Эллин посмотрела на Малкольма, который то и делал, старался уловить ее взгляд, и одной артикуляцией губ напомнила ему про обещание. Малкольм с неохотой, но все же произнес:
- Шериф, женщина права. Нас слишком мало и лишняя помощь не помешает. Может, стоит их выпустить? Не думаю, что они представляют опасность.
Шериф подошел к Клемментсу и зло посмотрел на него с высоты своего роста.
- Ты что-то сказал, малец?
- Нет....шериф... я ничего...- заикаясь, выдавил из себя Клемментс.
- Я так и подумал. А ты, - он резко повернулся в сторону Эллин, отчего та вскрикнула и вжалась в спинку стула, - если хоть еще раз будешь помыкать им, попадешь на виселицу следом за своими дружками!
- Ты не такой плохой человек, каким хочешь казаться, - спокойно произнесла Солнечный Луч, обращаясь к шерифу.
- Не думай, что знаешь меня, краснокожая, - процедил Рассел сквозь зубы, словно и не было ранее сказанных им же слов благодарности в адрес Солнечного Луча.
Харви Гуделл довольно усмехнулся, этим давая понять, что полностью поддерживает шерифа.
- Давайте успокоимся, - повысил голос Кевин Нолан, затем, чтобы разрядить обстановку, добавил. - Шериф, вы говори, что среди ваших жителей есть люди, которые участвовали уже в ритуале по вызову этих братьев Анку. Так почему бы их не собрать в вашем офисе и не начать этот обряд?
- В моем офисе обряд не будет проводиться. И не потому, что я этого не хочу, а потому что он проводится в доме первой жертвы Безликого, в нашем случае это дом Парвисов.
- Тогда не стоит терять время.
Шериф кивнул, соглашаясь со словами Кевина, после чего снова обратился к Малкольму, только в этот раз без какой-либо резкости или презрительного тона:
- Отведи наших гостей в дом Парвисов. Ты, - он посмотрел в сторону Харви, - отправишься по домам жителей Конвинанта и расскажешь каждому вкратце все, что произошло и что надо делать. Я, поговорю с теми старожилами, которые будут участвовать в вызове Анку. Сразу после этого, я присоединюсь к тебе и помогу с оповещением оставшихся жителей.
- Хорошо шериф, - кивнул Харви.
- И не забывайте, что для удачного обряда нужна частичка умершего, - произнесла Солнечный Луч.
- В доме родителей мальчишки найдутся его вещи. Ими мы и воспользуемся.
- Для удачного завершения обряда одних вещей может и не хватить.
- И что ты предлагаешь? - спросил шериф, все еще находясь во власти не угасшей злости.
- Предпочтительнее было использовать какую-нибудь часть его тела: руку, ухо, глаз или хотя бы волосы.
- Мерзость, - повел плечами Гуделл.
- Из-за сильного дождя Конвинант лишился кладбища, и теперь гроб с мальчишкой может быть где угодно. Будет сложно или даже невозможно найти его.
- Есть еще один вариант, - неторопливо и с неохотой произнесла женщина. – И он более действенен, чем даже частица тела первого убитого Безликими.
- И что это такое?
- Частица Безликого! – ответил за нее Альберт Дрейк.
- Он прав, - кивнула Солнечный Луч.
- Вот видите, я много чего знаю и могу быть полезен. Отпустите нас, мы с радостью вам поможем!
- В чем? – спросил его шериф, что Альберту показалось хорошим знаком, ведь шериф впервые заговорил с ним не с целью заставить замолчать. – Решили поохотиться на Безликого?
Альберт умолк, ничего не ответив.
- Так я и думал, - произнес Сид Рассел, после чего обратился к Солнечному Лучу. – Обряд будем производить с тем, что у нас есть, и не стоит искать сложных путей.
- В таком случае обряд может быть опасен, - произнесла Солнечный Луч.
- Мы будем осторожны и как уже говорили, будем рады любой помощи с вашей стороны.
- А какой прок нам помогать вам? - спросил Марк.
- Вам ведь нужна крыша над головой, - заметил шериф. - Мы можем ее предоставить. Ближайшее поселение на расстоянии одного дня ходьбы, а при потопе это займет у вас много времени и сил.
- В другом поселении мы не будем подвержены опасности, - подметил Кевин.
- Вас никто не держит, - возмущенно заявил Харви Гуделл, но шериф остановил его взмахом руки. Он понимал, что эта индейская женщина знает толк в обрядах гораздо лучше всех старожилов Конвинанта вместе взятых, а потому ее помощь была им необходима.
- Что вы предлагаете?
- Нам нужно в первую очередь нормальное отношение, - произнес Кевин. - Никаких злобных обращений и оскорблений, особенно в адрес женщины ни по расовому, ни по половому признаку.
- Чего он мелит?! - воскликнул Харви Гуделл и вновь был остановлен взмахом руки шерифа.