Когда Альберт уже было решил, что ему и вправду придется снимать с них самостоятельно ожерелья, кольца и браслеты, в его шляпу упала брошь в виде пчелы.
- Нет, Эллин! – воскликнула Нэлл. – Не делай этого!
- И вправду, милая маэль, я не хочу, чтобы вы снимали с себя какие-либо драгоценности.
- Берите, - поспешила ответить Эллин. – Она мне никогда не нравилась.
- Эллин! – воскликнула ее мать. – Что ты такое говоришь?!
- Извини, мамочка, но это правда, - пожала плечами Эллин.
- В таком случае, я ее возьму с превеликим удовольствием, маэль. Эта брошь будет напоминать мне о вас.
В это время Билл прошел мимо него, продолжая собирать в свою шляпу ценности и высыпать их в сумку брата. Франс же решил задержаться и, схватив Альберта за локоть, повернул его к себе лицом.
- Может, прекратишь строить из себя благородного касси перед этой смазливой девицей и поможешь нам?
- В чем проблема, Франс?
- В чем проблема?! – возмущенно повторил старший из Тейтов. – Да ты в это место врос корнями! Нам некогда вести светские беседы с девицами и выставлять себя перед ними в выигрышном свете.
- Напомни мне, кто тебя назначил главным?! – ощетинился Дрейк.
- Наверное, на следующем совете нам стоит пересмотреть наши должности!
- Да?
- Да!
- Ребята! – позвал их Билл. – Похоже, у нас снова гости. Только с другой стороны вагона.
- Так пойди и проверь! – в унисон прокричали Альберт и Франс, сверля друг друга взглядами.
Билл положил шляпу на пол и вышел через дверь вагона. Альберт и Франс продолжали свою молчаливую дуэль, даже не задумываясь о том, что в эти минуты они были практически беззащитными перед любым храбрецом, что решит дать им отпор. Но в вагоне, среди знатных господ, таких не нашлось.
Альберт и не думал отводить взгляда от Франса, понимая, что слабость в эту минуту с его стороны будет ему дорого стоить. А именно – он навсегда потеряет авторитет в глазах Франса, который мечтал быть первым во всем, в чем всегда проигрывал до этого. Во-вторых, на него смотрела прекрасная девушка, чьи чувства могли так же легко угаснуть, как и вспыхнули, если в эти минуты он проявит малодушие.
Их игра в гляделки могла продолжаться еще долго, если бы не Билл, появившийся снова в вагоне и державшийся обеими руками за лицо.
- Ребята – прогнусавил он. – У нас проблемы, ребята.
- Что случилось, Билл? – спросил Франс, отвернувшись от Альберта, этим положив конец их противостоянию, и в то же время, сохранив за собой право на реванш.
Бил отнял руки от лица, показав свой сломанный нос, из которого обильно текла кровь. За спиной парня стоял старик-проводник и целился ему в затылок из его же револьвера. Колкий и холодный взгляд старика говорил о том, что он не любит шутить, да и не умеет этого делать. А потому, он с легкостью нажмет на курок, если этого потребуют обстоятельства.
- И чего вы удумали, крысеныши? – спросил он, без толики юмора в голосе. – Захотелось быстрого и легкого заработка?
Альберт и Франс тут же наставили на него свои револьверы, хотя под огонь, скорее всего бы попал не старик, а Билл Тейт.
- Отпусти его! – потребовал Франс.
- Отпусти его! – поспешил добавить и Альберт. Даже в эти минуты, чувствуя, как холодок бежит по его спине и затылку, он не хотел отдавать преимущества Франсу ни в чем.
- А вы заставьте меня! – предложил старик и подтолкнул Билла вперед. Тот продолжал вытирать кровь руками и с жалостью глядеть на свои красные пальцы. – Во время войны за независимость объединения Руакам, таких как вы, я убивал голыми руками.
- Охотно тебе верим, но последний бой за независимость Руакама был двадцать с лишним лет назад, - заметил Альберт. – С тех пор ты постарел и ослаб. Тебе с нами не справиться в рукопашную и по отдельности, а нас ведь двое и стреляем мы очень метко.
- Тогда стреляйте, чего медлите? – Старик ткнул дулом револьвера в затылок Билла и тот сделал еще несколько шагов вперед. Альберту и Франсу ничего не оставалось, как ответить на это двумя шагами назад. За все это время никто из благородных мужчин даже не подумал встать со своего места и помочь старику, к примеру: схватив кого-то из грабителей сзади.
Подобное мужественное качества смогла проявить девушка, и имя ей было Эллин Томин. Только она не стала помогать старику, а наоборот – решила помочь в этой тупиковой ситуации Альберту Дрейку и его банде. Когда старик, толкая Билла вперед и прижимая остальных двух участников к двери вагона, оказался к ней спиной, Эллин вскочила со своего места и, вырвав из рук сидевшего поблизости от нее мужчины трость, огрела ею проводника по голове.