Шериф решил дождаться Винса Стоуна, а когда они сровнялись, он шепотом произнес:
- Что бы ни произошло, советую держать эмоции при себе, а язык за зубами.
- Билл был тогда в поезде, и эти женщины смогут опознать его, - встревожено изрек Стоун, но вместо понимания со стороны шерифа, встретился лишь с его суровым взглядом.
Как и предполагал Винс Стоун, когда они вывели на улицу несопротивляющегося и ничего не понимающего Билла Тейта, Нэлл Томин и Тэрри Эванс в один голос принялись утверждать, что он именно тот, кто ограбил их и похитил Эллин. В отличие от своих родственниц, Эллин отвечала отрицательно на все вопросы маршала. Хотя и сам маршал сомневался, что парень, который внешне не отличался от мебели, мог быть членом дерзкой банды преступников.
- Это он, - настаивала на своем Нэлл Томин. – Я не знаю, что с ним такое, но в поезде он был более расторопным.
Маршал взглянул в безучастное лицо Тейта, нижняя губа которого свисала, чуть ли не до подбородка, а в глазах была полная пустота, после чего приказал одному из своих помощников проводить его обратно в дом и не спускать с него глаз до тех пор, пока он не решит, как поступить с Тейтом.
- Парень явно не в себе. Кто-то сможет мне объяснить причину его безумия?
- Это последствия встречи с братьями Анку, - честно ответил шериф Рассел.
- Анку? – искренне удивился маршал.
- Это долгая история. Я все вам расскажу, как только знатные дамы покинут нас.
- Мы не уйдем пока не увидим своими глазами должного правосудия! – безапелляционно заявила Нэлл Томин.
- Мама, зачем тебе это?! – попыталась докричаться до нее Эллин. – Разве ты не видела, он – болен и никому не сможет причинить вреда?!
- Этот вред уже был нанесен нам, и кто-то должен заплатить за это! Если не все бандиты получат по заслугам, то пусть хотя бы один из них ответит за всех!
Эллин была возмущена до глубины души требованием матери. Это вновь напомнило ей причины своего бегства из поезда вместе с Альбертом и его друзьями. Но в этот раз она не была готова на очередной побег. Она слишком устала, ей просто хотелось домой. Любовь к Малкольму больше не держала ее в этих местах. Конечно, она все еще любила его, но холод, который веял от парня, помогал ей твердить себе, что и она сможет забыть его.
- Шериф Рассел, вы признаете, что этот полоумный парень является членом банды? – задал очередной вопрос маршал.
- Не могу этого исключать, - ответил шериф, надеясь, что Винсу Стоуну хватит ума промолчать в этот момент и не выдать себя. К счастью, ума парнишке хватило.
- И где же сейчас остальные члены банды?
- Как и сказала ранее юная маэль – они погибли. Безликие позаботились об этом. – Шериф повернулся в сторону матери и тети Тэрри со словами: - Прошу прощения, я совсем позабыл про изъятые у них украшения. Я готов провести вас в свой офис и там, вы сможете выбрать те драгоценности, которые принадлежат вам.
«Или забрать их все, без разницы» добавил про себя Сид Рассел.
- Вы считаете, что возвращение украденных у нас украшений покроет весь понесенный нами за эти дни ущерб? – продолжала настаивать на своем Нэлл Томин. – А как же наше с Тэрри подорванное здоровье, а как же наши бессонные ночи, а как же наши бесконечные переживания?! Нет, шериф, только казнь преступника сможет считаться достойной оплатой за все наши невзгоды!
- Не вижу причин, чтобы отказать вам эсель Фал Риф Томин в вашем справедливом требовании, - пожал плечами маршал. – Смертный приговор вынесу я сам, а к середине дня мои помощники приведут приговор в исполнение. А теперь, пройдемте в офис шерифа, где вы сможете забрать украденные у вас ценные вещи.
***
Шериф достал из сейфа узелок с драгоценностями и поставил его на стол. Знатные особы подошли к нему и принялись осматривать содержимое узелка. Они долго выбирали среди всех украшений свои, а, находя, радовались как маленькие девочки, вновь нашедшие давно потерянные игрушки. Когда все ценные вещи были найдены, тетя Тэрри подняла большое золотое кольцо с пятью изумрудами и принялась его пристально осматривать. Эллин уже было решила, что тетя сейчас решит выдать это укрощение за свое, но она, к своему счастью, ошиблась.
- Да, красивая вещица, - кивнула Тэрри Мал Той Эванс, после чего вернула его обратно в узелок. – Жаль, что не моя.
- А что будет с остальными драгоценностями? – осведомилась Нэлл Фал Риф Томин, словно ожидая, что они достанутся ей в подарок без каких-либо на то причин.
- Они будут возвращены их владельцам, - заверил их маршал. – А теперь пройдемте обратно на улицу. Не будем затягивать с казнью преступника.
- Как вы хотите лишить его жизни? – спросила тетя Тэрри. – Через повешенье?