. Миллер соскочил с кресла и неуклюже побежал к аппарату. Я наслаждался сигарой, слушая телефонный монолог, состоящий из одной фразы: «Кто это?» и нескольких десятков «Хорошо». Спустя девяносто секунд, он медленно положил трубку, развернулся ко мне спиной и уставился на огонь пылавший в камине.
– Грязные бандиты! Итальянцы похитили мою жену! – закричал Миллер.
– Вот как?
– Дюреин, они хотят, чтобы я отказался от строительства стадиона.
– Ну так откажись, – спокойной произнёс я.
– Ты не понимаешь… Там все мои деньги.
– Тогда собери своих гангстеров и пусть…
– Они угрожают убить её!
Кубинский табак, мягкое кресло, две ночи без сна. Я был слишком расслаблен, чтобы сразу понять, что жизнь Аннабель под угрозой.
– Они хотят встретиться на старом складе, – сказал Миллер и бросил сигару в камин.
Мой мозг судорожно соображал, пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации. Итальянская мафия не останавливалась ни перед чем, даже убийство такой красотки для них было делом обыденным.
– За одно они будут счастливы расправиться и с тобой, – я продумывал каждое слово. – Что, если мне отправиться вместо тебя? Пара крепких ребят и мы возьмем этот склад без единого выстрела.
– Но как же Аннабель? – взмолился старик.
– Даже волос не упадёт с её головы.
Артур Миллер стоял в раздумьях. Ставлю последние деньги, что за всю жизнь он никогда не сталкивался с подобным выбором: богатство или любимая жена.
Наконец он решился, подошел к телефону и набрал две цифры.
– С этой минуты выполняешь указания Дюреина. Мне плевать, – он бросил трубку с такой силой, что телефонный аппарат упал на пол.
– Где будет проходить встреча?
– Западная Двадцать Первая, держи, – он достал из кармана листок с адресом и протянул мне.
Я выбежал из кабинета. На первом этаже ждал мой недавний визави. Стараясь держаться с достоинством, как и подобает проигравшему, он все же сказал, что не прочь перерезать мне глотку.
– Хосе, сколько можно злиться? – бросил я пробегая мимо двухметровой туши.
– Ребята уже в машине, – крикнул он нагнав меня на улице. – Что черт возьми происходит?
– Едем спасать красотку.
– Красотку? Аннабель?
Мы остановились возле ворот, я молча кивнул в ответ. Неподалёку припарковался Кадиллак Флитвуд, но я направился к своей машине, Рамирез увязался следом.
– Приятель, попутчиков не беру, – сказал я.
– Сегодня сделаешь исключение, – ответил амбал и жестом указал Флитвуду следовать за нами.
Он с трудом забрался в пассажирское сидение, а я тем временем завёл двигатель и вывернул руль в сторону старого доброго Нью-Йорка. Спустя пол часа я снова мчался по улицам Квинса.
– Какой у тебя план? – спросил Рамирез, когда я миновал очередной перекрёсток.
– Её держат в одном из складов на Западной Двадцать Первой улице. Все склады там однотипные: большая дверь спереди, маленькая сзади и выход на крышу. Оттуда на улицу ведёт пожарная лестница.
– Продолжай, – сказал он закуривая сигарету.
– Мы должны действовать тихо, без единого выстрела, твои ребята на это способны?
Он молча кивнул и выдохнул струю дыма в открытое окно.
– Я проберусь через главный вход, ребята зайдут с тыла, на тебе крыша. Запомнил?
– Проще простого, – на полном ходу он выкинул окурок на асфальт и тот сразу же разлетелся на десятки мелких огоньков.
– Никакой стрельбы, иначе Аннабель может пострадать.
Остаток пути мы проехали молча. Не знаю, чем были заняты мысли Хосе Рамиреза, но у меня из головы не выходила она, и, возможно, наш с ней ребёнок. Врала ли девушка с глазами полными лжи? Шансы были не в пользу правды, но бросать любовь в беде нельзя.
Выехав на Западную Двадцать Первую, я выключил фары и припарковался в сотне метров от нужного адреса. Пока Рамирез объяснял своим подчинённым план действий, я осмотрелся по сторонам.
За три года в этих местах ничего не изменилось. По прежнему не работали фонари, в тёмных углах гремели мусорные баки, попробуй угадай, кто там: бродячая собака или грабитель? В таких местах сначала стреляй, а потом спрашивай. И не удивляйся, если не получишь ответа.