Кевин занимался разламыванием стола, когда за спиной услышал голос шерифа Рассела.
- Все еще занимаетесь отчисткой колодца?
Кевин повернулся в его сторону, вытирая пот со лба. День был не только жарким, но и душным, а физический труд лишь ускорял процесс перегрева тела.
- Да, шериф.
- Всегда относился с уважением к трудолюбивым людям. Рад видеть, что у вас есть цель и ничто не может пошатнуть ее.
- Благодарю вас, - кивнул Кевин, не отрываясь от работы.
- Напомните мне, для чего вам это надо? В Конвинанте есть водопровод и колодцем этим никто не пользуется уже много лет.
Кевин выпрямился и повернулся в сторону Сида Рассела. Дар правды уже не был так силен, а потому он надеялся не сболтнуть перед шерифом лишнего. Обманывать он не решился, а вот задавать встречные вопросы было вполне ему по силам.
- Разве вы не рады, что мы продолжаем помогать вашему городку, при этом практически ничего не прося взамен?
- Рад и даже очень, - кивнул шериф. – Но по своему жизненному опыту я знаю, что чужаки не остаются надолго в нашем поселении, особенно если им ничто не мешает покинуть его.
- В первый день нашего прибытия в Конвинант мы уже упоминали, что нам может потребоваться ваш колодец, - напомнил Кевин. – И мне тогда казалось, что разговор на эту тему исчерпал себя.
У порога послышались шаги, и шериф выглянул в прихожую, а спустя пару мгновений у входа в комнату появился Марк, который, хмуря брови, изрек:
- Кевин, тебе стоит поторопиться, так как вода в двигателе скоро начнет остывать. Иди, я принесу остальное. Надеюсь, шериф протянет нам руку помощи.
- Можете не сомневаться в этом, - кивнул Сид Рассел.
Кевин взял с пола охапку дощечек и с ними направился к выходу. Как только он вышел из дома, Марк схватил шерифа за грудки и впечатал в стенку, да так сильно, что с головы Рассела слетела его форменная шляпа.
- Ты все не уймешься! – прорычал Марк.
- Эй! Эй! Поосторожнее с блюстителем порядка, я ведь уважаемый человек в этом поселении! – иронично ответил тот, после чего моментально перевоплотился в Тифа. Так как Тиф был тоще и ниже шерифа, одежда повисла на нем как на ребенке, но очень скоро она превратилась в красный мундир солдата Андора. – Только не говори, что и этот образ тебе не нравится. На мой взгляд, Сид Рассел прекрасный кандидат на то, чтобы стать членов вашего маленького сплоченного коллектива. К тому же нам не придется убивать Солнечный Луч.
Марк Уотер отпустил его, но стоило Тифу поправить воротник мундира, как Марк вновь с силой толкнул его к стенке, что только позабавило Тифа.
- Ну же, возьми себя в руки, наконец, - с иронией в голосе произнес Пожиратель. – Ты должен понять, что я не отступлю от своей затеи и тебе лучше согласиться с моим предложением.
- Не раньше, чем ты вернешь мой дневник, - процедил сквозь зубы Марк.
- Ладно, - согласился Пожиратель. – Я готов его вернуть, но при этом, надеюсь на твое честное слово, которое ты мне дашь здесь и сейчас.
Колдун в красном протянул свою руку в ожидании рукопожатия со стороны Марка. Уотер же не торопился принимать мировую даже на условиях получения обратно своего дневника. Даже если Тиф не лгал, это не значило, что сам Марк был готов принять Тифа в команду «Океана Надежд» и замолвить за «Сида Рассела» словечко перед Кевином.
- Покажи вначале дневник, - потребовал Марк.
- Сегодня ночью мы встретимся в большом амбаре, что в другом конце поселения, - сообщил Тиф, опуская руку. – Я верну тебе дневник, а ты – пожмешь мою руку.
***
Альберт Дрейк был удивлен видеть Марка Уотера на пороге дома, в котором он проводил ночь и уже научился называть «своим».
- Касс? – удивлено протянул он. – А я-то думал, что вы меня просто на дух не переносите.
- Мне нужно с тобой поговорить.
- Проходите, мы с Винсом как раз собирались в карты сыграть. Не хотите с нами?
- Твой друг знает кто я? – суровым голосом осведомился Марк.
- Нет, конечно, - перешел на шепот Альберт. – Вы мне четко дали понять, чтобы я держал язык за зубами. И, если честно, я сам не знаю кто вы такой.
В этот момент выглянул Винс из комнаты и, поздоровавшись с Марком, предложил составить им компанию.
- Винс, ты бы не мог оставить нас наедине с кассом Уотером, - попросил его Альберт. – Нам нужно кое-что обсудить.
- Это не обязательно, - остановил его Марк. – Очень скоро я со своими друзьями покину Конвинант, и тогда мне уже не будет столь важно, чтобы ты держал язык за зубами. Вдобавок, думаю, мне потребуется помощь вас обоих.
Винс подошел ближе и встал около Альберта.
- Итак, - произнес Дрейк. – Мы вас внимательно слушаем.
***
Скрипящие половицы пустынного амбара, покрытые заплесневелой соломой, нарушали иллюзорную тишину, окутавшую Марка Уотера. В окнах домов, стоящих в стороне от амбара, горел свет от пламени свечей, а в высоком строении, в котором он должен был встретиться с Пожирателем, главным светилом была луна, чей холодный тусклый свет просачивался сквозь большие щели в стенах.