Рэйчел изъявила желание съесть что-нибудь уже сейчас, так как во время обеда вместе с Джорджем Либруком она мало ела, избегая большую часть еды, так как почти во всем был яд, а уже поужинать у нее просто не было возможности. Пока девочка ела, Джек решил выйти на улицу и осмотреться. Издали доносились бранные слова Баррета Гибсона и других членов поисковой команды и словно светлячки, прыгали из стороны в сторону огоньки керосиновых ламп. Джеку было холодно, несмотря на то, что эта ночь была из тех, что не уступали в жаре даже солнечным дням. Холод этот засел глубоко в его теле и, скорее всего, ему больше никогда не удастся избавиться от него. К холоду очень быстро прибавились и чувства одиночества и чуждости всего окружающего. Он даже подумал о том, чтобы покинуть этой же ночью общину, забрав с собой сына, но быстро отказался от всех этих мыслей. Чтобы не говорила Эйрин, он все еще любил ее и верил, что ему удастся вернуть прежнюю гармонию их отношениям.
Спустя десять минут Рэйчел насытила свой желудок и сообщила Беллами, что готова отправиться в путь. Взяв сумку с едой и попрощавшись с малышом, Рэйчел вышла на улицу, держась позади своего спасителя. Она беспрерывно шмыгала носом, а ее тело тряслось от страха. Глядя на нее, Джек думал о том, что если Океан Надежд и существовал на самом деле, при этом являлся создателем всех Ближних Миров, тогда Он был явно не самым умелым Создателем, раз допускал, чтобы маленькие девочки, такие как Рэйчел, тряслись от страха за свою жизнь, опасаясь расправы со стороны взрослых людей, и шли на отчаянные поступки ради отмщения своих коварно убиенных родителей.
Фонари были далеко, а потому Джек решил, что пришло самое удачное время для побега с земель общины для Рэйчел. Он взял ее за руку и потянул за собой. Девочка с трудом поспевала за ним, но при этом даже не думала жаловаться. Джек двигался быстро, но и осторожно, стараясь предотвратить нежеланные встречи со зло настроенными людьми. Воображения, конечно же, рисовала ему возможные варианты встречи с теми, кто стал его семьей за несколько лет, но как действовать в случае подобных встреч, он пока не знал и надеялся, что ему и не придется этого узнавать.
Но, у жизни были свои предположения на этот счет. Когда они отдалились от строений, формирующих общину, на относительно дальнее расстояние, позволяющее думать о счастливом исходе этой вылазки, как вдруг кто-то встал на их пути, вытянув вперед руку, сжимающую мачете.
- Надеюсь, ты сможешь объяснить то, что я сейчас вижу.
Голос, да и само выражение лица Алекса Криза были холодными и суровыми. Так он мог выглядеть случись Джеку нанести ему удар ножом в спину.
- Алекс, ради Океана Надежд, только не поднимай крик, - попросил его Беллами.
- Выходит, ты уже стал верующим? Ладно, если я не подниму крик, то, что тогда? Попросишь меня об очередном одолжении, чтобы я отвернулся и позволил вам бежать?
- Я не бегу, Алекс. Я только помогаю Рэйчел. Она всего лишь маленькая девочка, которой грозит опасность.
- Эта маленькая девочка – главный подозреваемый в убийстве лидера общины, - еще суровее изрек Криз. – И ты, человек, которого я считал своим другом, помогаешь ей? Почему?!
Криз не сдержал крика, отчего Джек слегка пригнулся и осмотрелся по сторонам, в надежде, что никто не заметил их.
- Потому что эта девочка не заслуживает смерти.
- Извини, но не могу разделить с тобой эту уверенность.
- И ты готов быть тем, кто лишит ее жизни? – осведомился Джек, и тут же почувствовал, как девичья рука сильнее сжала его ладонь.
- Я не убийца, Джек. Но это не значит, что я готов отпустить ее и простить. А что касается тебя, то я совершенно не понимаю, как ты можешь ей помогать, учитывая тот факт, что она убила отца твоей жены, сделав ее несчастной?
- А как же мое несчастье, касс Криз?! – не выдержала Рэйчел. – А как же мой убитый отец?! Разве из-за него я не стала несчастной?
- И каким образом убийство Джорджа Либрука могло тебе помочь излечить твои душевные раны? – со злобой поинтересовался Алекс.
- Я рассчитывала, что смерть убийцы моего отца принесет мне избавление, но этого не произошло. И все же, я ни минуты не сожалею о своем поступке.
- Ты хочешь сказать, что Джордж Либрук убил твоего отца? – с недоверчивостью переспросил Криз.
- Именно это я и хочу сказать!
- И что ты готово привести в качестве доказательств?
- У меня их нет, - призналась Рэйчел. – Но и у вас нет доказательств того, что я убила главу общину, хотя вас это не остановило от применения угроз с помощью мачете и предъявления обвинений!