Штаны, что были на нем, все норовили соскользнуть вниз, а потому Кевину пришлось из придерживать. За три месяца скитаний по Молодому Миру он изрядно исхудал. Не говоря уже об отросших волосах, щетине, ногтях (нож не давал всему этому разрастись до неприличных размеров, но справлялся он с вверенной задачей не слишком хорошо) и набитых мозолях.
Кевин огляделся по сторонам, в поисках чего-то увесистого, способного послужить ему на первых парах орудием самозащиты, когда его внимание привлекла тарелка, лежащая у потухшего очага, с чем-то на вид вполне съедобным. Подняв тарелку, он осторожно принюхался к ее содержимому. Пахло просто восхитительно. На вид это был бульон с тремя кусочками мяса, предположительно крольчатины. Голод, который мирно спал еще пару секунд назад, тут же дал о себе знать протяжным урчанием в желудке. Кевин пригубил от края тарелки и сделал три небольших глотка. Бульон был бесподобным.
Когда он выпил всю жидкость и принялся за мясо, покрывало, что застилало вход в типи, отошло в сторону и внутрь, пригнувшись, вошла молодая женщина.
Увидев бодрствующего Кевина, она замерла на месте. В руках она держала некий сосуд природного происхождения (возможно из семейства тыквенных), в котором плескалась вода.
- Простите, - она, как можно ниже поклонилась и быстро направилась задним ходом обратно к выходу.
- Постойте! Не уходите! – он опустил тарелку на пол и вытянул ладони вперед. – Я не сделаю вам ничего плохого.
Девушка решила его послушать и отпустила край уже отодвинутого занавеса в сторону.
- Я знаю, - произнесла она и улыбнулась, слегка нахмурив брови в неловкости. У нее была смуглая кожа, черные волосы, сплетенные в косу и украшенные тремя белыми перьями с темными вкраплениями, ярко выраженные скулы и длинный узкий нос. Ее черные слегка раскосые глаза смотрели на него с благоговеньем и в то же время с явным интересом, но в них он смог прочесть и печаль, причину которой ему не дано было понять. На ней была кожаная куртка с короткими рукавами и юбка с передником.
- Как вас зовут? – спросил Кевин.
- Солнечный Луч.
- Красивое имя, - он кивнул головой и подтянул спадающие штаны, чем вызвал приступ смеха у своей новой знакомой. Но она быстро посерьезнела и склонила перед ним голову.
- Простите меня за мою несдержанность.
- Ничего. Я не обиделся. А меня зовут Кевин. Кевин Нолан.
Девушка отрицательно покачала головой, что привело Кевина в недоумение.
- Нет, ваше имя - Маниту.
- Что же, это имя мне тоже нравиться, но к «Кевину» я как-то привык.
Девушка вновь взяла в руки сосуд с водой и поднесла его Кевину. Нолан не стал отказываться от подношения. Вода была чистой и немного теплой, с легким сладковатым привкусом и приятным ароматом, что исходил от неизвестного ему фрукта, или овоща, или из чего бы ни был сделан сосуд. Он выпил все до капли и поблагодарил девушку.
- Как я сюда попал?
- Вас принесли Яркая Молния и Западный Ветер. Вы были без сознания. Ястреб три раза прокричал над горами, когда вас внесли в типи. А это великий знак.
- И что он означает?
- Что вы - Маниту.
Кевин в очередной раз подтянул штаны, не отводя глаз от приятной, хотя и грустной улыбки девушки. Он точно не знал, что ему ждать от своего назначения в ряды великих индейских божеств, но за три месяца уже привык ко всему относиться скептически и с осмотрительностью. В последний раз все закончилось тем, что он приобрел дар говорить только правду, а потому возведения его в «Маниту» могло повлиять на его дальнейшую судьбу не лучшим образом.
- Раз я Маниту, то тогда в чем мои обязанности?
- Вы должны помочь нашему племени познать истину великого магического начала и очистить наши астральные тела от темных пятен проклятия наведенного на нас Вендиго.
- Вендиго, значит…Магическое начало…
Что же, не впервой от него требовали того, что он либо не хотел делать, либо понятие не имел, как это сделать. К тому же его до сих пор терзали вопросы, которые не давали ему покоя с того дня, как он очнулся под деревом - точной копией того, что росло на лугу Арум.
- В каком мы сейчас Мире? – спросил он Солнечный Луч, надеясь, что ей удастся избавить его хоть от части того груза, что тяжелой ношей весел на его плечах.
- Сейчас мы в Серебряном Мире, о Великий Маниту, которому известны многие тайны всех Миров. Также, белые люди называют его Зрелым Миром.
Легкая улыбка тронула губы Кевина. Значит, им и вправду удалось перейти из одного Мира в другой, и теперь Океан Надежд стал к ним немного ближе. На миг ему даже показалось, что он почувствовал солоноватый вкус океана на губах.