- Да, и даже после твоей смерти мы будем очень внимательны к Рэйчел и не позволим ее горю по тебе стать невыносимой.
- Что вы сказали? - удивлено произнес Гилберт, и снова сильная вспышка боли сжала его грудь, отчего он даже скрутился в конвульсивном припадке. - Что... что вы сделали со мной?!
- А ты думал, я позволю просто так тебе уйти и забрать с собой Рэйчел? - спокойно спросил Джордж Либрук, словно разговор шел о погоде. - Если бы ты не был настолько упрям, я бы оставил тебе жизнь. Ты сам выбрал свой путь, и винить в этом можешь только себя.
- Что, что вы мне дали?! Яд?!
- Нечто, что перенесет тебя к берегам Стикса уже через несколько минут.
- Рэйчел! - прохрипел Гилберт с безнадежностью, чувствуя, как что-то невероятно жгучее разъедает стенки его желудка и распространяется на остальные внутренние органы. Он начал кашлять кровью и некими отвратительного вида сгустками. Он не сразу понял, что это были его внутренности, разорванные в клочья. Кровавые капли разлетелись настолько далеко в разные стороны, что попали не только на его больничную койку, но и на пол лазарета, а также на лицо и сутану его убийцы. Кровавые капли на бледном лице Джорджа Либрука добавляли его внешности хищности и коварства. Гилберту захотелось задушить своего мучителя, и он даже вытянул руки вперед, но не смог дотянуться до главы общины. Вместо этого он упал с койки, а боль усилилась троекратно. - Рэйчел!
- Она останется в общине рядом со мной, - уверенным тоном изрек Джордж Либрук. - Со временем она даже научиться называть меня «отцом», а затем, с помощью нескольких магических заклинаний она забудет о твоем существовании.
- Никогда!!! - взревел Гилберт Коннорс, стараясь подняться с пола, но у него не получалось даже выпрямить локти. - Она никогда не назовет тебя отцом!
- Поверь мне - назовет. Научилась ведь этому Эйрин. Научится и Рэйчел.
- Зачем..., - уже совсем тихо от бессилья прохрипел Гилберт, все еще отхаркивая собственные внутренности. - Зачем тебе это?
- Океан Надежд. Его сила манит меня, и я не могу сопротивляться Его зову. Путь до Него не легок и мне понадобятся верные слуги, которые будут готовы отдать за меня жизнь. А слуги с магическими способностями всегда будут цениться больше, чем те, которые ими не обладают. Я уже чувствую приближение человека, который сможет привести меня к Его берегам. Он уже близко. Очень близко.
- Надеюсь, что... у тебя…ничего не получиться.
- К счастью, твоим желаниям не суждено сбыться.
- Как ты объяснишь всем... всем мою смерть? - уже полностью ослабев, выдавил из себя Коннорс.
- Удар. Сердечный приступ.
- Удар, Слишком много…много крови для простого...
- Об этом тебе не стоит волноваться, Гилберт. Оставь решение этой проблемы мне.
Гилберт ничего больше не произнес. Даже если бы ему и было что сказать, он бы промолчал, а все потому, что жизнь окончательно покинуло его тело и его мучения прекратились. Он лежал на абсолютно чистом полу лазарета в абсолютно чистой одежде без малейшего намека на кровавые капли. Зелье именно так и действовало - вызывала галлюцинации и люди умирали от самовнушения, сами себе выбирая смертельные симптомы. Джордж Либрук гордился зельем собственного изготовления и был рад, что ему, наконец, удалось испробовать его на человеке, а не на животных, обитающих в пределах общины. Эффект был просто замечательным. Эксперимент был завершен удачно. Джордж Либрук потушил масленые фонари, после чего вышел из больничной залы с довольной улыбкой на лице.
2.
Ранним утром следующего дня, Рэйчел пришла навестить своего отца и застала его лежащим на полу без признаков жизни. На ее крик в лазарет сбежалась почти вся община. Одним из последних появился Джордж Либрук. Он и констатировал смерть Гилберта Коннорса от сердечного приступа. Когда тело унесли в специальное помещение, куда укладывали тела скончавшихся членов общин перед их кремацией, остальные жители отправились в зал для молитв, где приготовились выслушать речь главы культа. Джордж Либрук вначале попросил Пенни Криз - жену Алекса — напоить Рэйчел горячим чаем, предварительно добавив в него три капли успокоительного зелья. Пенни пообещала выполнить его поручение, а также пообещала, что после отправки в прачечную простыней, на которых скончался Гилберт Коннорс, примет участие в поминальной службе.
Пенни привела рыдающую Рэйчел на кухню и усадила ее за стол. Поставив воду кипятиться на огонь, она присела рядом с девочкой и принялась утешать ее и гладить по голове. Рэйчел тут же прижалась к Пенни Криз всем телом и уткнулась лицом ей подмышку.