— А что еще можно пить, когда рядом с тобой ангел?
Дженни покачала головой:
— Ты безнадежен.
— Нет! — Он развел руками. — Я просто в тебя влюблен и полагаю, что у меня осталось мало времени до конца круиза, чтобы убедить тебя, что именно я — тот мужчина, который тебе нужен, а не твой светловолосый моряк. Его любовница — море. А у меня ее нет.
Дженни с облегчением почувствовала, что он больше не давит на нее и можно с удовольствием делить со Стивом его теперешнее веселое настроение и беспечную болтовню.
— Итак, почему ты сегодня не отправилась на берег? — поинтересовался Стив.
— Потому что вчера я объехала весь Осло и просто хотела сегодня отдохнуть на корабле.
— Ну, я этому рад. Мне очень нравится твое общество.
После обеда они бесцельно побродили по кораблю, наслаждаясь великолепием моря и развлекаясь тем, что наблюдали за пассажирами, глазели на витрины магазинов и ели мороженое в рожках. Они посмотрели фильм с Эдди Мерфи в кинотеатре и смеялись до слез. Когда кино закончилось, было уже почти три часа, и на международной палубе наступило время пить чай, что обещало наличие разнообразных сандвичей, пирожных и сладостей. Они набрали себе по полной тарелке, не в состоянии устоять перед искушением, и Стив предложил пойти в его каюту, где у него в маленьком холодильнике охлаждалась бутылка вина.
Его каюта находилась на той же палубе, что и каюта Дженни, но на противоположном конце корабля. Стив откупорил вино, и к тому времени, когда они покончили с едой, бутылка почти опустела. Он заказал еще одну по телефону, не слушая возражений Дженни, которая пыталась объяснить, что с ней уже и так происходит то же, что всегда, когда она выпьет слишком много вина: она хихикает и глупеет. Чепуха, ответил он, он ее обожает, и, кроме того, как он сможет ее соблазнить, если не напоит допьяна?
Дженни понимала, что он шутит, и они продолжали весело болтать, открывая для себя много общего. Поскольку они посещали одни и те же рестораны и клубы в Атланте, то не могли поверить, что никогда не встречались. Дженни не была болельщицей «Соколов», но в конце концов призналась, что всегда мечтала побывать на матче. Стив напомнил ей о своем приглашении на вечеринку по случаю открытия сезона. Сначала она отвечала уклончиво, но в конце концов заявила: «Посмотрим». Он поклялся, что не отстанет от нее, и она рассмеялась и ответила, что очень хорошо это поняла.
Когда вторая бутылка вина была выпита, Стив поднял трубку, чтобы заказать еще одну. Твердо, хотя у нее слегка кружилась голова, Дженни поднялась и направилась к двери.
— Ни за что! Я уже и так много выпила, благодарю, и мне пора идти одеваться к ужину.
— Сегодня официальный ужин, знаешь? — Он открыл перед ней дверь и с надеждой спросил: — Могу я потанцевать с тобой после ужина, прежде чем твой моряк тебя умыкнет у меня?
Сожалея, что вынуждена разбить его надежды, Дженни ответила:
— Извини, но я приглашена на прием в Осло, который устраивает руководство «Валгаллы». Может быть, завтра вечером?
Твердо решив придерживаться легкомысленного тона, потому что он понял, что его серьезность ее отталкивает, Стив постарался сохранить на лице улыбку, которая застыла словно приклеенная.
— Ну, ладно. Удачи тебе, между прочим. Я знаю, этот вечер много для тебя значит.
— Еще как! Спасибо. И я прекрасно провела время сегодня.
— Может, завтра вечером я смогу наконец тебя соблазнить, заставлю влюбиться в себя, мы поженимся, нарожаем кучу детей…
Дженни рассмеялась и поспешила уйти. Стив, благослови его Бог, может сколько угодно воображать себя влюбленным в нее, но она-то считала часы, оставшиеся до того момента, когда сможет упасть в объятия ее совершенно необыкновенного возлюбленного.
Глава 16
Дженни надела облегающее фигуру вечернее платье и на торжественном ужине «Валгаллы» ослепила всех мужчин своей красотой и очаровала женщин умом и остроумием. Керк идеально играл роль сопровождающего, и никто даже не заподозрил, что между ними существует нечто большее, чем деловые отношения. В частной беседе с его дядей и еще двумя администраторами она в сжатой форме изложила свои идеи, показала приблизительные наброски рекламного проспекта и каталога и рассказала о некоторых других замыслах. Они единодушно их одобрили и сказали, что не видят причин для отказа в контракте после того, как она изложит эти предложения в письменном виде, если только они придут к соглашению о финансовых условиях.
Дженни была на седьмом кебе и не могла удержаться, чтобы не поддеть Керка, заявив, что она бы и так получила этот контракт, если бы даже не спала с ним. Радуясь ее триумфу, он пошутил: