Он признался своему другу в своих терзаниях и теперь ожидал ободряющих слов от Стоуна и советов по решению сложившейся проблемы. Так было всегда: Винни Стоун в любой ситуации мог найти нужные слова, способные приободрить его, но только не в этот раз.
- Да, здесь ты конечно сымпровизировал. При этом не самым лучшим образом.
- А что я мог сделать? Она спасла нам жизнь, помогла нашему плану не рассыпаться окончательно в прах. И когда она попросилась к нам в команду, разве я мог ей отказать?
- Тогда не вижу причин для беспокойства, - пожал плечами Винни, гладя вместе с Альбертом на Эллин Томин, что уверенно держалась в седле. - Не приведи Океан Надежд нас в руки законников, но, если такое случится, Эллин не станет свидетельствовать против нас.
- Она может и не станет, а вот ее мать и тетка наверняка расскажут все в красках, да еще добавят кое-что от себя. Винни, эти тетки выглядели настоящими ведьмами в дорогих нарядах.
- А вот это что-то новое. Получается, вы условно похитили ее из рук опекунов?
- Да, к тому же мы еще обокрали их.
- А вот теперь я начинаю понимать причины твоей подавленности. - В этот момент Билл что-то произнес этакое, отчего Эллин зашлась в очередном приступе смеха. Хорошо, что у кого-то все еще остались причины для веселья.
- И что нам теперь делать? - в отчаянье спросил Альберт. В эти минуты ему самому было стыдно за себя, но он ничего не мог с собой поделать. Да и Винни Стоун был его настоящим другом, а потому ничего не произнес укоризненного в его адрес.
- Будем действовать и дальше по плану, - ответил ему Стоун.
- Извини, Винс, а не напомнишь мне, какой у нас дальнейший план, а то я немного запамятовал?
- План наш очень прост, - как всегда спокойно произнес Стоун. - Нам нужно добраться до ближайшего города, найти лавку скупщика и избавиться от награбленного. И Эллин нам в этом поможет.
Последние слова Винни произнес полушепотом, с задумчивостью покусывая нижнюю губу. Альберт уже хотел было попросить друга, чтобы он закончил свою мысль, но в этот момент Франс Тейт развернул своего коня и встал на месте.
- Нам пора сделать привал. - И прежде чем Альберт смог произнести про себя, что данное предложение вполне имело под собой основание, Франс добавил: - И разделить ценности между нами.
Франс Тейт спешился и потянул вниз с седла мешок с драгоценностями. Билл Тейт последовал его примеру, только в отличие от Франса ему не удалось лихо спрыгнуть на землю, его нога запуталась в стропе, и он упал на пыльную землю лицом вниз, что привело к смеху Эллин и презрительному взгляду Франсам в его адрес. Билл спешно вскочил на ноги, словно пытаясь заставить всех как можно скорее забыть о своем конфузе, после чего быстро прохлопал себя по всему телу ладонями, чтобы вытрусить со своей одежды песок, а напоследок несколько раз потянул за подтяжки, которые звонко прошлепали по его груди, поднимая легкие облачка оставшейся на одежде пыли.
- Прекрасная идея, Франс, - кивнул Билл. - Сгораю от нетерпения увидеть все добытое нами.
- Франс, ты забываешься! - возмутился Альберт, подойдя к Тейту и схватив его за руку, которая уже развязывала бечевку на горловине мешка. - Мы не будем сейчас ничего делить.
- Наверняка у тебя есть и весомые аргументы против моего предложения, - съязвил Франс, отдернув руку назад, этим избавившись от хватки Дрейка.
- Есть, - кивнул Альберт. Они смотрели с вызовом друг на друга, не отводя глаз, продолжая дуэль, начатую в вагоне поезда. И в этот раз Альберт рассчитывал на свою безоговорочную победу на правах лидера их банды и из-за девушки, в глазах которой он хотел казаться смелым и решительным.
- Не могу дождаться их.
- Мы можем разделить добытое прямо сейчас, но что будет потом, ты об этом думал?
- Каждый из нас имеет право распоряжаться своей частью награбленного, как посчитает нужным.
- Ты прав. Я даже готов отдать тебе твою долю, но сразу после этого нам придется с тобой распрощаться. - Как можно спокойнее, но в то же время твердо, произнес Альберт. - Своими действиями, ты даешь всем нам понять, что ты не командный игрок и думаешь исключительно о себя.
- Да забери вас всех Харон! - вспылил Франс. - Я не собираюсь быть пешкой в этой банде, я достоин лучшего положения. Я настоящий лидер - не ты!
Лицо Тейта побагровела, а его маленькие близко посаженые глаза распахнулись настолько широко, что стали в два раза больше. В эти минуты он был как никогда похож на вареного рака. Альберт с трудом смог сдержать улыбку, стоило прийти в его голову данному образу.
- В таком случае, тебе стоит уйти и создать другую банду, - как можно спокойнее произнес Дрейк.
- Я так и сделаю. Мы разделим все на четыре части, и мы с Биллом уйдем.