- Нет!!! - взревела Сэлли и принялась бить ладонями по лицу помощника шерифа.
- Отведи ее в дом! - прокричал шериф. Он был готов уже выстрелить в Безликого, чтобы хоть на короткое время удержать его на расстоянии, но делать это на глазах скорбящей матери он не хотел. - Скорее! Не медли!
- Мама? — спросило существо в образе маленького мальчика. — Чего же ты ждешь? Разве ты не хочешь больше меня обнять? Почему ты меня больше не любишь?
- Джонас, сынок! Я люблю тебя!
- Тогда докажи это. Подойди и обними меня!
В дверях дома возник муж Сэлли - Эшби, который в одной руке держал практически пустую бутылку виски, а другой с трудом держался за дверной косяк. Внося женщину в дом, Харви, не церемонясь, сильно оттолкнул ее мужа в сторону и запер дверь. Сразу, как по команде, Сид Рассел взвел курок своего револьвера сорок пятого калибра. Тварь склонилась набок и злобно оскалить зубы.
- Шериф, вам не говорили, что стрелять в детей очень нехорошо? — спросил Безликий своим детским голоском. - Жители поселения вас просто не поймут. А ведь все они сейчас наблюдают за нами через окна. Что они о вас подумают?
- Это хорошо, - ответил шериф, все еще стараясь держать на мушке противостоящую ему тварь. - Значит, мне не придется оповещать каждого из них по отдельности о бедственном положении Конвинанта.
Малкольм Клемментс встал в нескольких шагах правее от шерифа и тоже наставил свой револьвер на Безликого. Он все время осматривался по сторонам, чтобы другие Безликие не застали их врасплох.
Тот, кто был очень похож на Джонаса Парвиса, сделал пару шагов в сторону. Из-за его низкого роста, мутная вода достигала ему почти до груди. Он остановился напротив арки в город. Сделал он это по той простой причине, что солнце ставало именно в той части света, отчего лучи восходящего солнца, теперь слепили глаза шерифу и его помощнику.
- Признайтесь, вы бессильны против меня, - произнесла тварь, очень похожая на беззащитного пятилетнего мальчишку.
- Это мы еще посмотрим, - отпарировал шериф. - Мы вызовем братьев Анку, и они остановят вас.
Мальчишка не стал дослушивать слов шерифа, а резко нырнул под воду. Шериф поспешил сделать три выстрела по воде, где приблизительно должен был находиться Безликий.
Выстрелы эхом разнеслись по Конвинанту, после чего наступила тревожная тишина.
- Помощник!
- Да, шериф.
- Гляди в оба. Он может вынырнуть где угодно. В том числе и за твоей спиной.
- Малкольм?
При звуке своего имени у Клемментса все тело обдало холодом. Эллин Томин стояла на расстоянии четырех домов от них и с настороженностью глядела на двух вооруженных мужчин. Когда оба ствола нацелились на нее, он вскрикнула и прикрыла глаза ладонями.
- Никаких имен! Никаких имен!!! — истошно прокричал шериф.
Спустя секунду Безликий выскочил из-под воды прямо за спиной Малкольма и прыгнул ему на спину. Клемментс закричал и закружился на месте, размахивая руками, отчего тут же выронил револьвер, который ушел на дно.
- Уберите его, шериф! Ради Океана Надежд уберите его!
Шериф Рассел вернул револьвер в кобуру, затем в три прыжка оказался рядом со своим молодым помощником и изо всех сил схватил тварь в детском обличии за рубашонку и отбросил в сторону. Безликий упал в воду и снова скрылся в ее мутной пелене.
Шериф оглядел водную поверхность в поисках ряби или же пузырьков, после чего обратился к своему помощнику.
- Как ты?
- Он теперь знает мое имя, - с дрожью в голосе изрек парень. — Что мне теперь делать?
- Гляди в оба и не забывай о нашей маленькой тайне отличия. Теперь только она будет сдерживать меня от выстрела в твою голову при каждой нашей встрече.
Эллин Томин тревожно огляделась по сторонам и медленно направилась в их сторону.
- Что происходит? - прокричала она, обращаясь к Малкольму. - Что это был за мальчишка? Чего он хотел от тебя?
- Стой на месте! — прокричал шериф и вытянул вперед руку, которая словно ощутимый барьер встала перед Эллин, и та мгновенно остановилась. В голосе его четко читалась ненависть и злоба в адрес девушки, которая появилась не в то время и не в том месте. - Помощник, возьми свою девчонку за руку, и отступайте в сторону нашего офиса. Здесь оставаться небезопасно.
- Я остался без оружия, шериф. Я должен его найти.
- Забери девчонку с улицы, и возвращайтесь в офис! - повторил приказ Сид Рассел. - Мы с Харви найдем твой револьвер и последуем за вами.
Харви Гуделл вышел из дома семейства Парвис и спустился по крыльцу вниз. Судя по его лицу, он был разозлен и, скорее всего не на Сэлли, а на ее пьяного мужа.