Они добрались до лестничного пролета, когда в голову Чарли пришла очередная гениальная идея. Он схватил Кевина за запястье и вновь шепотом, почти ликуя, произнес:
- Слушай, а давай разыграем Ленни!
- Каким образом?
- Напугаем его, а как еще?
- Эй, парни, отзовитесь! Кончайте с играми! Я иду за вами, не оставляйте меня одного! – не прекращал звать их Бридж.
- Он и так уже изрядно напуган, так что нам придется только повздыхать и поохать.
Кевин решил поддержать затею Чарли, и они быстро поспешили вверх, преодолев в считанные мгновения второй пролет.
На втором этаже освещения было не больше, чем на первом. С улицы раздался свист очередного запущенного в небо фейерверка. Кевин решил, что в комнате, в которой зияла дыра в крыше, вид разлетающихся в небе цветных брызг мог быть очень даже завораживающим, но говорить о своем предположение Чарли он не стал. Зачем? Фиббс был полон желание напугать Ленни, а не любоваться фейерверками.
Двери всех комнат были прикрыты, но стоило Чарли толкнуть первую из них, как она тут же без всяких препятствий поддалась ему.
- Ленни! – прокричал Чарли.
- Да! – раздался снизу голос Бриджа, который явно повеселел, услышав, наконец, голос одного из своих друзей. – Вы где, ребята?!
- На втором этаже! – подсказал Кевин. – Поднимайся наверх!
- Что вы там делаете? – Ленни старался, чтобы его голос звучал возмущенно, но страх одолевающий его, свел на нет все его старания.
- Давай, толстячок Каспер! – пропел Чарли. – Мы ждем тебя!
- Не называй меня так! – потребовал Ленни, после чего раздались торопливые шаги, что спешно приблизились к лестничной площадке, затем все звуки замерли на мгновение, после чего раздались скрипучие звуки ступенек. Ленни медленно поднимался наверх. Чарли и Кевин в это время скрылись за дверью комнаты, в которой пахло затхлостью, а пыль неприятно щекотала ноздри.
- Эй! – голос Ленни заметно дрожал. Кевин задался вопросом: о чем сейчас думает их с Чарли малодушный друг? О том, что на втором этаже его ждут Вебстеры, чьи лица давно потеряли человеческий облик? Или о том, что с ними произошло что-то плохое и это плохое ждет и его, Ленни, на втором этаже?
Раздался скрип последней ступеньки и шаги притихли. Взамен им пришел другой звук – тяжелое свистящее дыхание. Ленни явно был взвинчен до предела.
- Ребята, да ладно вам, - уже почти плача произнес Бридж. – Ответьте мне, пожалуйста. – Он сделал несколько шагов вперед и остановился как раз перед самой комнатой, за которой скрывались его друзья-шутники.
Чарли решил, что это вполне подходящий этап для кульминационного момента и дернул Кевина за рукав, давая сигнал к начатию великолепного розыгрыша над их приятелем. На какую-то долю секунды, Кевина посетила дурное предчувствие, словно нечто мертвое выдохнула застоявшийся воздух из сгнивших легких ему в лицо, и Кевин замешкал. Но, Чарли явно не обладал никаким даром предвиденья и незамедлительно выскочил из–за двери, словно черт из шкатулки.
- Ррррр!!! – зарычал Чарли, вцепившись своими пальцами в плечо Бриджу. – Отдай мне свою душу!
Ленни завизжал. Возможно, не будь на Чарли его праздничного костюма мухи-инопланетянина, страх Ленни не был столь велик, но это был Хэллоуин, а мальчишка был изрядно напуган, для того чтобы помнить такие мелочи. Поэтому, перед Ленни не предстал его друг в костюме, а самый настоящий монстр, готовый задушить его или же съесть живьем. Не прекращая визжать, Ленни оттолкнул Чарли в сторону, отчего тот плюхнулся на пол, и быстро поспешил назад вниз по лестнице.
Ступеньки под его ногами протяжно скрипели, подгоняя испуганного мальчишку вперед. Одна из ступенек даже треснула, но Ленни не обратил на это никакого внимания. Какая там ветхая лестница, когда за тобой гонится самый настоящий монстр, любимым лакомством которого являются двенадцатилетние мальчишки?
Как не странно, Ленни проскочил весь лестничный пролет и ни разу даже не оступился. Он даже не держался за перила, убегая со всех ног со второго этажа. А стоило ему добраться до холла дома, он продолжил свой бег, не сбавляя скорости, стремясь вернуться назад в комнату, со спасительным окном наружу.
Но ему не суждено было добраться до окна. Так как ветхий, изъеденный термитами, дощатый пол, провалился под его ногами, и тьма подвального помещения поглотила его быстрее любого монстра, который мог бы жить в заброшенном доме. Панический вскрик резко смолк и вновь звуки стали приглушенными, доносящимися только издали, где праздник еще набирал обороты.
Сколько времени они с Чарли простояли на втором этаже, не произнеся ни слова, Кевин не помнил тогда, ни помнил он этого и сейчас, но точно знал, что именно он первым вышел из ступора.