Такой ненависти Джек еще никогда и ни к кому не испытывал, даже к виновникам гибели своих родителей. Закричав от ярости, он прыгнул на Баррета, сбив его с седла. Они упали на землю с глухим стуком. Поднявшаяся пыль закружилась над ними миллионами желтоватых точек. Рэйчел, все еще стоявшая неподалеку, закричала и побежала в сторону главного здания общины. Джек, кипя от злости в адрес ненавистного ему человека, схватил его за грудки и принялся бить его кулаком в лицо, целясь в те участки, которые, по его мнению, были самыми болезненными: нос, глаза, губы. Он бил неистово, не чувствуя собственных костяшек пальцев. Когда из носа Гибсона потекла кровь, тот словно очнулся от спячки, до этого даже не пытаясь защитить себя от ударов. Взревев, он вытянул вперед руку и попытался схватить Джека за горло. Беллами качнулся назад, и рука Баррета только задела его нос, длинные ногти оставили царапину на его переносице. Джек ударил Гибсона снова в область рта, отчего верхняя губа треснула, и кровь начала заполнять его рот. Баррет взвыл сильнее прежнего и, собрав все свои силы, сбросил Беллами с себя. Джек не успел отскочить в сторону, Гибсон схватил его за рукав и толкнул вперед. Сил этому здоровяку было не занимать, отчего Джек повалился на спину, а Гибсон упал поверх него. Сразу после этого могучий кулак противника впечатал голову Беллами в песок. Ему даже показалось, что Баррет не пытается его ударить, а просто вбить в землю.
Гибсон успел нанести два удара Джеку Беллами в область носа, прежде чем Алекс Криз разделил их. Что Джек, что Баррет, поднялись на ноги и уже решили накинуться друг на друга вновь, но Алекс, стоявший между ними, не позволил им этого сделать, оттолкнув обоих в разные стороны.
- Что на вас нашло?! Вы ведете себя как малые дети!
- Не лезь, Криз, тебя это не касается! - проревел Гибсон безумным голосом.
- Пока я составляю часть общины, любые конфликты между ее членами будут меня касаться!
Ярость Джека пошла на убыль, хотя случись Алексу отойти в сторону и сказать, что их драка может продолжиться, то он, не задумываясь, набросился снова на Гибсона, пусть даже эта маленькая стычка успела забрать у него много сил.
- Твой дружок, ни с того, ни с сего напал на меня! - прокричал Гибсон.
- Твой длинный грязный язык был тому виной! - прокричал в ответ Беллами. Его лицо пылало, словно он стоял около хорошо прогретой печи. Текущую кровь из разбитого носа он не чувствовал, пока она не достигла губ.
- И как, позвольте спросить, вы собираетесь выполнить поручение Джорджа Либрука при таком злобном отношении друг к другу? - спросил Алекс, сурово переводя взгляд с Джека на Баррета и обратно.
- Я изначально считал затею примирения с этим чудовищем - необдуманной и бессмысленной! - воскликнул Джек, вытирая кровь рукавом.
- Чтобы внести в эту затею немного обдуманности, я поеду с вами, - заявил Алекс Криз.
Его слова обрадовали Джека, но Баррет был явно недоволен таким раскладом, словно еще рассчитывал помять бока Джеку в пути, но теперь у него отнимали такую возможность.
- Это противоречит словам главы общины! - возмутился он. Кровь капала с его лица на песок и ботинки, но он даже не думал ее стирать. - Ты не можешь просто так взять и пойти против решения Джорджа Либрука!
- Тебя послушав, может показаться, что ты просто горишь желанием отправиться в путь с Джеком и только с ним, - произнес с издевкой Криз, хотя улыбка не тронула его губ и не отразилась в глазах.
- Да я его просто терпеть не могу, - огрызнулся Гибсон. - Но твое участие должно быть изначально одобрено сиром Либруком.
- Если возникнут какие-то сложности из-за моего участия в поисках Пришельца, я будут отвечать перед Джорджем лично, и всю вину возьму на себя.
- Не удивительно, нас-то за что винить? - пробормотал Гибсон, после чего начал стряхивать с себя пыль, давая понять, что он уже исчерпал весь свой гнев, а также не считает больше нужным тратить время на пререкания.
Джек тоже усмирил свою ярость, хотя ненависть к Гибсону продолжала терзать его как гниющая открытая рана. Сев обратно на коня, он посмотрел назад. Рэйчел еще стояла в стороне и не отводила от них своего взгляда. Только теперь она больше не выглядела взволнованной, а наоборот - спокойной и умиротворённой.
***
То, что их ждало впереди огромная поле кровянника, стало неожиданностью, как для Джека, так и для Алекса. Если буйные заросли растительности и удивили Баррета Гибсона, он не захотел делиться своими мыслями с остальными членами похода. Они уже пять часов находились в пути и в этих местах ни Джеку, ни Алексу еще не доводилось бывать ранее. Бывал ли здесь раньше Гибсон, им так же не было известно.