- Шериф, я был мальчишкой в те далекие времена и непосредственно не присутствовал при обряде.
- Ты ведь говорил...
- Я говорил, что мне рассказывал отец о нем, но своими глазами я ничего не видел.
- И все же, ты знаешь про обряд больше всех нас.
- Возможно. И я готов помочь всем, что в моих силах. Но мой сын - я не хочу оставлять его одного дома, пока в Конвинанте Безликие, - произнес Белфаст, после чего плотно сжал губы, отчего стал похожим на того старика, коим он и являлся, хотя до этого Сид Рассел не замечал всего груза прожитых лет возложенных на плечи его собеседника.
- Он может пойти с нами.
- Нет, всем кому меньше восемнадцати лет нечего делать в доме, где проводится обряд. Так мой отец говорил. При обряде, открываются Двери в Мир Мертвых, и все твари устремляются к нему. Если не использовать травы и амулеты для защиты, можно выпустить оттуда кого-то и похуже чем Безликие, а телами детей и подростков очень легко завладеть.
- Тогда, его можно отправить домой к моему младшему помощнику. Они вместе переждут завершение обряда там.
- Прекрасно, они с Малкольмом дружат с детства, и мой сын иногда даже ночует у него.
- Значит, так и поступим. Я отведу твоего сына к дому Тильды Клемментс, а ты отправляйся к дому родителей Джонаса. Там тебя должны уже ждать. И передай моему младшему помощнику и всем, кто не достиг нужного возраста, чтобы отправлялись к нему домой.
Рональд Белфаст кивнул, после чего позвал сына, не упоминая его имени. Генри неторопливой поступью появился у дверей дома. Его лицо было бледным, глаза уставлены в пол, а веки на половину опушены. Он с нерешительностью посмотрел на шерифа, после чего уставился на ручку двери.
- Привет, парень! - поздоровался с ним Сид. - Как твои дела?
Генри Белфаст криво улыбнулся, после чего принялся кусать заусенец на большом пальце. Сложно было глядеть на мальчишку, который внешне выглядел на свои шестнадцать лет, а по сообразительности уступал даже десятилетнему.
- Не хочешь прогуляться со мной?
- А куда? - поинтересовался Генри, настолько высоко подняв удивленные брови, насколько ему позволяли мимические мышцы. Его лоб прочертили четыре горизонтальные складки.
- К твоему другу Малкольму.
- Я думал, мы не упоминаем имен, - произнес Рональд.
- Это имя уже известно Безликим, - ответил шериф, но не стал вдаваться в подробности.
- К Малкольму? Да, я хочу к Малкольму. Мне нравиться у него дома.
- Тогда пойдем.
- Будьте осторожны, - попросил Рональд напоследок.
Генри Белфаст был не слишком разговорчив, чему шериф был только рад. Он старался быть сосредоточенным и держать всю улицу под контролем. Опасность могла подстерегать их со всех сторон. Он часто оглядывался назад и осматривал каждое пространство между домами. Генри же был совершенно спокоен, и шериф сомневался, что в нем что-либо изменилось бы, если ему рассказать о грозящей опасности со стороны Безликих.
До дома Клемментсов они дошли без происшествий. Шериф вручил парнишку Тильде Клемментс, которая не была в восторге при виде Генри, но не стала перечить Сиду. Прежде чем уйти, он осмотрел весь дом и даже комнату, где лежала больная дочь Тильды, хотя хозяйка пыталась препятствовать его проверке. Рассказав вкратце всю историю, шериф надеялся получить понимание в ответ, но Тильда все стояла на своем, пытаясь заверить его, что в комнате нет никого кроме дочери. Сид Рассел не поддался на убеждения и открыл дверь, отстранив в сторону хозяйку дома.
Лили Клемментс лежала в постели, укрытая одеялом до самого подбородка. Сквозь тонкую материю проглядывалось ее угловатое костлявое тело. Ее глаза были открыты, и она с испугом глядела на незнакомца. Шериф так же видел ее впервые, но заострять на ней свое внимание, он не стал, чтобы не пугать и не смущать ее еще сильнее. Он быстро оглядел углы, затем посмотрел под кровать и только после чего убедился, что в доме не было посторонних или же мертвых тел двойников Тильды или Лили, вышел из комнаты больной девушки.
- Вы довольны?! - возмущенно воскликнула Тильда.
- Я должен был все проверить, - ответил ей шериф с таким тоном, который подразумевал, что больше не потерпит разговоров на эту тему. - Вскоре придут ваш сын с девушкой, что уже ночевала в вашем доме.
- Нет, только не та бесстыдная девица! - воскликнула Тильда.
- Не хочу это обсуждать! - отрезал Рассел.
- Эго не ваш дом, шериф, а мой. Приглашайте в свой дом кого угодно, но в мой - не смейте!
- Ваш сын помощник шерифа и будет лучше, если все будут находиться в одном доме под его присмотром.
- А кто присмотрит за моим сыном?!
- Вот вы за ним и приглядите. - И прежде чем Тильда хотела продолжить их спор, шериф развернулся и отправился к выходу, на ходу кинув: - Не забудьте про пуговицы. Никого не впускайте, пока не будет предъявлен опознавательный знак.