Молодой и симпатичный незнакомец, в дорогом костюме и в шляпе с узкими полями, сидел напротив нее и улыбался одними лишь уголками губ. Именно он произнес последние строки «Усталого странника».
- Вам нельзя здесь находится, - прошептала Эллин, с опаской оглянувшись назад. – Моя мать и тетушка будут в гневе, если увидят вас здесь.
- Я еще никогда не встречал столь молодых девушек, которые бы увлекались творчеством Роберта Дрейка, - словно не расслышав ее слов, произнес молодой человек.
- Он мой любимый поэт, - не удержалась и подхватила разговор Эллин, хотя и понимал, что разговаривать с незнакомцами противоположного ей пола было неприлично. Парень был старше нее на два–три года, не больше. И был он очень даже в ее вкусе. Вдобавок незнакомец знал произведения Роберта Мас Вин Дрейка, хотя и произнес его имя без благородных приставок.
«О, Океан Надежд, сделай так, чтобы матушка и тетушка, еще немного задержались».
- И мой тоже. Я с самого детства знаком с его творчеством. И даже больше, - парень нагнулся слегка вперед, словно желая поделиться секретом. Непроизвольно, Эллин так же слегка наклонилась вперед. – Я знаком с Дрейком лично.
Глаза девушки вспыхнули от восторга. Сказанное парнем сильно удивили ее, а потому она тут же задалась вопросом: «Искренен ли он со мной или же просто хочет произвести впечатление?». Так или иначе, ему это удалось.
- Если вы говорите правду, то я вам очень сильно завидую.
- Можете не сомневаться в правдивости моих словах. Я не привык обманывать молодых знатных особ. К тому же столь прелестных. – И вновь эта улыбка, на которую можно было любоваться часами.
«Этот парень заставляет меня краснеть. И, похоже, я готова отдаться на милость победителю», подумала Эллин, чувствуя, что начинает плыть, словно в тумане.
- Тогда утолите мой интерес и расскажите, как выглядит Роберт Мас Вин Дрейк. Он молод, высок и, конечно же, обладает хорошими манерами?
Парень откинулся на спинку кресла и слегка сжал губы.
- Нет, скорее наоборот. Роберт Дрейк стар, невысокого роста, почти лыс, худ и имеет огромное количество вредных привычек: алкоголь он пьет за место завтрака, сигареты курит на обед, а ужин ему заменяют девушки легкого поведения.
- Вы меня разыгрываете?
- О, нет. Я поведал вам чистую правду.
- Тогда скажите мне, на скольких войнах он побывал?
- Ни на одной.
- Но откуда он берет вдохновение для своих стихов?! – уже в отчаянье взмолилась Эллин.
- Он знаком со многими ветеранами и вдобавок у него богатое воображение, что позволяет ему иметь огромный успех у женщин. Это привело к тому, что у него к сегодняшнему дню насчитываются пять сыновей и восемь дочерей. А сколько у него внебрачных детей не знает и сам Дрейк.
- Но откуда вы знаете о нем столько подробностей и к тому же столь интимного характера? – спросила Эллин, чувствуя все большее разочарование в своем кумире. Как ей не хотелось признавать, но, похоже, ее мать была права насчет Дрейка.
Парень вновь подался вперед.
- Извините меня за мою бестактность. Я забыл представиться. Меня зовут Альберт Мас Вин Дрейк, и я - один из сыновей Роберта Дрейка.
* * *
Эллин не могла еще долго отойти от столь невероятного знакомства. Неужели напротив нее сидел сын Роберта Дрейка? О, Океан Надежд, Лори Финли и Сара Бернс ей не поверят. О, как бы она хотела, чтобы ее подруги были сейчас здесь. Они бы просто кусали себе локти от зависти.
- Роберт Дрейк никогда не был хорошим человеком, а отцом он был просто отвратительным. Но гения я в нем признавал всегда. Я читал его стихи в детстве и верил, что мой отец на самом деле герой многочисленных войн, что он истер не одну пару сапог на пыльных дорогах и повидал немало смертей, как своих друзей, так и своих врагов. Одним словом, он был моим кумиром. Я боялся подойти к нему и заговорить первым. Он же никогда не был из робкого десятка, но видимо желание пообщаться со мной как отец с сыном, его никогда не посещало, вследствие чего, за всю мою жизнь я обронил с отцом не больше чем парой сотней слов. И то, это были не теплые слова, которые часто адресуют близким людям, а так - простой обмен информацией или же высказывание требований с его стороны.
Карие глаза парня глядели куда-то в пространство, и, казалось, он совсем забыл о ней. Но Эллин это не обидело. Она была заворожена его рассказом и им самим. Но на этом рассказ парня и закончился, он вновь посмотрел в ее сторону и улыбнулся, словно и не было этого отрешенного взгляда.
- Великие таланты, как правило, всегда одиночки, и не редко эгоисты.
- И он продолжает писать?
- Я с ним не виделся почти три года, а потому не знаю, как обстоят у него дела сегодня.