- Не забывай об Эллин. Она тоже член банды и имеет полное право на свою долю.
- Скорее Земля Мертвых станет твоим домом, чем я соглашусь делиться добычей с этой девицей! - вскипел уже до придела Франс. Его рука даже слегка опустилась вниз, а мизинец на правой руке дотронулся до рукояти револьвера, что не осталось незамеченным Альбертом. Франс Тейт был по натуре неуравновешенной личностью, но Дрейк сильно сомневался, что тот решится выхватить оружие из кобуры, не говоря уже об его применение. - Она твоя подружка и по твоему желанию она находится среди нас. Если тебе она так сильно нужна, делись с ней своей частью, а наше - не трогай!
Винни Стоун бесшумно приблизился к ним, готовый в любую минуту встать на сторону Альберта и обезвредить Тейта, но Дрейк остановил его взмахом руки.
- Как скажешь, Франс. Ты славно поработал и имеешь право на свою четверть, - продолжил, не повышая голоса, Альберт, и лицо Франса Тейта снова начало приобретать бледно-розовый цвет, а глаза обрели привычный размер. О вспышке гнева напоминали теперь лишь хмурость бровей, да красные пятна на щеках. - Мы прямо сейчас все разделим, и я даже дам тебе право выбора - ты сможешь взять с собой то, что тебе понравится.
- Мы с Биллом заберем все, что нам причитается и покинем вас, - усмехнулся Франс. - Мы создадим свою «Банду Благородных». Вскоре мы увидим, кому из нас будет больше сопутствовать удача.
- Эээ, Франс, - протянул Билл с извиняющимися нотками в голосе. - Я не хочу выходить из этой банды и создавать другу. Мне Альберт нравится, как лидер.
И в этот раз Франс был первым, кто отвел взгляд от соперника и вновь тому виной был его кузен.
- Ты что такое говоришь?! – вспылил опять Франс, обрушив весь свой гнев на своего родственника. - Ты забыл, с кем ты связан кровными узами? Или для тебя это ничего не значит?!
- Билл сделал свой выбор, Франс, - заметил Альберт. - Не стоит давить на него.
Билл потупил взгляд, сунул руки в карманы и принялся водить носком ботинка по земле, рисуя кривые полосы и зигзаги. Ему не хотелось обижать своим ответом брата, но в то же время на подсознательном уровне он чувствовал, что ему будет гораздо безопаснее в компании Альберта и Винса.
- Ну и ладно, - махнул рукой Франс Тейт на своего кузена. — Ты всегда был трусом, Билл. Не будь ты моим братом, я никогда бы не взял тебя в свою команду.
На эти обидные высказывания в свой адрес, Билл предпочел промолчать, продолжая глядеть под ноги. Франс быстро потерял к нему интерес и вернулся к мешку с украденными вещами пассажиров поезда. Растянув горловину мешка, он высыпал все на землю. Золотые украшения заблестели в солнечных лучах, радуя глаз обладателя права первого выбора. Встав на корточки, Франс принялся отсортировывать понравившиеся вещи. Те же, что, по его мнению, были недостойны его внимания, небрежно отбрасывались в сторону.
Когда же четверть (на щедрый взгляд самого Франса Тейта) от всего награбленного было отделено от общей массы, Тейт еще несколько минут не мог решиться, на чем остановить свои предпочтения: на золотых часах с крупной цепочкой или же на перстне с крупным камнем. В конце концов, перстень оказался предпочтительнее, после чего Франс собрал все свое обратно в мешок, остальное, оставив на земле. Закинув его на плечо и, не отказав себе в удовольствие украсить все свои пальцы перстнями, а карманы часами, Франс Тейт взобрался на коня. Криво улыбнувшись своим бывшим компаньонам, он дотронулся пальцами краев своей фетровой шляпы.
- Счастливо оставаться, неудачники. Слава о новой банде во главе с Неуловимым Франсом Тейтом вскоре разнесется на многие сотни тысяч шагов вокруг. А о Банде Благородных очень скоро забудут. Это в лучшем случае. В худшем - вас повесят, а тела продадут какому-нибудь гробовщику в качестве рекламы его товаров. - Эти слова были в большей степени обращены Альберту и Винсу, затем Франс повернул лицо в сторону Билла. - Прощай кузен, думаю, ты очень скоро пожалеешь о своем решении.
После этих слов, Франс Тейт пришпорил коня и начал стремительно отдалятся от своих бывших товарищей, теряясь в пыли, поднятой копытами коня.
Альберт недолго глядел ему вслед. Он предпочел взять пустой мешок, перекинутый через седло коня, который принадлежал Стоуну и, подойдя к золотым изделиям, лежащим на земле, принялся их укладывать обратно. Вскоре к нему присоединился и Винс. Эллин Томин осталась сидеть в седле, наблюдая за Альбертом и думая о чем-то своем.
И только Билл продолжал провожать взглядом своего брата, который вскоре скрылся за горизонтом.
2.
Конь остановился под вывеской, что слабо поскрипывала ржавыми цепями на теплом летнем ветру. Ворон, сидевший на ней, приветственно каркнул, после чего повернул голову в бок, с интересом осматривая приезжего своим смоляным подозрительным глазом.