Она натянуто улыбнулась, ей совсем не понравился его подавленный взгляд.
— Конечно, парень с таким добрым лицом! Как тебе Нордкап? — Ей хотелось перевести разговор на более общую тему.
Он грустно пробормотал:
— Ну, веселее было бы вместе с тобой. Ты вчера ночью превратилась в Золушку, знаешь ли, и действительно исчезла с двенадцатым ударом часов.
Дженни не знала, что произошло после того, как она ушла, так как когда она вернулась сегодня утром в каюту после ночи, проведенной с Керком, Карлы там не оказалось, и ее некому было просветить.
— Так тебе удалось развеселить Карлу? — весело спросила она. — Расс ушел еще до меня.
— О, мы немного погуляли, поискали вас обоих. Тебя мы, разумеется, не нашли, — с оттенком горечи сказал он, — но Расс оказался в казино. С какой-то пожилой женщиной, которая сделала за него ставку. Но он опять проиграл, — насмешливо прибавил Стив.
Дженни подняла брови и подумала о том, как, наверное, страдает Карла.
Внезапно Стив схватил ее за руку, сжал в своих ладонях и почти с отчаянием стал просить:
— Сегодня вечером я хочу, чтобы ты была только со мной, Дженни! Давай устроим себе праздник. Поужинаем. Потанцуем. Посмотрим шоу в баре. Прогуляемся по палубе при этом волшебном, странном освещении. Как ты на это смотришь? Часы бегут, и я хочу иметь шанс показать тебе, что нам с тобой тоже может быть хорошо вместе.
Ей очень не хотелось причинять ему боль, как и никому другому, но Боже правый! Она еще никогда не встречалась с такой настойчивостью.
— Просто дело в том…
— Просто дело в том, что у всех должен кто-то быть на этом корабле любви, — резко перебил он ее с несколько презрительной и кривой усмешкой, — а твой старпом опередил меня. Но я обещаю тебе только одно — я так легко не сдамся, и я жду тебя, так что лучше ему тебя не трогать. — Он повернулся и пошел прочь ссутулившись.
Дженни смотрела ему вслед, качая головой, и обрадовалась, когда подошел Керк.
Во время короткого переезда на корабль внимание Дженни было поглощено потрясающим пейзажем. Дух захватывало при виде виднеющихся вдали гор в снежных шапках и ослепительно сверкающего моря в потустороннем свете нескончаемого дня.
Когда они подплыли к кораблю и пошли по трапу ко входу на палубу «С», какой-то офицер со строгим лицом сделал знак Керку. Он оставил Дженни в сторонке и подошел к нему, и Дженни увидела, как Керк нахмурился, слушая этого офицера. Подойдя к Дженни, Керк объяснил, что должен немедленно вернуться к своим обязанностям. Они пошли по узкому коридору к служебному лифту, которым старший помощник предпочитал пользоваться. Стараясь не отставать от него, Дженни спросила:
— Что-то случилось?
Он оглянулся через плечо, чтобы удостовериться, что их никто не слышит, а потом сказал, что умерла одна пассажирка, пожилая женщина. Судовой врач установил смерть от сердечного приступа. Ее тело нужно отправить в морг, а это входит в его обязанности старшего помощника, так же как подготовка всех документов и юридические процедуры.
— Это ужасно, — сказала Дженни, вспомнив, как он уже рассказывал ей о том, что, бывает, престарелые пассажиры умирают во время круизов. Ей было ужасно жаль спутников этой женщины, и она спросила о них.
— Ну, если бы это был наш обычный маршрут по Карибскому морю, то тело просто хранилось бы в морге до нашего возвращения в Майами, но так как нам осталось плавать еще неделю, то они не намерены продолжать путешествие. Они хотят улететь с ее телом обратно в Штаты, но это невозможно, пока мы не прибудем в Осло. До тех пор не будет крупных городов с аэропортами.
Они вошли в лифт вместе с двумя моряками и больше ни о чем не говорили, пока не добрались до палубы Керка. Дженни вышла вместе с ним, хотя не собиралась идти к нему в каюту, так как он торопился.
— Отдыхай, — мягко предложил он Дженни. — Поужинай. Сходи на шоу и повеселись. Потом, позднее… — его слегка охрипший голос многозначительно прервался, — располагайся в моей каюте, если тебе захочется…
— Мне этого уже хочется, — дрожащим шепотом ответила она.
Он оглянулся по сторонам, увидел, что они не одни — несколько пассажиров шли к своим каютам, — и с ласковой улыбкой послал ей лишь воздушный поцелуй.
Когда Дженни вернулась в каюту-сьют «Венера», там звонил телефон, и она улыбнулась, подумав, что, возможно, это Керк звонит, чтобы сказать, что соскучился по ней или еще что-нибудь в этом же роде.
— Эй, привет… — весело сказала она в трубку.
Это был не Керк. Она услышала незнакомый мужской голос, кратко осведомившийся: