Пока кони радовались смене природы, Западный Ветер спрыгнул на землю и, встав на одно колено, порвал несколько травинок и приблизил их к носу. Делал он это ради своей человеческой слабости или же для того, чтобы выследить некое животное, Кевин мог только догадываться, так как на его вопрос индеец промолчал, а его лицо оставалось спокойным и непроницаемым и не позволяло ничего прочесть. Бросив травинки на землю и вытерев руки о штаны, молодой охотник взобрался снова на коня.
- На кого вы охотитесь?
- На оленей, зайцев, птиц…По-разному. Пойдем, - он пришпорил своего коня, и Кевин последовал его примеру. – Сегодня нам не предстоит охота, а только пополнения водных запасов.
Ехать им пришлось недолго, пока до их слуха донесся бурлящий звук реки, что брала свое начало в горных вершинах. Проехав мимо несколько десятков хвойных деревьев и мелколиственных кустарников, они оказались на берегу реки, чьи воды быстро текли вниз, пенились и создавали водовороты. Западный Ветер всегда старался быть первым во всем, вот и сейчас, он слегка пришпорил своего коня и оказался у каменистого берега раньше Кевина. Когда Нолан остановил коня у самой кромки воды, индеец уже сбрасывал со своих плеч лук, колчан со стрелами и пустые бурдюки с водой, которые сейчас больше походили на сложенные в рулон палатки, оставив висеть за поясом только томагавк. Через спину коня были перевалены еще два больших бурдюка, которые тоже были сброшены вниз.
- Не заходи слишком далеко в воду, а то поток может унести тебя вниз по реке, - посоветовал ему Западный Ветер.
- Насколько вам хватает этих запасов воды? – спросил Кевин, беря один из бурдюков в руки и входя в холодную воду, предварительно сняв мокасины и закатав штаны.
- На два-три дня, - ответил ему Западный Ветер, пробуя воду на вкус, окунув несколько раз подряд ладонь в реку.
- И вода не становиться горячей из-за жары?
- Нет, мы ее прячем в погребах, которые специально вырыты для хранения воды и другой провизии.
- Где находятся эти погреба?
Западный Ветер коротко взглянул на Кевина, после чего сжал рассерженно губы. И сердился он, скорее всего, не на Нолана, а на самого себя, и Кевин знал этому причину: именно в погребе племя сиу прятало Марка Уотера. Как не старался Западный Ветер держать язык за зубами, он все же сболтнул лишнего. Вместо ответа, молодой индеец предложил ему держать бурдюк за горловину крепче.
- Нам нужно работать быстрее, чтобы успеть к началу обряда. – Западный Ветер поднял свой заполненный бурдюк, завязал его горловину и вытащил его на берег. Взяв другую емкость для воды, он вернулся в реку.
- Солнечный Луч тяжело переживает смерть мужа.
- Да, - кивнул индеец. – Их связь была не только телесной, но и душевной. Такой сильной любви как у них, я еще никогда не встречал. Не удивительно, что она решила провести обряд.
- В чем суть обряда? – Кевин как раз входил в воду со вторым бурдюком, когда Западный Ветер, уже находясь в воде, резко выпрямился и поднял левую руку вверх, призывая к тишине. Его взгляд был устремлен в одну точку и Кевин, не раздумывая, обернулся в том же направлении.
В двадцати шагах от них, рядом с кустом с красными ягодами стоял медвежонок и настороженно обнюхивал воздух.
- Ты испугался медвежонка? – спросил Кевин. Иронизировать ему не хотелось, но это как-то само собой получилось.
- Где медвежонок, там и медведица, - ответил ему Западный Ветер, понизив голос. – Скверный характер отличает гризли от других медведей.
Спутник Кевина еще не успел закончить свое предложение, когда из-за деревьев раздался могучий рык. Медведица бежала в их сторону, и каждый раз, когда ее могучие передние лапы опускались на землю, из ее груди вырывался хрипящий рык. Она была невероятно огромной. Таких, наверное, даже не встречали вездесущие операторы из «Нэшнал Джеографик». Кевин мог гордиться встречей со столь огромным обитателем здешних лесов, не будь она опасной для его здоровья и жизни.
Западный Ветер взглянул с досадой на берег, на котором остались его лук и стрелы, затем выхватил из-за пояса томагавк. Нолан отошел дальше от берега и встал рядом с индейцем, который не отрывал своего взгляда от медведицы, что уже сравнялась с медвежонком и встала на задние лапы. Теперь она выглядела еще громаднее.