Эллин вытирала паутину с потолка как раз около комнаты с запертой дверью, когда за ней снова начали раздаваться тихие стуки. Опустив метлу, она попыталась вслушаться в странные шорохи, ожидая услышать нечто больше. Но стуки прекратились и все стихло. Эллин повернулась в сторону комнаты Тильды. Судя по щелчкам спиц, хозяйка дома продолжала плести свои неудобные жесткие платья, находясь в небольшом трансе, в который она сама себя вгоняла во время работы.
Эллин была уверена, что за закрытой дверью она ничего интересного для себя не найдет, но любопытство было слишком велико. Она поддалась искушению и приоткрыла дверь.
В комнате стоял комод, два стула и узкая постель, на которой лежала молодая девушка. Ее веки были прикрыты, но спала ли она? Как правило, спящие люди не шумят, правда, только если они не лунатики или же их не тревожат дурные сны. Осторожно переступив порог, Эллин направилась к ней. Девушка продолжала лежать неподвижно и не выказывать признаков жизни.
Даже после разгадки небольшой семейной тайны Клемментсов, Эллин все еще испытывала любопытство. Кто была эта незнакомка? Сестра Малкольма или ее не связывали родственные узы с хозяевами дома? Почему она находилась все это время в этой комнате и ни разу не выходила из нее? Возможно, она не могла двигаться, а если не могла, то по какой причине?
Эллин остановилась прямо перед спящей девушкой, с интересом оглядев ее. Лицо обитательницы закрытой комнаты было болезненно-белым, худощавым. Щеки покрывали красноватые пятна, вокруг которых шелушилась кожа. Под глазами выделялись темные круги, делая ее похожей на молодую Тильду Клемментс. Длинные светло-каштановые волосы были аккуратно разложены на подушке, хотя здоровьем они не могли похвастаться, так как внешне выглядели сальными и редкими. На ее тонкой шее проступали голубоватые сосуды, накладываясь поверх тонких мышечных тканей.
То, что произошло потом, заставило Эллин вскрикнуть так громко, насколько хватало сил ее легким и голосовым связкам. Рука больной резко выскочила из-под простыни и сомкнулась на запястье незваной гостьи. Сила хватки была настолько огромной, что Эллин почувствовала темноту перед глазами, а по ее правой руке поднялась горячая волна. Глаза обитательницы комнаты распахнулись и уставились на испуганную маэль. Столько злости, выражаемой одними глазами, Эллин еще ни разу не доводилось видеть. Девушка обнажила желтые зубы и попыталась что-то произнести, но вышло у нее только нечто похожее на череду букв «К». Зловонный запах из ее рта был просто ужасающим. Кто-то когда-то ей говорил, что запах изо рта может быть плохим, но по-настоящему ужасным он бывает только у людей практикующих черную магию.
- Что ты здесь делаешь?! — воскликнула Тильда Клемментс у нее за спиной.
Эллин обернулась в ее сторону, желая попросить у той помощи, но неожиданно осознала, что ее запястье больше не находилось в плену крепких пальцев больной особы. Та, как и прежде лежала, прикрыв глаза изображая спящую.
- Что ты здесь делаешь?! - повторила свой вопрос хозяйка дома, только теперь произнесла каждое слово по слогам.
- Я.…Я услышала какой-то шум за дверью и решила проверить что там. Когда я подошла к ней, она схватила меня за руку...
- Кончай врать! - перебила ее Тильда. - Тело Лили полностью парализовано. Она не может двигать даже пальцем, не то чтобы хватать кого-то!
- Но это правда! - воскликнула Эллин и протянула вперед свою руку, показывая красные пятна на своем запястье.
- Покинь мой дом немедленно.
- Но…
- Я сказала: покинь мой дом немедленно!!!
Эллин выскочила из комнаты, протиснувшись между косяком двери и Тильдой Клемментс, а перед глазами у нее по-прежнему стоял образ диких злобных глаз больной девушки.
3.
Альберт Дрейк разглядывал щели в полу, в которые просачивалась вода, заполнившая все подпольное пространство, когда дверь в офис шерифа открылось, и в помещение вошли два помощника Сида Рассела. Сам шериф уже давно сидел за столом и проверял обойму своего револьвера.
- Шериф, это ужасно! - воскликнул Малкольм Клемментс. На его лице читался неприкрытый страх и отвращение. - Пока мы с Харви шли к офису, то насчитали восемь гробов! А холм? Вы видели, что с ним стало?!
- Да, Малкольм, - кивнул шериф, вставая из-за стола и пряча револьвер обратно в кобуру. - Произошел оползень. Вот они и всплыли.
- Нас с шерифом беспокоят не само наличие гробов в Конвинанте, а то, что часть из них оказались пустыми, - произнес Харви Гуделл. После этих слов лицо Малкольма исказилось еще сильнее от нахлынувшего на него страха.