- Кажется, я знаю, что может нам помочь.
Сэм Баллард и его дружок Рой Уолкотт были известными балагурами, весельчаками и очень упертыми людьми. Они были большими любителями посещения местного салуна, покидая его только, когда просаживали все свои деньги, заработанные честным трудом. А работа им всегда перепадала, как в Конвинанте, так и в ближайших поселениях, ведь более трудолюбивых и исполнительных людей было сложно найти. Именно из-за последних качеств, жители не считали их уж по-настоящему за потерянных членов общества, которых следовало бы просто не замечать.
- Ты о чем? – шериф посмотрел в его сторону.
- Как-то я и Рой разговаривали с Сэлом о всяких мелочах и затронули тему, которая может быть полезной для нас в этих обстоятельствах.
- Сэм, можешь покороче?
- У Сэла был насос, - подытожил вместо Сэма Рой Уолкотт.
- Насос? – переспросил шериф. – Откуда он у него?
- Он говорил, что насосом с ним расплатился за еду, виски, ночлег и шлюх один чудак из самой губернии, который разъезжал по разным поселениям на большой повозке и предлагал никому не нужные товары. Сэл понятие не имел, для чего ему нужен насос, но решил взять его, посчитав, что рано или поздно найдет ему применение.
- Вы его видели? – спросил Марк. – В каком он состоянии? Может, стоит поговорить с самим Сэлом?
- Старина Сэл приказал долго жить, - со вздохом произнес Рой и, сняв шляпу с головы, прижал ее к груди. То же самое сделал и Сэм. – Что теперь станет с его салуном?
- Проблему салуна мы оставим на потом, сейчас нужно найти насос и проверить его на деле. – Шериф отдал свое ведро одному из жителей поселения, после чего повернулся к Марку и Кевину.
- Пойдемте с нами. Думаю, нам потребуется помощь.
- Можно и я пойду? – попросился Альберт, что явно не вызвало большой радости у Марка Уотера.
Шериф кивнул в ответ, после чего кивнул еще раз, когда Винс Стоун сделал шаг вперед.
***
Насос оказался поршневым и приводился в движение с помощью двух колес. Сами же колеса приходили в движение благодаря паровому двигателю. Покойный Сэл хранил его в своем огромном погребе, среди бочек с алкоголем и другими провиантами. Сэл предусмотрительно накрыл его плотной материей, которая должна была защитить механизм от пыли, а вот о затоплении амбара он видимо даже не задумывался.
- Кто-нибудь знает, как им пользоваться? – спросил Рой Уолкотт, с интересом осматривая агрегат, состоящий из десятков трубок, емкости и шланга, нагнувшись как можно ближе к нему.
- Он работает с помощью парового двигателя, - произнес Кевин. - Сила пара заставит работать поршень, который будет закачивать, а затем выкачивать воду.
- Откуда тебе известна его работа? – спросил Сэм Баллард. – Ты видел подобную штуку раньше?
- Нет, о ней можно узнать в Википедии. Да и на Ютубе есть немало примеров.
- Это что за губернии? – спросил Рой.
- Это…
- Может, попробуем его запустить? – перебил его Марк.
- Я не встречался раньше с подобными машинами, но могу предположить, что вот в эту емкость, - шериф похлопал по объемному баку, - заливается жидкость. А в посудине, что под ним разжигается костер. Когда вода закипит и начнется формироваться пар, колеса заработают, а вместе с ними и сам насос.
- Так оно и будет, - согласился с ним Кевин.
- Зачем такие сложности? – пожал плечами Сэм. – Видал я насосы гораздо проще. Два рычага, два человека, каждый опускает рычаг по очереди и дело идет.
- Эта машина позволит выкачивать воду и ночью, - не согласился с ним Винс Стоун. – Нужно будет только дежурить поочередно, чтобы пламя огня не угасала.
- Тогда нам нужно набрать необходимое количество дров. – Шериф повернулся в сторону Альберта и Винса. – Сможете этим заняться?
- Конечно, шериф, - кивнул Дрейк, непроизвольно выпрямив плечи.
- Попросите помощи у моего подчиненного Малкольма. Пусть он вас проведет по нескольким домам, оставшимся без хозяев, которым уже не понадобятся некоторые из вещей. Отдавайте предпочтение дереву и в меньшей степени тканям. Проследите, чтобы они не были пропитаны влагой.
- Можете на нас положиться.
- Это хорошо, что я вспомнил о насосе, - горделиво подметил Сэм. – А то я уже думал, что нам придется дни напролет работать ведрами.
- Черпание воды ведрами никто не отменял, - спустил его с небес на землю шериф. – Этот насос – просто дополнительная помощь в нашем деле, не более. Как только мы проверим работоспособность и запустим его – сразу же вернемся к заслонам вместе с ведрами.
- Эх, а я уже представлял, как этот насос работает, а мы все вместе сидим в салуне и попиваем бесплатное виски, - вздохнул Рой.
- Как только кто-то из жителей Конвинанта начнет заниматься мародерством, мигом окажется за решеткой в моем офисе с кружкой воды и тарелкой каши в руках, - без намека на шутку изрек шериф, что заставило кадыки Сэма и Роя прийти в движение.