- Слушай, Эллин. Что бы ты сказала, если бы я.…ну, к примеру...я бы хотел показать тебе одно место недалеко от Конвинанта. Там очень красиво. Я уверен, тебе это место очень понравится…Конечно, не сейчас, а когда дождь закончится и спадет уровень воды.
- Малкольм, я могу задать тебе вопрос?
- Да, конечно, спрашивай! - закивал он головой, словно давно хотел, чтобы она хоть о чем-либо его спросила.
- Я хотела узнать про Альберта Дрейка и его друзьях.
- Ну, из дома я сегодня не выходил из-за дождя, но я уверен, что они все еще за решеткой.
- Что с ними будет потом?
- Ну, их как преступников ожидает казнь через повешенье.
Эллин слегка замутило от слов Малкольма, но для пущего эффекта, она решила наморщить лобик, опустить веки и слегка согнуть ноги в коленях.
- Ой! - Она прижала ладони к груди и повернулась к Малкольму спиной.
- Э.…Эллин, что с тобой? - как и ожидалось, в голосе парнишки прозвучало нешуточное беспокойство за нее. - Тебе плохо?
- Просто, Альберт для меня очень многое значит. - Она повернулась к нему лицом и, подойдя вплотную, взяла его за руку. - Твои слова больно ранили меня.
- Извини, я не хотел. Но, никого из них не повесят, пока на улице такой ливень.
- Но, ведь он закончится. — Эллин без труда смогла выдавить из себя слезу. Такие номера часто проходили у нее с тетушкой Терри и никогда с матерью. Нэлл Томин давно привыкла к тому, что ее дочь легко заливалась слезами при необходимости. — О, Малкольм, я этого не переживу.
- Он для тебя так много значит? - спросил помощник шерифа, смотря в пол.
- Я люблю его. Очень сильно. И если он умрет, я умру на следующий день.
- Не.... Не говори так!
- Но, это правда! Малкольм, ты должен ему помочь. — Слезы уже текли по обеим щекам Эллин.
- Что я могу? Я ведь не шериф Конвинанта и полномочий отменять приговоров, у меня нет.
Этот момент Эллин показался самым удачным для потери сознания. Она рассчитывала, что Малкольм успеет ее подхватить, прежде чем она стукнется головой о пол. Клемментс не подвел ее. Он схватил ее под мышки и прижать к себе. Глаза Эллин были прикрыты, но она не сомневалась, что на лице парня можно было прочесть в эти минуту неподдельную панику. Эллин молилась, чтобы Малкольм в испуге не стал звать мать на помощь, но этого, к счастью, не произошло.
Он неуклюже перетащил ее на кровать, вначале опустив ее голову на подушку, а затем уложив ноги. Все это время Эллин постанывала и покачивала головой, словно в бреду.
- Я позову мать...
- Не надо! — остановила она его, схватив за запястье, но быстро ослабила хватку. — Мне уже лучше. Хотя..., - ее голос вновь стал искажаться из-за накатившей волны печали и слез, - я только думаю о том, что ждет Альберта и меня становиться дурно.
- Эллин, - твердо произнес он. - Я обещаю тебе, что придумаю что-нибудь. Твой Альберт не умрет на виселице.
- Благодарю тебя, Малкольм. Ты очень хороший парень.
Она прикоснулась кончиками пальцев к его колену и улыбнулась. Дело было сделано и все прошло даже проще, чем она ожидала.
Эту ночь Эллин так же провела в доме семейства Клемментсов. Дождь прекратил лить только к началу нового дня. А спустя час после его завершения в дверь постучали. На пороге стоял помощник шерифа Гуделл, чьи штаны были мокрыми до колен. За его спиной плескалось настоящее озеро. Он отказался от предложения Тильды Клемментс войти в дом и, не вдаваясь в подробности, попросил Малкольма приодеться и пойти вместе с ним, а Тильду Клемментс попросил не выходить из дома и открывать дверь дома исключительно служителям правопорядка Конвинанта.
Стоило Малкольму выйти за порог, как женщина напомнила Эллин о том, что ее ждет грязная посуда. Старая карга уже привыкла к ее присутствию в доме в качестве прислуги. Эллин послушно направилась на кухню. Силы держать себя в руках она черпала в уверенности, что очень скоро покинет стены этого дома, а также само поселение. Дождь уже не был преградой, хотя высокий уровень воды все еще оставался препятствием. Оставалось еще дождаться помощи от Малкольма, который пообещал ей что-то придумать для спасения Альберта от казни. Эллин надеялась, что она сделала все возможное, чтобы парень сдержал свое обещание, а не пошел на попятную.
Когда посуда была вымыта, Тильда поручила Эллин новое задание: убрать паутину со всех углов дома, в то время как она сама занималась плетением в своей комнате. Мать Клемментса была большой любительницей плетения. Платье, которое было сейчас на Эллин было трудом ее рук. По словам самой Тильды, ее рукоделья имели большой спрос, как в Конвинанте, так и в соседних селениях. Все время, сколько она была занята своим увлечением, Эллин могла быть уверенной, что Тильда не побеспокоит ее своим присутствием или же своим мерзким мужеподобным требовательным голосом.